国内三家手机芯片企业联芯最弱 收购Marvell可增强实力
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中国目前有三家手机芯片企业,华为海思、展讯和联芯,背靠华为公司的华为海思实力毋庸置疑是实力最强大;展讯被紫光并购后获得了国家 300 亿元资金扶持,其今年在3G基带市场上超过联发科成为全球第二大;这当中联芯的实力最弱,收购 Marvell 无疑能有效增强联芯的研发实力。
联芯发展不如意
联芯的母公司是大唐电信,是代表中国提出了国产 TD-SCDMA 和 TD-LTE 标准,因此持有这两大标准的核心技术。
2009 年中国商用 TD-SCDMA,联芯、T3G、展讯、Marvell 是当时提供芯片的企业,而 T3G 有大唐参股并提供技术支持,当时联芯无疑是 TD-SCDMA 市场上的一个明星。
当时联芯和联发科合作 TD 手机芯片,联芯提供协议栈,联发科并购 ADI 的 TD 部门提供芯片,两者的合作在 2009 年占据了一半的市场份额。T3G 的芯片则主要是被诺基亚采用,不过由于诺基亚并不看重 TD 市场,在埃洛普进入后更是日渐衰落,T3G 在 TD 市场消失。Marvell 提供的芯片其实在当时很属于各个芯片企业中最成熟的,性能也最强,采用了 Marvell 芯片的三星手机当时受到中国移动的热推,不过由于 Marvell 坚持高价导致国产手机少有采用而难以在 TD 市场做大。
2010 年联芯推出自己的芯片,联发科开始研发自己的协议栈,两者分手。由于联芯的芯片存在稳定性等方面的问题,联发科则难以开发出 TD 协议栈,这让展讯迅速占领 TD 芯片市场。2011 年和 2012 年展讯是 TD 市场的最大赢家,高峰的时候占有过半的市场份额,而联芯只有约 25% 左右的市场份额。
联发科通过并购傲世通获得了研发 TD 协议栈的能力,到 2012 年底推出了成熟的 TD 手机芯片产品,当年中国移动招标 9 款手机其中有 5 款采用联发科芯片,另外 4 款采用展讯芯片,这让联发科成为大赢家。在联发科 TD 手机芯片的支持下,2013 年中国 TD-SCDMA 市场大爆发,销量猛增到 1.55 亿部,相当于当年 CDMA 和 WCDMA手机 销量的总和。
TD-SCDMA 商用的5年时间,受益最大的是展讯,其次是联发科,联芯获益有限。
国产手机芯片的现状
去年中国开始商用 TD-LTE,中国正式进入 4G 时代。由于 TD-SCDMA 的技术存在一些问题,中国移动全力推进 TD-LTE,一年时间内 TD-LTE 基站数量就达到近 70 万,而 TD-SCDMA 商用 5 年才建设了 40 多万的基站,可见中国移动对 TD-LTE 的用心。
去年上半年能提供 TD-LTE 芯片的只有高通和 Marvell,这里也可以体现出 Marvell 的技术实力,中国的三家手机芯片企业未能推出 TD-LTE 手机芯片抢夺市场。
去年 6 月华为海思推出了性能突出的麒麟 920,可以支持 TD-LTE 和 LTE-FDD,并支持 LTE CAT6 技术,凭此跻身成为在技术上能与高通比肩的手机芯片企业,也证明海思是国内三家手机芯片企业之首。7 月联发科推出了 TD-LTE 手机芯片,不过其基带只能支持 LTE CAT4 技术,落后于海思。在 64 位处理器研发上海思也基本能跟上对手的脚步,去年 9 月和 10 月高通、联发科分别推出 64 位的处理器,12 月海思也推出了 64 位的手机芯片麒麟 620。
展讯目前在3G市场表现突出,已成为全球最大手机企业三星的基带供应商,三星目前在印度市场大卖的Z1采用的就是展讯的芯片。去年 9 月推出了 LTE 基带,但是整合基带的手机芯片到了今年 4 月才推出;64 位处理器最快预计年底推出。展讯在获得国家的 300 亿资金扶持后,挖来联发科前手机部门主管袁帝文、晨星和联发科前员工过百名,加强技术研发,将有助于它追赶其他手机芯片企业。
2013 年据 ic insights 数据,海思在全球排名 12 位,而展讯排名 14 位。联芯当然远远落后于这两家手机芯片企业。联芯虽然早就开始宣传其TD-LTE手机芯片,但是一直少有手机企业采用,直到与小米合资,今年小米推出了采用联芯芯片的红米 2A。联芯也在布局 64 位处理器,据它的说法是今年底或明年初推出 4 核 64 位处理器,相比海思、展讯技术要落后不少,研发实力不如,在市场表现上更是少有亮眼的表现。
联芯需要 Marvell
联芯和小米的合资公司叫松果,松果购买了联芯的 LC1860 平台,红米 2A 采用的正是松果基于这个平台研发的芯片,其实也可以说是联芯的芯片,据说目前销量已经达到 600 万,业界预计红米 2A 今年销量将超过千万,这将是联芯自与联发科分手以来的最好成绩。
小米并没有完全将希望寄托在联芯身上,小米已经获得了 ARM 的全系列架构授权,并期望明年初就推出自研的处理器。由于基带研发需要技术积累,这个从联发科开发 TD-SCDMA 基带困难重重,最后不得不通过收购傲世通来获得 TD-SCDMA 协议栈就可以看出来,所以小米还需要联芯的基带。
联芯要发展还得靠自己,小米并不可靠。面对着国内另外两家芯片企业海思、展讯的强大实力,联芯并购 Marvell 无疑是一个最好的选择。Marvell 在 TD-SCDMA 时代就表现出了比国产手机芯片强大多的研发实力,去年上半年更是 TD-LTE 的两家芯片供应商之一。联芯在 WCDMA 和 LTE-FDD 的技术和专利积累太少,并购 Marvell 可以增强它在这方面的技术,目前红米 2A 就只支持中国移动 TD-LTE。
Marvell 在处理器研发方面比联芯和展讯强,其在去年 11 月就发布了 64 位手机芯片,比华为海思还提前一个月,可见 Marvell 的实力。另外 2013 年百度用 ARM 处理器搭建数据中心用的正是 Marvell 的处理器。收购 Marvell 可以增强联芯的处理器研发能力,在中国开始强调使用国产服务器芯片的情况下,并购 Marvell 也可以为联芯未来开拓服务器芯片市场有所帮助。
Marvell 虽然目前市场表现不佳,不过其还是三星的芯片供应商之一,相对联芯目前只有有限的手机企业采用,2014 年在中国市场其 4G 芯片出货量达到 2000 万片,而联发科的 4G 芯片出货量据说超过 3000 万,可见 Marvell 的市场份额很可观,并购 Marvell 将帮助联芯拓展市场份额。