韩国科技业单挑硅谷 三星LG急于洗白“山寨”身份!
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在一些人的眼里,韩国消费电子和互联网公司只会拷贝别人的创新,不过这种眼光的确已经过时了。韩国科技业不仅仅是三星电子、LG电子等少数巨头的成功,2011年以来,科技新创公司的数量增加了80%,科技孵化器公司的数量从1家变成超过50家。
在KakaoTalk、Coupang等成功互联网公司的背后,韩国科技业掀起了一股移动互联创业浪潮,完全足以和美国加州硅谷相抗争。
韩国不像硅谷,新创公司没有必要去郊区小镇的车库中,下一代的韩国新创公司,诞生在闹市区。在韩国首尔的江南区,高楼林立,穿着正式的白领男女穿梭其中,这里是许多科技新创公司的聚集地。
在一处名为“梦园”(Dreamcamp)的科技孵化联合办公区,许多年轻人正在修饰他们的PowerPoints文档。梦园的经理Ryu-Hahn表示:“这是韩国历史上开创自己公司的最佳时期。”
梦园科技孵化园,获得韩国20多家银行4.5亿美元资金的支持。可以面向创业者提供融资在内的各种支持。当然,梦园只是最近几年出现的大批科技创业平台之一。
2013年当选总统后,韩国总统朴槿惠宣布将建设一个更具创新的经济,她重组了新的负责科学、ICT技术和未来规划的政府部门,拨出充足经费。2014年,该部门的预算增加到了120亿美元,其中的20亿美元将用于鼓励发展新创企业生态系统。
韩国一家名为“首尔空间”的科技孵化器公司的联合创始人Richard-Min表示:“韩国现在是全世界最大的新创公司,这里六成的风险投资是政府支持的,在美国这一比例仅为百分之一。”
这创造了一个独特的创业文化,“韩国一直是一个自上而下的经济,政府现在决定把这种模式和自下而上的科技创新融合起来,韩国正在创造一种全新的商业文化,这种模式在美国硅谷或其他地方并未出现过。”
大胆但必需的步骤
2012年,十大企业集团占据了韩国80%的GDP,这一比例创下历史新高。在过去几十年里,所谓“Chaebol”的大型航母级企业集团扼杀了韩国人的创业精神。为了创造更多就业机会,韩国政府决定站在中小企业这边,政府鼓励中小企业冒更大的风险,去开拓更大的市场。
Step是一个日志应用,获得政府资金支持后,该公司曾经派出一个团队到美国加州桑尼维尔的Plug&Play孵化园区学习。该应用的联合创始人Daniel-Cho表示,在今年以前,许多支持政策围绕新创办公司,而今年,这些支持主要围绕鼓励新公司走向海外。
FT孵化器项目的参与者Cindy-Yun表示,在其他地方,看不到政府对新创科技公司如此大的支持力度。Cindy-Yun的公司Atria面向韩国的时尚设计师提供了一个平台,目前收入已经超过了100万美元,她正在瞄准海外市场,“比如美国、中国,尤其是东南亚地区。”
走向海外
SparkLabs加速器项目的联合创始人Jimmy-Kim表示,许多韩国的海外留学人才正在归国,推进科技业创业浪潮,“我们的许多创始人曾在海外一流大学留学,后来归国,一些人曾经在大企业集团工作或担任咨询师,他们希望开创更大的事业。”
韩国的创业者中不乏Yun或Cho这样的前任咨询师,但是在韩国,却很难发现类似美国的大学辍学创业者。
Jimmy-Kim说道:“你父母从小照顾你一生,然后你从首尔国民大学辍学?这是不可能发生的。”
在韩国的创业文化中,深深交织着儒家文化的孝顺传统以及传统的责任感。在美国,Facebook、Twitter和Tumblr等网站,许多是在大学“玩乐”中诞生的,但是在韩国,新创公司就是正二八经的“事业”,如今更是意味着“全球性的事业”。
Kim介绍说,韩国的创业曾经像Galagapos群岛综合症般闭关锁国,创新产品和方案在韩国国内很成功,但是在其他地方却不适用,但如今这种情况已经改观。
今年夏天,David-Lee带领自己的Shakr媒体公司,赢得了在美国硅谷举办的“beGlobal韩国创业大赛”冠军,Shakr的移动应用,可以根据模版库,从一系列照片中生成视频。这款应用给硅谷风投人士留下了深刻印象,如今Shakr也在硅谷开设了分支机构。
David-Lee生在加拿大,公司创办于韩国,但是他说“我们没有把自己当作一家韩国新创公司”。David-Lee和他的许多伙伴一样,他们要避免韩国先辈的错误,比如曾经发明了社交网络的Cyworld,在韩国本土成功,但在海外毫无建树。
上述创业者Daniel-Cho也表示,其应用开发也放弃了韩国传统风格,考虑全球用户的需求,“韩国的应用设计太过拥挤,太过细致”。
不过在韩国的传统文化背景中,创业仍然是一件充满挑战的事。韩国父母把毕生积蓄投入到孩子身上,并为他们的未来职业发展谋划好了道路。Daniel-Cho说:“我的父母当然希望我去三星。”
金融障碍
对于韩国创业者来说,融资不是问题,但是亏损将是一个问题。据称,根据韩国法律,贷款额度和个人担保成正比,公司破产时,创业者将会恐慌。一旦债务违约,检察官将上门调查。Jimmy-Kim说:“只有5%的新创公司获得成功,剩下的95%怎么办,难道都成为罪犯?”
另外,在一个强调民族和谐均匀的国家里,通过科技创业一夜暴富,如果未尽到社会责任,则不是一件值得夸耀的事情。
越来越多的韩国科技新创公司,制定了全球发展目标,而本国环境成为发展的跳板。5rocks公司运营面向移动游戏的广告平台,韩国在全球名列前茅的智能手机普及率,成就了其业务。Memebox公司,针对韩国人对美容的热衷,开创了一家化妆品邮购公司,Alarmon应用,利用本地游戏设计师的技能,开发了一款用“妖怪”叫醒用户的产品。
另外,韩国民族中强烈的文化纽带,在本土或许会抑制商业创新,但是对于国际化扩张来说,却起到了推动最用。上述人士Cho表示,在硅谷的韩国IT业者中,有韩国人脉圈子,也有一批颇具影响力的韩国人,这些人也可以帮助韩国本土产品上升到新台阶。