电子烟到底是否属于医疗产品?
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21ic电子网讯:10月7日消息,据报道,欧盟议会将于10月8日表决,决定是否要将电子烟视为医疗产品。电子烟用户独立协会会长勒普特(BriceLepoutre)非常愤怒,他说,此刻正值反烟草革命的黎明,他会在表决前夕,与抱持同样想法的人一同前往史特拉斯堡示威。
多数富有国家的吸烟人数正逐渐减少,但电子烟用户却在上升,据信欧洲约有700万人使用电子烟。电子烟会将含有尼古丁的溶剂雾化,但没有燃烧烟草所产生的毒物。富国银行的赫索格(BonnieHerzog)提供的数据显示,美国今年的电子烟销售可望增为3倍;她相信,电子烟消费会在10年内超越一般香烟,但前提是监管机构放任这样的情形发生。
各地卫生当局都难以处理这种摄取尼古丁的新方式。电子烟以休闲产品的型式贩卖,因此必须接受与鞋子、床铺等产品类别相同的规范,这让监管机构有些忧心。越来越多研究显示,电子烟比一般香烟安全许多,帮助戒烟的效果至少与尼古丁贴片和口香糖相当。但是,电子烟也含有上瘾成份,质量和标示的差别也相当大。
疑虑之一是,年轻人可能会因为电子烟而对尼古丁上瘾,虽然目前从未抽烟、却因为电子烟而上瘾的人似乎极少。另一项疑虑,则是原本有机会戒烟的人,会因为电子烟而继续吸烟,在不能吸烟的场合则改用电子烟。不过,也有部分研究显示,电子烟确实会让他们少抽烟。第三个问题就是,历经数年宣传、加税和管制,使得吸烟变成不光彩的行为之后,这些电子产品会让吸烟行为再次变得有魅力。
其中一种解决方式,就是加强制造和产品标准规范,或是像化妆品一样订立特定规范。不过,还有其他考虑。电子烟必须与香烟竞争市场,但是在多数地区,不需要受到与香烟同等的限制;此外,电子烟会与其他戒烟产品竞争,但电子烟不必取得产品核可或符合药品标准。如果电子烟必须接受上述其中一种规定限制,将会导致价格上升、产品多元性下滑,消费者的使用量亦将随之减少。努力打击尼古丁使用的卫生单位并不喜欢电子烟,世界卫生组织并不鼓励电子烟,美国食品药物管理局预计将于10月公布管制规定。
当全球底片龙头柯达发现消费者转向数字时,想要追回消费者已然太迟。香烟产业开始思考,自己是否正接近柯达时刻。为了避免遭遇同样命运,烟草公司开始买进电子烟企业的股份,或是开发自己的产品。除此之外,它们也在开发其他形式的产品,例如,菲利普莫里斯国际(PhilipMorrisInternational)就打算在2017年推出加热而非燃烧烟草的产品。烟草巨人们的打算是,不管消费者和监管机关的动向如何,它们都必须有新产品可以销售。
电子烟支持者则是希望,并未声称具医疗效果的电子烟,可以不必受制于医疗规范。多数人(包括电子烟制造商)同意,电子烟不该贩卖给孩童,此外还有必要强化品管。但这些都只是细节,曾是瘾君子的健康行动组织理事长、暨电子烟支持者贝兹(CliveBates)表示,真正的目标是保住这个可以让吸烟者改用相对安全的替代品的机会;他说,这个市场若能朝正面的方向发展,代表了公共卫生的胜利,而且没有花到纳税人的钱。