高通哪儿错了?——反垄断调查的背后真相
扫描二维码
随时随地手机看文章
2 月11日,中国通信工业协会发布消息称“配合国家发改委对高通进行反垄断调查”。协会及下属的手机中国联盟已向国家发改委递交了一份“关于高通商业模式损害中国手机产业的研究报告”。报告在协会及手机中国联盟进行了大量调研,问询二十几个国内主要品牌企业意见的基础上形成,它详细分析了我国国产品牌手机企业知识产权的生态环境和高通收费现状。
先是遭到发改委反垄断调查,后又被央视大肆渲染,对于芯片巨头高通来说,中国已经是其最重要的市场之一,这次的调查显然影响很大。虽然高通方面表示不知道自己哪些行为违规,但是会配合此次调查。 这一次发改委是接到手机中国联盟的举报进行调查,举报的理由可以归纳为三条:第一是将芯片与专利费进行捆绑销售,不交专利费就拿不到“高通芯”。第二是5%的专利费被认为价格过高。第三是针对中国厂商收取的专利费高于苹果、三星以及诺基亚,构成歧视性定价。
专利费是黑心钱么?
财报显示,高通来自专利授权的收入占到其总收入的32%。那些火热的专利战很多人都打过:苹果、三星、谷歌、微软等等,但是对他们来说专利有的是保护自己竞争优势的利器,有的就是用来打架的武器,当然还有一些是赚点儿外块。但是真心用专利授权作为主要收入的恐怕只有高通一家。
专利费这种商业模式可以说是中国商业世界里注定容不下的异类:抄袭、模仿、篡改、剽窃是中国企业早就烂熟于心的一套潜规则,而如今你不仅不许我做这一切甚至一旦涉及相关领域还得给你交钱,这就注定了高通与中国手机厂商从最初就是貌合神离的。其实,手机中国联盟早在2009年就向发改委举报了,只不过今天发改委才宣布要调查。
在很多人看来高通赚的专利费是便宜钱,实则不然,高通之所以能够把专利费牢牢的攥在手里,主要是专利费所搭售的高通芯片已经令大多数国产手机厂商欲罢不能—在SOC上先行一步的高通已经把芯片的“综合实力”发挥到了极致,例如在摄像头功能方面高通会与索尼做深度的合作:包括软硬件的优化适配、功耗方面的控制等,即便一些关键零部件并非产自高通但也能顺畅的“听命于”高通芯。这种例子还有很多,高通几乎在智能手机主要应用功能的方方面面进行了布局:游戏、视频、音效等等。
如此一来,高通芯显然会成为最具市场竞争力的产品。这么一看虽然专利费听起来似乎赚的是“便宜钱”,但其实高通还是颇费了一番心思的。在研发投入方面虽然比不上一贯以高研发费用的英特尔,但是全年50亿美元的投入几乎超过所有手机厂商。
高通被调查释放的信号
这个垄断调查会让高通一蹶不振么?此前高通也在韩国遭到过类似的调查,2009年高通被韩国反垄断监管机构处以2600亿韩元(约2.08亿美元)罚款,裁定理由是滥用CDMA调制解调器芯片垄断地位。随后高通降低了专利费,并且将部分收费返还给当地半官方研究机构。很显然在这次调查中,韩国政府以及手机产业界最终与高通在博弈中达成了某种默契。
此次高通在中国被调查很可能是相同的结果。作为高通一直以来的商业模式收取专利费用很难就此取消,而收取多少其实也很难有一个高低标准。对于高通而言最致命的打击可能是责令其拆分,目前高通的业务分为芯片业务和专利业务两部分,形式上这两个业务是归属于高通旗下的两家公司,尽管分开与客户签订合同看起来表面独立,但是如果不签订专利合同是根本拿不到芯片的。
发改委调查高通背后:中国手机业可能重蹈DVD覆辙
关于这次调查,非常特殊的一点是它的发起时间恰好在工信部发放4G牌照、中国开启4G时代大幕之时。
一位不愿具名的业内人士表示,九成以上的4G手机(包括TD-LTE在内)都需要向高通缴纳专利费用。而高通原计划针对LTE的授权费用为每部手机最终销售价格的4%。高通在全球手机芯片市场的占有率高30%以上。
“在4G时期,LTE的专利总量远远超出3G,如果LTE众多专利的拥有者都要在4G大规模商用时将知识产权过度‘变现’,就会对终端企业造成巨大的成本压力。”任浩宁说。
手机中国联盟秘书长王艳辉对这一趋向的发展甚至做出了更严重的分析:“往坏处想,很可能会出现发生在DVD产业的恶果。中国一些公司生产一台DVD可能就挣几元钱,但是海外的专利拥有者会挣到更多,甚至收取更多专利费,结果就是中国的整个产业彻底沦为制造业,利润被海外的专利公司霸占了。”
电信专家、原工业和信息化部电信研究院政策与经济研究所研究员蔡雄山表示:“我国国家发改委此次对高通进行反垄断调查,客观上可能促成相关企业跟高通在专利授权费一事上展开谈判,为4G商用、国产手机厂商创造更好的发展空间。”
由于中国LTE网络即将启用,高通技术授权业务的平均售价将上涨,因此中国被认为是2014年高通在LTE和CDMA业务上的主要增长动力。这一调查的时机表明,这可能是中国在移动通信技术从3G向4G升级过程中的一种谈判策略。
技术短板难补 10亿美元罚单难开
截至2013年9月30日,高通总营收为249亿美元,其中49%来自于中国,达123亿美元。按照中国反垄断法的具体内容,高通可能面临中国内地地区营业额1%至10%的处罚,相当于12亿美元的罚金。这笔金额已经高于高通全年在研发上的投入费用。
但是,也有观点表示:最终双方都将做出让步,和解的可能性还是比较大的。此次反垄断案最大的意义在于我国宏观管控力量对国内大的垄断力量的敲打,对利益相关方进行再平衡。
目前,在国内芯片领域,三家国产公司已通过并购等资本手段进行补强。2013年年底,清华紫光分别以17亿美元和9亿美元对展讯、锐迪科进行了收购。卓赛君认为,此方式也难在短时间突破高通强大的技术壁垒,但该事件具有积极意义,如果政府大力扶持,让其尽快发展起来,有望对高通形成压力,倒逼其降低专利费,或改变收费模式,从而对下游产业链公司形成利好。
政府作为难成,企业强“芯”剂
业内专家解读说,此次反垄断调查表明,我国政府为本土企业的发展打开了一个非常好的喘息契机,在努力为其发展清扫障碍,非常值得肯定。
2013年,中国对境外企业价格垄断开出首张罚单。韩国三星、LG,中国台湾地区奇美、友达等六家国际大型面板生产商,因垄断液晶面板价格,遭到国家发改委经济制裁3.53亿元人民币,这也是迄今为止中国开出的金额最高的一张价格违法罚单。
不仅仅在中国,在美国等西方发达国家,对国外企业发起‘双反’调查也是保护本国企业的有效手段,我们国家政府也应该用好此类解决对外贸易纠纷的应急方式,从而使得我国在相关贸易谈判过程中更有底气。
目前,大陆芯片企业虽然数量众多,但大多规模小、实力弱。以芯片设计企业为例,大陆共有600多家,但年营收达到或接近10亿美元的仅有海思、展讯通信两家,1亿至10亿美元的不到20家。2012年中国前十大芯片设计企业的销售总额还不到高通的三分之一。