在跨地域进行设计的状况下使用电子邮件方式与设计同步有何区别?
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良好的合作对于产品设计团队是至关重要的,能够帮助他们高效地工作、缩短开发时间、如期发布产品、实现成本目标。它也是决定一个公司以及它的产品成功与否的关键因素。
高效地合作需要所有身处各地的项目团队成员(无论是孟买的制造厂,还是斯图加特和圣地亚哥的设计团队,甚至是在希腊群岛度假的项目总监)能够在共享和受控条件下访问查看、讨论和使用设计数据。这样一来,公司中的每个人员都可在同一时间使用同一模型进行工作。
换句话说,在美国和中国的设计团队可以同时处理相同的数据,而不必浪费时间去琢磨其他的团队成员正工作在哪个版本的数据上。但是,分布各地的设计人员可能在进行同一项设计,如何保证他们访问相同的数据呢?
通过电子邮件实现合作?
团队成员之间共享数据的典型方式是使用电子邮件,这种情况相当令人担忧。49%的电子产品制造商都表示:他们每天都需要转换很多次的生产线或机器,从一种生产作业转换到另一种生产作业。通过电子邮件、跨多个地点管理数据,难度会极大。
用不了多久,就会出现混淆或版本不匹配的现象。试想多名工程师参与同一项设计,一名工程师修改了数据,并将它传达给其他成员,其他成员也会作出修改并返回设计内容。在很短时间里,电子邮件中就会出现多个设计版本,任何人都不清楚哪个才是最新版本,也无人知道谁在做什么?
版本控制可以解决上述问题。它能帮助工程师快速判断一个设计版本是最终版本,还是正在修改的版本。它只能解决设计阶段文件的版本控制,却并不能实现设计发布的版本控制。如今,设计发布的版本控制通常是手动操作的,利用纸质的检查表来确认一个设计版本是否可以最终交付。
不幸的是,电子邮件解决方案中没有合适的发布和设计版本控制措施,因此会产生一系列隐含问题。例如,开发预算超支、错过发布日期、浪费时间寻找共享的数据等。由许多人员(这些人员可能身处各地)组成的项目团队需要更有效的解决方案来共享和控制他们的设计数据。
去掉额外的开销
使用电子邮件共享设计文件的工程师和项目成员们现在有了另外的选择。就是:使用基于角色的配置管理和产品发布的解决方案,同步来自各地的设计数据。
使用这种方法,整个设计团队可以实现跨越地域地无缝沟通,同时还能消除由于数据完整性问题引起的各种错误。访问同步的设计数据可以保证每个工程师都工作在的正确版本文件上。由于他们在第一时间就能获得正确的设计内容,从而可以减少开发时间、节约成本。
基于角色的配置和产品发布管理解决方案本质上是使用统一的电子设计环境和Vault技术,同时结合关键的设计和管理实践经验,实现高品质、高产出的设计流程方法(图1)。统一的电子设计环境提供了内置的数据管理、版本控制支持、以及先进的图形化系统,可以现切实、高效地协同工作。Vault技术作为精细设计数据的集中存储库(图2)。
图一、通过在细微层面的设计数据管理,身处各地的每一位团队成员都能真实、准确地了解到整个设计项目的生命周期状态和版本历史。发布检查表和搜索电子邮件历史记录的工作方式已经作古。
图二、提供基于服务器的工程内容管理系统,Altium 的 Vault 技术实现了一种高度安全、快速访问的高效处理设计数据的方式。由于可以基于角色在Vault中创建各数据项,这样工程师可以根据角色和权限共享设计内容。
基于角色的工程内容管理系统的另一个重要功能是,它能够除了设计版本控制以外的发布版本控制。发布到Vault的自动流程中会检查所有的设计,不必再使用检查表手动对照。如果一切都正确,这些内容就被放入集中存储的Vault中。工程师可以放心地从Vault中提取整个设计或者某个设计要素。这对于识产权(IP)无处不在的大公司尤其重要。他们可以使用Vault安全、方便地管理他们知识产权的状态和历史。
在设计过程中实现不同地域的工程师使用同步的设计数据,对任何公司都非常重要。事实上,2011年阿伯丁集团的一份报告显示:一流的设计公司会比竞争对手要高出73%的意愿去维护单一的产品定义,其中各种角色可以根据定义查看到设计的不同部分。
选择使用数据同步,对于设计公司的好处颇多。它简化了设计过程,提高了产品的开发效率。公司可以做到:
● 实现90%的成本目标
● 90%的产品可如期发布
● 在两年时间里,将印刷电路板(PCB)开发时间减少22%
● 在设计发布时,实现89%的质量目标
结论
分散在多个地点的工程师借助电子邮件共享设计数据时,会出现很多错误,例如:开发预算超支、错过发布日期、以及浪费大量时间寻找共享数据等。
现代公司的设计项目团队都是由许多人员组成的,而且这些人员可能身处不同的地点,因而该传统的设计管理方法已经不适用了。要想在当今的设计环境中实现高效合作,需要在不同地点使用同步的设计数据。
幸运的是,一种新的方法——基于角色的配置管理和产品发布的解决方案能够实现这一目标。工程师们可以使用集中的数据保险库——Vault来共享他们的设计数据,包括发布和设计相关的版本控制信息。
然而,该解决方案的未来变化会允许工程师通过复制/粘贴的方式有序地将数据从一个Vault转移到另一个Vault中。虽然这个解决方案还在发展和完善中,但有一点可以肯定的:公司是否选择这个解决方案最终可能决定它能够成为一个一流的公司,还是被竞争对手甩在后面。