苹果与FTC就“用户对收费不知情”达成和解

苹果(Apple)与美国联邦贸易委员会(FTC)就一项指控达成了和解。由于许多孩子在无意间从iPhone和iPad上购买了应用程序和游戏的更新软件，苹果须向他们的家长支付数千万美元赔偿金。

美国联邦贸易委员会表示，受影响的美国消费者“至少”达到数万人，他们的孩子为一些游戏程序——包括宠物酒店(Tap Pet Hotel)、龙的故事(Dragon Story)、小动物园之友(Tiny Zoo Friends)等——支付了几百甚至几千美元，但苹果事先没有得到家长对收费的“明确同意”。

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为达成和解，苹果同意向家长退还至少3250万美元，且退款总额没有上限，并同意最迟于2014年3月底前修改其应用商店(App Store)的“应用内支付”获得用户同意的方式。如果退款未达到上述最低金额，苹果必须向美国联邦贸易委员会支付余额。

本月早些时候，苹果表示其应用商店去年创造了100亿美元的销售额，苹果从所有交易中分成30%。

美国联邦贸易委员会称，苹果的错误是未能告知家长，在他们输入密码后，应用商店会打开一个15分钟的无限制购买窗口。

“我们怀疑苹果没有告知用户这一窗口的存在，”美国联邦贸易委员会女主席伊迪斯·拉米雷斯(Edith Ramirez)说。“当家长输入密码时，他们并不清楚最终可能产生多少费用。”

尽管美国联邦贸易委员会调查的焦点是儿童应用程序，但和解协议要求苹果改变所有应用程序的收费方式，而不仅仅是那些针对儿童的程序。

由于苹果在多个市场的巨大影响力，该公司的销售业务在去年成为多个美国官方调查的目标。去年7月，一名联邦法官在一桩反垄断诉讼中对苹果做出不利裁决，认定该公司与美国出版商勾结，抬高电子书的价格。结果，苹果五年内不得在电子书出版协议中，加入任何确保其拿到最低价格的条款。

在本案中，美国联邦贸易委员会指称苹果从2011年起就意识到用户对收费不知情的问题，但它“没能解决这个问题”，使其一直“延续到现在”。

苹果在昨天发布的一份声明中说：“从一开始，保护孩子就一直是应用商店的头等大事。”