3.5GHz:无线数据的超宽管道
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2013年初,在巴塞罗那全球移动通信大会期间举办的3.5GHz圆桌会上,3.5GHz兴趣小组与其他多个业界组织取得共识,呼吁业界对于3.5GHz频谱应重 点关注使用同一制式,以确保全球实现频谱协同及共享同一产业链,并建议各国在发放3.5GHz新频段时,应以不少于40MHz为颗粒单位进行发放,以保障 频谱分配结果能更有效地释放坐拥400MHz丰富资源的3.5GHz超宽带体验。自此,全球产业不断推动及提速3.5GHz产业发展。
尤其值得一提的是,2013年8月27日,由GTI主办、日本软银承办的GTI特别会议在日本东京召开,会上,管制机构、运营商、设备商、终端芯片厂商济济一 堂,共同分享了3.5GHz频谱产业的最新进展。会议第二天的银座3.5GHz LTE-A外场展示更是点睛之笔,峰值速率达到惊人的770Mbps,参观的嘉宾纷纷感叹MBB时代网络发展的日新月异,3.5GHz频谱的黄金价值正在 逐步展现,也对未来3.5GHz产业的巨大市场和广阔前景表示乐观。
软银银座3.5GHz LTE-A外场性能优异
作为TD-LTE的先行者,软银一直走在全球TD-LTE商用的浪潮之巅,引领着TD-LTE的发展。
早在2011年巴展上,软银和中国移动、印度Bharti一起成立了“全球TD-LTE倡议组织(GTI,Global TD-LTE Initiative)”,旨在推动全球范围内TD-LTE生态链的发展,加速其作为新一代移动宽带技术的成熟。
2011年9月,软银在其秋季发布会上,成功演示TD-LTE CAT 4终端下行110Mbps的峰值速率;2011年11月,软银子公司WCP宣布推出下一代AXGP(Advanced eXtended Global Platform,即TD-LTE)网络,提供MVNO(移动虚拟运营商)服务;2012年1月18日,WCP举行“AXGP网络服务说明会”,发布提供 AXGP的4G服务及商用CAT 3终端,单终端下行峰值速率达76Mbps,上行峰值速率达10Mbps,同时,在东京最繁华的商业区——银座区域商用网络使用该终端进行路演,平均下行 速率达到30Mbps,超过其他3G网络10倍;2012年2月24日,软银总裁孙正义宣布软银AXGP网络商用,软银移动(Softbank Mobile)正式在软银营业厅销售TD-LTE商用Ultra Wi-Fi终端。
TD-LTE网络正式发布后,2012年6月,仅仅凭借 2款Mobile Wi-Fi终端,软银TD-LTE网络用户数就已超过10万;2012年10月,软银在秋季发布会上,一口气发布了6款TD-LTE智能手机,由此掀开了 用户数激增的序幕;2013年3月,在网络商用一周年之际,其用户数突破100万;2013年9月,用户数更是突破200万。
2013年,为了加速TD-LTE产业链的成长,也为了促进日本Band42(3400MHz-3600MHz)的频谱发放,同时向全球展现3.5GHz频段上的 LTE-A技术发展,软银在银座区域建设了全球首张3.5GHz TD-LTE Advanced试验网络。银座区域是东京最繁华的商业区,人口密度大,每平方公里人口超过12000人;道路环境极其复杂。在此区域建设试验网,最能验 证无线技术的性能,体现无线网络提供无线宽带服务的可行性。软银在此区域0.32平方公里内建设了9个3.5GHz基站,平均站间距不足300米,以达到 充分验证3.5GHz LTE-A网络商用性能的目的。
3.5GHz由于频段较高,天然具有传播损耗快、绕射能力弱等特点。为了最好地展现 3.5GHz网络的性能并发挥3.5GHz频段资源丰富的特点,软银使用3.5GHz频段上的80MHz带宽,通过4载波的CA大幅提升峰值速率;同时,利用日本丰富的光纤资源,通过4×4 MIMO、CoMP和Cloud BB的组合来提升小区边缘速率,改善小区边缘的用户体验。最终,在其外场路测中,网络峰值速率达到770Mbps,而小区边缘发生切换时,最低速率也达 200Mbps-300Mbps,整网演示过程中平均速率则超过500Mbps。这一结果远远超过了当前的商用无线网络,充分展现了3.5GHz频段高带 宽的优点。
在面向GTI客户的3.5GHz外场演示中,如此高的性能令参观者们非常惊讶。测试表明,TDD制式在使用更少的带宽条件下,能 够达到更高的速率,带来更好的用户体验,同时,充分验证了TDD制式契合移动宽带网络发展的诉求,证明3.5GHz也能在复杂城市环境下满足极速移动宽带 的需求,大大增加了参观者对于在3.5GHz频谱发展TD-LTE的信心。
UK Broadband全球首个商用3.5GHz网络
软银虽然在3.5GHz频谱上建设了全球最快的LTE网络,但最早在3.5GHz频谱上进行商业运营的,却是来自英国的运营商UK Broadband(UKB)。
UKB 是香港电讯盈科的全资子公司,也是英国持有频谱最多的运营商,在3.5GHz和3.6GHz频段上拥有124MHz的频谱资源,同时还拥有3.9GHz等 其他更高频段的大量频谱资源,这使得UKB可以在3.5GHz部署6*20MHz的LTE Advanced移动宽带网络,从而以足够的容量为海量用户提供超宽带的业务体验。
UKB于2012年5月宣布TD-LTE网络的商用运 营,是全球第一个在3.5GHz频段上提供TD-LTE网络的运营商。业务品牌为Now Broadband,分四种资费,两种面向家庭及个人用户,另外两种面向企业用户。收费最低的家庭套餐月资费为21.5镑,而企业用户最低月资费为30 镑。UKB称这种分级服务可以满足用户从电子邮件、微量网页浏览到占用大量带宽的电视及游戏等不同业务需求。
网络运营初期的商用终端,是由 UKB和华为联合开发的一款TD-LTE CPE,包含室内和室外两个单元,可以给家庭和企业提供高速移动宽带业务。在2012年9月份,UKB提供了多模多频的室内CPE终端。2013 年,UKB又大规模采购了多模多频Cat 4的Mobile Wi-Fi终端,计划在更大的范围内提供TD-LTE服务。
同时,为了更好地 推动3.5GHz TDD产业在全球的发展,2012年6月,UKB联合华为一起成立了3.5GHz产业联盟,旨在全球范围内推广3.5GHz TDD生态系统。主要工作目标为制定统一的终端标准,加速更多的商用终端的出现,广泛合作促进3.5GHz的产业成熟,协助标准组织和管制机构来把 3.5GHz TDD产业做大。3.5GHz产业联盟成立后,在各种国际论坛和会议上非常活跃,2012年10月,产业联盟加入GTI,正式成为GTI下属的分支机 构;2013年2月巴展上,正式确定了3个任务工作组的目标;2013年5月,联盟讨论了终端标准;2013年6月,发布了3.5GHz白皮书;2013 年8月,在东京召开特别会议,GTI成员之一软银发布首个3.5GHz LTE-A试验网络。
3.5GHz产业已呈蓬勃发展之势
忽 如一夜春风来,千树万树梨花开。继2012年UKB全球首次商用3.5GHz TD-LTE网络后,全球的3.5GHz网络如雨后春笋般涌现出来。2013年7月,巴林某运营商宣布商用3.5GHz TD-LTE网络,这是全球首个全国性的3.5GHz网络;2013年6月,墨西哥、阿塞拜疆等地运营商也陆续发布了3.5GHz商用部署计划。而华为由 于在产业推动和频谱引导上持续不断的努力,也参与了全球所有3.5GHz网络的建设,得到了大家的认可。
纵观这些网络,可分为三类。一类是 以UKB等运营商为代表,大力在3.5GHz上发展WBB的家庭和企业用户,利用3.5GHz的TD-LTE网络提供VPN和VoIP等业务,替换原有 WiMAX网络。第二类是以软银为代表的运营商,利用3.5GHz丰富的频谱资源和TDD的技术优势来做MBB业务的容量层,为用户提供高速无线数据业务。第三类是以巴哈马电信为代表的运营商,积极探索利用3.5GHz频谱提供更丰富的商业模式,如利用3.5GHz的TD-LTE网络为巴哈马警察局的视 频监控网络提供回传服务,取得了不错的效果。
短短一年内,全球众多运营商都把目光投向3.5GHz产业,最重要的原因,自然是大家都看到了 3.5GHz频谱的黄金价值。在全球移动数据量暴增、频谱资源极度稀缺的今天,3.5GHz频谱“金矿”般的价值日益凸显。由于是发展LTE及LTE-A 非常重要的频段,3.5GHz已经成为移动运营商必争的黄金频谱。最近一年来,大部分欧盟成员都表达了优先采用TDD制式部署3.5GHz网络的态度。为 此,在11月8日的欧盟频谱会议上,欧盟正式决定在3.5GHz频带上优先使用TDD,这表明3.5GHz频带上的400MHz频谱的价值将更为珍贵。
首先,3.5GHz频段上频谱资源极其丰富,有3400-3800MHz共400MHz的资源可用,这在其他低频段是不可想象的;其次,3GPP已经将这 400MHz频谱定义为TDD制式的band42和band43,从标准上规范了3.5GHz频谱的使用;再次,TDD制式由于具有非对称性的技术优势,非常适合移动互联网的用户模式,3.5GHz应用TDD制式能够完美契合移动宽带时代的需求。
问渠那得清如许,为有源头活水来。 3.5GHz产业的成熟也离不开用户和终端的放量增长。截止到2013年9月底,全球已有超过20款3.5GHz TD-LTE终端。华为、Aipspan、Gemtek等都提供了3.5GHz商用终端,包括室外型CPE、室内型CPE、Dongle、Mobile Wi-Fi等。形态丰富的终端犹如不断注入全球3.5GHz航道的活水,使3.5GHz网络稳健发展。据GTI预计,到2020年,考虑金砖四国 3.5GHz频谱发放的刺激,3.5GHz终端发货量可以达到1.8-4.9亿的数量,其中90%以上都是移动运营商提供的移动终端。
随着 3.5GHz频谱的黄金价值逐渐被认可,在软银、UKB等运营商的大力推动下,3.5GHz产业联盟的积极促进下,3.5GHz产业正加速发展。截至 2013年9月底,全球已有8个3.5GHz商用合同,中国、日本、欧洲等国家和地区也正在进行3.5GHz测试,据GTI统计,目前,全球有近20家运 营商正在或计划部署3.5GHz商用网络。我们相信,3.5GHz网络的建设高潮将很快到来。