科学家研发DNA测序微芯片 寻找火星远古生命

过去十年内，美国宇航局向火星发射了多个探测器，分别从轨道和地面上对火星进行探测，同时寻找关于火星远古生命的线索，目前已经发现火星曾经存在湿润的环 境，正一步步向揭开火星生命之谜方向前进。为了进一步对火星生命痕迹进行探索，美国麻省理工学院的科学家们称将向火星发送DNA测序芯片单元，现阶段的研 究显示这些先进的基因测序装置可以不受空间辐射的干扰，抵达火星后将对火星土壤和液态冰封物质进行分析，寻找其中可能存在的DNA等遗传物质信息。

科学家设计的火星生命遗传物质探测仪可以对火星生命进行调查，其核心部件为DNA测序微芯片单元，来自麻省理工学院的研究人员已经对其进行了辐射剂量测试，模拟前往火星的旅途中所受到的各种射线照射，并通过对大肠杆菌菌株的研究确定了基因序列。研究结果显示，DNA测序微芯片单元可以在空间中安全保存大约两年的时间，有足够的长的稳定器满足前往火星的探索之旅。在登陆火星表面后，还能继续工作相当长的时间，目前从地球飞往火星的时间大约需要半年的时间。
麻省理工学院地球、大气和行星科学系的研究人员克里斯托弗·卡尔认为两年的寿命可以保证在火星上开展为期一年半的生命探索，而且火星表面的工作环境需要承受温度的波动，以及空间辐射的作用。随着时间的推移，DNA测序微芯片单元的性能会出现降低，可能出现较高的错误率，无法实现达到的设计功能。根据目前的测试情况，还没有发现测序芯片存在问题。
科学家希望该系统可以前往其他天体上进行生命探索，比如木卫二的液态海洋一直是个可能存在生命的地方，其辐射环境和可居住性都比较适合生物生存。