NFC近场无线通信拉「近」生活
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NFC技术最初是由飞利浦(Philips)与索尼(Sony)在2002年9月联合开发的无线连接技术,主要包含由飞利浦开发的Mifare接口与Sony的Felica免接触IC卡系统,并于2004年正式宣布成立NFC论坛(NFC Forum),共同推广此一近场通讯技术。目标是将NFC配备到手机、PDA、数码相机、携带式游戏机、电脑以及各种数码消费性电子产品之上,并通过ID数据的认证,使产品彼此间能快速便利的进行数据和服务的交换。相较其他无线技术,NFC技术射频(RF)采用13.56MHz,在实际应用上可达到4公分传输距离内,数据传输速度有106Kbit/秒、212Kbit/秒或者424Kbit/秒,未来甚至将延伸至848Kbit/秒与1.6Mbit/秒。NFC技术因其「短距离传输」和「设定流程快速」此两大特点,而适合重视交易安全的行动支付领域。
而由GSM协会推广的SIM-based NFC标准,则基于NFC技术的基础,结合手机SIM卡,使之能更方便的应用于手机使用。目前全球已有45家行动营运商支持,包括美国3大行动营运商(包括Verizon、T-Mobile、AT&T)组成的ISIS,以及在中国拥有广大用户的中国移动及中国联通,此外还有欧洲的Orange、Vodafone、Telefonica及德意志电信、南韩KT、印度Bharti Airtel等大型电信业者,根据知名市调机构Strategy Analytics预估,2010~2016年全球将销售出15亿支SIM-based NFC手机,带来的行动交易金额超过500亿美元。
不同于蓝牙技术,NFC技术短距离化繁为简
NFC和蓝牙(Bluetooth)都是现今常见的短距离无线通信标准,而这两种技术也都积极抢攻行动支付这块大饼,但是蓝牙因为程序与操作接口上过于复杂、加上联机需时较长(约需六秒),使得在推动上遇到不少的阻碍;反观NFC不需要复杂的程序设定,可以简化联机方式,只要简单地输入PIN号码,或者透过移动电话中智能卡的认证,就能完成交易。这样高速联机与完善的保密机制,非常适合追求安全、与快速便利的行动支付情境。
综观而论,NFC技术主要的三个特点与优势如下:
●传输距离短:NFC的操作距离短,且一次只和一台机器连结,因此拥有较高的保密性与安全性,此设计可防止在不安全或未经授权的情况下产生链接,于信用卡交易时也能避免被盗用。
●连接过程快速:NFC是一种相对简单的协议,最初是针对某些直接的点对点应用而开发,因此只须将装置接近要连接的设备即可,连接所需的时间少于0.1秒。
●可与电源或无电源产品通讯:NFC可运作在被动与主动模式,主动模式需要两边设备都支持双向数据交换(Duplex Data Exchange),而被动作业模式则只需一端是主动收发器,它会为被动的另一方提供能量,即便是被动寄主设备(如手机)没电也可以工作。
应用遍地开花,NFC技术拉近距离
随着愈来愈多的厂商相继投入NFC技术研发,NFC应用领域持续发展,应用方式也从嵌入于手机、PDA等行动装置,延伸到如搭配信用卡、贴纸式应用等不同的产品型态。
举例来说,Google推出的Google钱包,透过NFC技术支持美国信用卡厂商MasterCard的PayPass,推广小额付款;而VISA与飞利浦合作双接口智能卡,允许VISA发行适用于建筑物门禁系统,或购买旅游门票的非接触性记忆卡与信用卡。英国Barclaycard则推出可黏在智能型手机背面的NFC贴纸─PayTag,这传统信用卡的3分之1大小的贴纸延伸了VISA信用卡的功能。黑莓机(BlackBerry)制造商Research In Motion(RIM)推出的BlackBerry Music Gateway,也加入NFC功能,成为蓝牙以外的另一个装置识别技术,让手机或平板可以藉此与音响系统相互连接运作,进而完成音乐串流、或操控使用的使用行为。
整体看来,不管是商业需求或是个人使用者皆能受惠于NFC技术。藉由整合信用卡、车票和折价券至小小的NFC芯片上,用户可以搭乘交通工具、小额付款消费、使用折价券或是交换信息。更快速的交易时间代表着更少的等待与更愉悦的消费经验;而也能同时减少实体卡片的携带,进而预防顾客的信用卡丢失或遭窃的风险。
NFC手机在技术与成本上不是太大问题,但因为标准化、产业生态系统及商业模式仍须多种环境因素的配合。在应用方面,安全性平台像是小额支付、交通票券等应用,涉及法规的开放、后台机制的管理、以及产业链的整合,让各地电信业者推展的脚步快慢不一,恐怕还需要一段时间的酝酿;但开放式平台则相对单纯,例如餐厅及咖啡店可以提供NFC标签,让消费者下载折价券或打卡,用户之间也可以透过NFC进行快速连结,这些应用都可望率先普及,一旦消费者建立使用习惯,市场起飞指日可待。
NFC的主要诉求在提供便利的接收、处理、存储和执行交易技术,带给用户更好的使用经验。除了技术上仍须不断配合市场需求实时演进外,另一个需要克服的则是人们的使用惯性:如果要让非接触式系统真正地起飞,必须仰赖金融服务、公共交通和其他机构的广泛支持。而矛盾的是,这些机构却唯有在市场上有足够的搭载NFC消费性电子设备时,才愿意投资建立一个健全的NFC生态系统,而这正是NFC欲真正普及所需克服的挑战。身为国际各大标准协会指定测试实验室,百佳泰凭着累积丰富经验与技术深度,也会为大家持续关注NFC技术发展的最新信息、以及整体市场脉动。