英特尔进军低端Android平板市场挑战ARM

在巴塞罗那举行的世界移动大会(以下简称“MWC”)上，华硕发布了一款采用x86架构处理器的Android平板电脑，这标志着英特尔开始进军低端Android平板市场，挑战ARM的霸主地位。

进军低端市场

华硕发布了一款搭载英特尔单核凌动Z2420(代号为“Lexington”)处理器的7英寸平板电脑。“Lexington”处理器将目标瞄准了低端智能手机和平板电脑市场。华硕新款平板电脑售价249美元，具有3G语音和数据功能，号称电池续航时间长达9小时。此外，它还配备多个摄像头，以及分辨率为1280X800像素显示屏。

这款平板产品的价格和性能，与搭载ARM处理器的低端7英寸Android平板电脑相当。惠普最近发布了采用双核ARM处理器的Slate 7平板电脑，起步价为169美元，电池续航时间为6小时，但不支持3G网络。谷歌自家平板电脑Nexus 7采用4核ARM处理器，起步价为199美元，由于支持移动宽带功能，价格略高于竞争对手。

英特尔才刚刚进入低端Android平板电脑市场。迄今为止，这家全球第一大芯片厂商，仅仅面向Windows 8平板电脑推出了代号为“Clover Trail”的凌动Z2760处理器。英特尔希望让“Clover Trail”处理器主要去满足Windows平台需要，所以在去年决定开发“Lexington”处理器，它也是代号“Medfield”的英特尔凌动芯片的变种。

推出更多产品

“Lexington”处理器已经被用在低端智能手机上，如肯尼亚手机厂商Safaricom发布的Yolo手机，售价约为125美元。外界普遍预计，Lava International和宏碁等手机厂商，会在发展中国家推出更多基于“Lexington”处理器的智能手机。

英特尔移动通信部门副总裁兼总经理赫尔曼·厄尔(Hermann Eul)在MWC大会上接受采访时表示，对于该公司而言，低端Android设备市场非常重要，将来会有更多基于Lexington处理器的平板电脑和智能手机发布。他说，“平板电脑市场对我们很重要，我们会看到各种尺寸的平板产品采用英特尔处理器。”

为了获得竞争优势，英特尔还在充分利用通过收购英飞凌无线芯片业务而获得的通信技术，华硕FonePad平板电脑就是典型例证。厄尔表示，由于此类设备市场需求巨大，英特尔将向设备厂商提供他们所需要的芯片，扩大在这一市场的影响力。

尽管“Lexington”被认为是面向Android智能手机和平板电脑量身打造，但情况会在今年年底发生变化，届时英特尔将发布最新一代凌动芯片，这款芯片代号为“Bay Trail”，是仅支持Windows平台的“Clover Trail”处理器的替代者。

行业变幻莫测

厄尔表示，配置“Bay Trail”处理器的Android和Windows平板电脑将同步发布。厄尔说：“去年，我们优先开发适用于Windows平台的芯片产品，以便跟上Windows 8掀起的潮流。现在，我们还将资源投入到支持Android平板电脑的芯片开发上。”

据英特尔介绍，“Bay Trail”处理器将采用全新的微架构，根据设计，这款产品比前几代处理器速度更快，能效更高。“Bay Trail”处理器采用22纳米工艺制造，而整合3D晶体管也将在一定程度上，帮助提高其性能和能效。英特尔目前采用22纳米工艺制程，生产代号为“Ivy Bridge”的台式机和笔记本芯片。

厄尔没有透露Bay Trail平板电脑的定价，决定权将在设备厂商手中。他表示，平板电脑市场发展迅速，整个行业或许在一年内就能发生巨大变化。厄尔说：“在这个行业，谁敢拍着胸脯说，未来两年内一定会成为赢家？重要的是，只要你采取适当的举措，无论将来发生什么情况，我们都不会成为这场游戏的局外人。”