谷歌需要从Android中得到什么?
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北京时间1月21日消息,据国外媒体报道,科技分析师本尼迪克特-埃文斯(Benedict Evans)从谷歌的三个战略目标出发,分析了谷歌真正想从Android中得到的东西:有效的有助于提高搜索结果相关性和广告针对性的用户数据,而不是纯粹的网络搜索流量。
两个已实现的战略目标
Android的问题多多。例如,Android操作系统的碎片化,硬件的碎片化,较低的用户参与度和盈利能力,以及所有主流原始设备制造商(除三星外)较差的财务状况。三星的销量占所有Android设备销量的45-50%,这对于谷歌来说似乎显得有些不正常。但是,笔者尚不清楚Android开发者和原始设备制造商所面临的问题是否就是谷歌的问题。
在笔者看来,谷歌在Android方面有三个战略目标。
首先,谷歌曾公开表述过它的目标:确保谷歌不被主流操作系统供应商排斥在移动互联网之外。起初(在iPhone推出之前),谷歌担心的是微软;后来(在iPhone推出之后),它又开始担心苹果了。
Android在这方面已获得了空前的成功:现在几乎没有一家公司能够完全控制移动操作系统市场,更别说将谷歌排斥在这个市场之外了。
第二,无论是有意还是无意的,Android现在已拥有了庞大的用户群。正如25年前微软和英特尔的商业联盟Wintel支持PC电脑制造商推出了大量廉价PC电脑一样,Android和一小众移动芯片公司(主要是高通、EMP、Mediatek和Spreadtrum)也激活了一大批廉价的智能手机和平板电脑。在阿里巴巴网站上搜索一下“Android 2.3”,你就会明白我的意思——Android智能手机的批发价格现在是45美元,而WiFi版平板电脑也贵不了多少,还有大量其他设备(如上网本、车载电脑和DVD播放机、机顶盒等等)也比较低廉。
这些设备很快渗透到了世界各地的新兴市场中,从而满足了大多数消费者的需求。这些消费者与发达国家购买高端产品(例如三星的Galaxy S3,在2012年约占全部Android设备销量的10%)的少数人群不同。所有这些设备意味着更多的用户和更多的上网时间,而更多的用户和上网时间又意味着更多的搜索需求,这必将会给谷歌带来更多的营收。
在这个方面,Android也是极其成功的。很多批评者认为,Android是一个与谷歌相关性不大的生态系统。在印度尼西亚雅加达,未搭载谷歌服务的Android 2.2手机仍然能够访问网络,推动搜索业务发展,对于收入不高的劳动者来说,它仍然是一款了不起的手机。相对而言,HTC手机销量的下滑就显得无关紧要了。由三星主导Android手机销量的局面,虽然看起来似乎不太正常,但是它并不会威胁到谷歌的战略目标。
同样,占全球智能手机市场大约20%份额的苹果iPhone,基本上所有网络搜索(除了中国)都在谷歌上进行。由于650美元的手机比100或300美元的手机往往更有可能被高端用户购买,因此iPhone带给谷歌的广告营收可能比所有Android手机的总和还多。
正在努力实现的目标
现在,让我们来谈一谈谷歌的第三个战略。
Android设备,如果与谷歌账户捆绑,运行所有谷歌应用程序,就会产生无数有用的用户信息,远远超过谷歌从桌面搜索用户那里获得的信息。它将知道你住在哪里,在哪里工作,你如何上下班,以及你拨打了网络广告上的哪些电话。与网络浏览器不同,你在Android设备上使用的可能都是谷歌账户,因而你与搜索、地图和其他谷歌服务之间的互动总是被联系在一起的。(当然,这也是谷歌社交网络Google Plus的主要目标。)
在这方面,谷歌现在才刚刚崭露头角,做一些对你有用的事情,例如提醒你需要45分钟赶到会场,因为交通非常拥挤,你应该现在就出发。但是,这是一把双刃剑:一方面,谷歌正在给你提供有效的帮助,另一方面,它从手机用户那里获得的信息比从PC电脑用户那里多得多——这些数据将用于提高搜索结果的相关性和广告的针对性。
换而言之,与Google Plus一样,Android允许谷歌将搜索和广告服务与单个人和单个地点联系起来。从长远来说,谷歌从Android用户那里获得的数据可能与谷歌的网页重要性标识工具Pagerank一样重要。
因此,谷歌从Android设备中获得的真正好处是,Android设备给谷歌提供了帮助其理解用户的有效数据;谷歌面临的威胁则来自于那些不提供这类数据的设备,甚至包括像iPhone这样提供了很多搜索流量,但却没有提供有效用户数据的设备。
显而易见,在非Android平台上,谷歌只能获得部分这样的数据。但是,即使在一些Android设备上,谷歌也不能如愿以偿地获得用户数据。例如,在中国,几乎所有的Android手机都没有安装谷歌服务(例如,它们使用的是开源AOSP版Android操作系统),因此在这里谷歌从爆炸式增长的Android设备上获得的好处几乎为零。在其他新兴市场上,也存在类似的问题。例如,在45美元的Android手机中,绝大多数均没有使用谷歌应用程序。
这一点在平板电脑中表现得最为明显。谷歌从Kindle Fire中没有获得任何用户数据,只有网络搜索流量。更为重要的是,谷歌从数量庞大的中国产Android平板电脑中也得不到任何数据。这些设备就像暗物质一样,人人都猜测它们的数量很大,但是没有人确切地知道有多少。有人宣称,它们的数量在2013年将会达到数亿台。也许更多。这些设备中有多少安装了谷歌应用商店Google Play呢?有多少用户安装了谷歌地图呢?又有多少设备会推出第三方网络浏览器、中国本地的Android应用商店或亚马逊应用商店呢?
有人形容Android是一个无法控制的导弹:它的威力很强大,但是人们就是不知道它会落在何处。Android存在着碎片化的问题、大多数原始设备制造商财务表现不佳的问题,以及亚马逊或三星调整该平台的问题。对于谷歌来说,更大的威胁则是越来越多的Android设备可能像iPhone一样与谷歌没有什么关系。
换而言之,对于谷歌来说,谷歌服务在Android设备上的渗透率与Android操作系统在手机市场上的渗透率一样重要。