抢先入股夏普 高通未来如何演变

2012年初即被媒体热炒的富士康入股夏普(富士康曾计划出资669亿日元，约8.2亿美元，买入夏普10%的股份)事件，交易至今尚未尘埃落定，12月4日却曝出消息，美国高通(Qualcomm)公司捷足先登向夏普注资99亿日元(约1.2亿美元)，一方面解救了夏普的财务危机，同时取得夏普5%的股权，此举也使高通成为夏普最大的单一股东。而最让业界惊奇的是，高通作为一家著名的Fabless公司，为什么有兴趣入股夏普?
高通必须考虑未来走向
高通未来不可能只作Fabless，一定会从产业链角度扩大它的财务增长点。
2012年高通的业绩又创历史记录，达到129亿美元，增长27.2%。依全球Fabless销售额767亿美元计算，它一家公司即占16.8%;如按2012全球半导体销售额计算，高通也位居第三(未计入台积电)，英特尔为475亿美元，三星为304亿美元。
因此，站在高通的立场上看，如果仅坚守Fabless领域，在销售额上超过三星实在是力不从心。道理非常简单，三星不仅有DRAM和NAND，现在还扩大投资向模拟芯片、SoC等方向进军，再加上获得苹果的处理器芯片订单，让三星的代工业务迅速跃至全球第四，目前的三星已横跨设计、制造、代工等多个领域。
如果高通想要进一步超越，未来不可能只作Fabless，一定会从产业链角度扩大它的财务增长点。实际上高通已经下手， 比如在2012年1月花费1.75亿美元并购Pixtronix公司即是一个例证，同时也透露出高通新的策略方向。
并购Pixtronix后仍有缺陷
高通向夏普注资的目的是合作开发以数码微快门技术为基础的下一代IGZO显示屏。
Pixtronix是一家创新型多媒体公司，致力于开发适用于平板电脑和智能手机的显示技术。此前，它开发出了一种适用于平板电脑和智能手机的新型显示技术，称作“数码微快门”(Digital Micro Shutter)技术，是一种把MEMS(微型机电系统)和TFT(薄膜晶体管)集成于一体的技术。
Pixtronix列出的数码微快门技术的优势包括低能耗、高速光调制、数字TFT背板、60%的背光源效率(相当于液晶面板的10倍)，以及仍可利用现有的TFT-LCD设备、工艺和材料。
Pixtronix的显示器技术特点是光线的导通与截止以及RGB(红绿兰三色)的生成均由MEMS快门来执行。通常在液晶面板中，光的导通与截止由液晶和偏振器负责，RGB的生成由彩色滤光片负责。而该公司的彩色显示器利用MEMS快门独立承担了在液晶面板中分别由两种不同部件实现的功能。由此可以不再使用高成本和影响性能的液晶滤光片和偏振器。Pixtronix设计了基于MEMS技术的、名为Mirasol的显示屏，这种屏幕的优势在于可以利用环境光，不需要背景光进行显示，Mirasol的功耗将大大降低。根据实验，Mirasol手机屏幕静态功耗仅为1毫瓦，是LCD屏幕静态功耗的几十乃至几百分之一。
然而到目前为止，应用Mirasol的手机屏幕只有黑白屏幕，彩色屏幕还在工程样片阶段，这和主流LCD显示屏幕的多姿多彩相距甚远。据传由于Mirasol屏的工艺复杂，OEM组装的成品率只有50%左右，所以目前高通正处在两难抉择之中。
而此次高通向夏普注资的目的是双方合作开发以数码微快门技术为基础的下一代IGZO显示屏。IGZO(indium gallium zinc oxide)是铟镓锌氧化物的缩写，IGZO材料由东京工业大学最先提出并在TFT行业中应用，目前该材料及技术专利主要由日本厂商拥有。
夏普是目前全球唯一一家将IGZO技术在32英寸(分辨率3840×2160，屏幕精度140ppi)、10英寸(分辨率2560×1600，屏幕精度300ppi)、7英寸(分辩率1280×800，屏幕精度217ppi)显示屏上实现量产的厂商。也许这正是高通最为看重之处。
高通介入整机不无可能
如果高通能够掌控显示屏技术，它在全球移动终端中将发挥更强的主导作用。
近年来，苹果依靠卓越的产业链管理及Apple store等，将其iPhone、iPad等产品的市场销售推向高潮。据分析，在苹果产品的硬件设计中，其差异化主要体现在A6处理器和显示屏上。A6处理器是根据数据总线手工设计而成的，A5以前的处理器都是以工具合成为前提设计的。另外苹果总是选购全球最好的显示屏。近期苹果的市值约6000亿美元，超过埃克森石油的4500亿美元，成为全球第一。有人计算，77个苹果公司就相当于全球股市所有公司市值的总和。苹果富可敌国，它的市值甚至超过了沙特阿拉伯、澳大利亚等国家的GDP，在全世界可以排第21位。
三星给业界的感觉，开始阶段似乎总是一个“跟随者”，然后就会一路追赶，依靠它的信念与毅力，最终反而可能走到前列。所以目前苹果对它也不敢小觑。从硬件设计看，三星自身产业链完善，有DRAM、NAND存储器、显示屏，可自行设计并制造芯片，所以其终端电子产品能够成功似乎理在其中。近期三星的市值约1500亿美元，占韩国股票总市值的20%。
高通目前仅是一家Fabless公司。根据StrategyAnalytics统计，2012年上半年全球智能手机应用处理器的销售额年增61%，至55亿美元。高通仍维持龙头地位，销售额市占率达到48%。报告显示，受益于其发布的高性能LTE骁龙(Snapdragon)处理器“MSM8960”，高通无论在出货量、销售额方面都领先群雄。该市场第2名至第4名分别是三星电子、联发科和博通。近期高通的市值约1000亿美元。如果高通能够再掌控显示屏技术，它在全球移动终端电子产品中就能发挥更强的主导作用。
什么事都可能发生!相信未来的高通不会仅是一家Fabless公司。在移动智能通信市场中，目前无疑是苹果与三星两虎争斗。但是为了扩大它的销售额及增加盈利点，不久的将来高通推出拥有自己品牌的移动终端电子产品也许不是一个多么令人吃惊的事件。
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IGZO显示屏的优势
IGZO显示屏的边框能做到2mm之内，这意味着诸如苹果之类的厂商可以在不增加设备体积的情况下增加显示屏尺寸。对于7英寸平板电脑来说，这种窄边框可以提升用户体验。
IGZO显示屏的能耗非常低，只有传统a-Si显示屏能耗的1/5到1/10。这对于移动设备来说非常重要。相对于传统的a-Si显示屏，IGZO显示屏的触控操作更加平滑，而且造成的干扰更少。
据日经新闻报导，正进行营运重整的夏普已和美国半导体大厂高通达成共识，双方将携手研发应用于智能手机的下一代面板。可以预计未来高通的数码微快门技术可能会与夏普的IGZO显示屏结合在一起，开发出下一代新结构的显示面板。[!--empirenews.page--]