收购MIPS，无意之中离间了ARM与Imagination
时间：2012-11-09 10:26:34
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[导读]已经打算出售近一年的MIPS终于找到归宿，这场内容复杂的交易牵涉到Imagination Technologies与ARM。绘图处理IP供货商Imagination是在美国时间11月6日宣布以6,000万美元金额收购MIPS的经营业务(operating business)，
已经打算出售近一年的MIPS终于找到归宿，这场内容复杂的交易牵涉到Imagination Technologies与ARM。
绘图处理IP供货商Imagination是在美国时间11月6日宣布以6,000万美元金额收购MIPS的经营业务(operating business)，并将因此新增160名工程师与82项 MIPS 专利。此举被视为Imagination能强化其CPU 核心技术专长，并巩固在绘图处理技术领导地位的策略，也将让Imagination与ARM分庭抗礼；ARM一直积极推广其整合CPU与GPU的解决方案。
在另一方面，ARM则宣布主导一个名为Bridge Crossing的投资联盟，以3.50亿美元的现金收购489项MIPS专利组合；其中ARM将出资1.675亿美元。Bridge Crossing隶属于一个时常进行专利买 断或授权活动的财团Allied Security Trust (AST)，金主包括Avaya、HP、IBM、Intel、Motorola、Oracle、Philips、RIM等公司。
市场研究机构The Linley Group资深分析师J. Scott Gardner表示：“ARM已经收购了所有MIPS专利组合的权利，因此双方可避免法律纠纷。”但仍有待厘清的是，包括Qualcomm、 Broadcom、Apple等公司是否得付费才能取得使用AST所收购专利的权限。
“据我所知，AST的具体目标是防止那 些专利落入流氓(troll)之手；我认为那些其它公司也是AST集团的成员，因此也是安全的。”Gardner补充指出。但是Imagination与MIPS的高层在被问到AST有那些成员，以及谁有权使用MIPS的489项专利组合时，他们都不愿回答。
Imagination CEO Hossein Yassaie表示，其中有82项所收购的专利是属于MIPS架构的关键部分，这将有助于Imagination进一步朝MIPS架构前进，同时保住来自目前与未来MIPS核心授权者的权利金。Yassaie并指出，一旦Imagination与MIPS的交易完成，MIPS的权利金就会转至Imagination手中，并非AST。
针对那些打算取得MIPS技术授权的客户，Yassaie则表示他们的联系窗口将会是Imagination，而非ARM所率领的投资联盟；该联盟所收购的498项MIPS专利只是提供其成员一般性的专利保护，并不能让他们取得MIPS架构的特定组成部分。
ARM与该投资联盟其它成员收购MIPS专利的主要目的，是降低侵犯专利权的风险；ARM也表示，投资联盟也将开放让其它非联盟厂商取得所收购专利的授权。
MIPS找到了好归宿？
MIPS CEO Sandeep Vij 坚称，该公司与Imagination、ARM的专利交易，是“基于对业界伙伴、股东、员工的最大利益”；而尽管MIPS即将被瓜分，可能不会有比这更好的选择。
The Linley Group的Gardner表示，实际上MIPS的交易将产生目前帐面上MIPS每股价格之三倍的报酬，高过于MIPS约3.80亿美元的资本价值。对于 MIPS的员工来说，这场交易应该也很OK，因为Imagination表示打算保留目前MIPS约160名的人力。
MIPS的卖价(包括来自ARM所率领投资集团的3.5亿美元，以及Imagination的6,000万美元)，说明了MIPS现有IP的价值；事实上，MIPS可说是交易中的大赢家。Gardner表示：“MIPS专利能用来跟大多数开发CPU的公司收取授权费。”
Gardner指出，身为32位与64位CPU架构领导供货商的MIPS，发明了许多关键的微处理器架构概念，这也是为何ARM积极推动投资联盟收购MIPS专利的主要原因。而MIPS交易最重要的一点，可能就是Imagination不会消灭MIPS的承诺。
有许多产业观察家都很忧虑MIPS架构的未来命运；对此Imagination CEO Yassaie强调，该公司将会让MIPS架构“继续向前”，并表示成 长中的CPU市场，是“我们需要参与其中的重要业务”。他表示，Imagination目前的CPU开发团队约有100名工程师，未来MIPS工程师加入后，将使团队规模成长一倍。
Yassaie也重申让Imagination在CPU市场战争中扩张版图的决心，并认为该市场竞争重点在于连网装置。他表示，交易最终的目标是顺利整合Imagination与MIPS各自的CPU开发资源：“我们自己开发的CPU与MIPS的CPU有很多相似性。”
Gardner 则以分析师的角度表示，Imagination整合MIPS架构意味着与ARM正面宣战，而这可能会让业界厂商在短时间不太适应，因为ARM与Imagination仍有紧密的合作关系；此外 Imagination也是Apple的GPU供货商。Intel也使用Imagination的GPU，不过Gardner认为Intel对 Imagination与MIPS的合并，忧虑程度并不会超过ARM。
长期来看，Gardner认 为，Imagination最好是将MIPS从其IP产品组合中去除，但他进一步指出：“Imagination的CPU核心Meta将会需要大量的时间与投资，才会成为ARM 核心的利害竞争对手；无论如何，两家公司的结合会比各自单打独斗要好。”
除了CPU大业，Yassaie显然认为收购MIPS还基于三大因素：
● 其一是Android平台，目前MIPS与 ARM、Intel是唯三直接支持该平台的CPU架构之一。Yassaie预期，收购 MIPS将去除目前后者周遭的不确定性，让Imagination有机会真正将MIPS架构变成与ARM、Intel平起平坐的CPU选项，特别是在 Android世界──也就是移动装置市场。
● 第二个因素是中国市场；Imagination将继承MIPS的授权客户，包括中国无晶圆厂设计业者君正集成电路(Ingenic)。Gardner 表示，君正的CEO是在中国社科院(Chinese Academy of Sciences)学会设计MIPS核心处理器，并催生了数款MIPS架构产品，包括采用MIPS64的龙芯(Loongson)处理器： “Imagination可藉由收购案为其GPU拉拢那些采用MIPS架构的公司。”
● 第三个因素是MIPS目前的产品组合；Gardner表示，将持续开发MIPS核心的Imagination将会因三管齐下的Aptiv系列核心取得不错的起步，包括高性能的ProAptiv产品线。
Gardner指出，ARM最近发表Cortex-A57，性能可达3.9 CoreMark/MHz，但仍逊于MIPS ProAptiv的4.5 CoreMark/MHz：“MIPS核心在芯片占位面积以及功耗表现上，应该也优于高阶的ARM处理器核心。”
Yassaie 强调，MIPS的交易并非“资产收购”而是“策略性收购”；他总结表示，Imagination对MIPS的业务、人才以及前景拥有浓厚的兴趣。
绘图处理IP供货商Imagination是在美国时间11月6日宣布以6,000万美元金额收购MIPS的经营业务(operating business)，并将因此新增160名工程师与82项 MIPS 专利。此举被视为Imagination能强化其CPU 核心技术专长，并巩固在绘图处理技术领导地位的策略，也将让Imagination与ARM分庭抗礼；ARM一直积极推广其整合CPU与GPU的解决方案。
在另一方面，ARM则宣布主导一个名为Bridge Crossing的投资联盟，以3.50亿美元的现金收购489项MIPS专利组合；其中ARM将出资1.675亿美元。Bridge Crossing隶属于一个时常进行专利买 断或授权活动的财团Allied Security Trust (AST)，金主包括Avaya、HP、IBM、Intel、Motorola、Oracle、Philips、RIM等公司。
市场研究机构The Linley Group资深分析师J. Scott Gardner表示：“ARM已经收购了所有MIPS专利组合的权利，因此双方可避免法律纠纷。”但仍有待厘清的是，包括Qualcomm、 Broadcom、Apple等公司是否得付费才能取得使用AST所收购专利的权限。
“据我所知，AST的具体目标是防止那 些专利落入流氓(troll)之手；我认为那些其它公司也是AST集团的成员，因此也是安全的。”Gardner补充指出。但是Imagination与MIPS的高层在被问到AST有那些成员，以及谁有权使用MIPS的489项专利组合时，他们都不愿回答。
Imagination CEO Hossein Yassaie表示，其中有82项所收购的专利是属于MIPS架构的关键部分，这将有助于Imagination进一步朝MIPS架构前进，同时保住来自目前与未来MIPS核心授权者的权利金。Yassaie并指出，一旦Imagination与MIPS的交易完成，MIPS的权利金就会转至Imagination手中，并非AST。
针对那些打算取得MIPS技术授权的客户，Yassaie则表示他们的联系窗口将会是Imagination，而非ARM所率领的投资联盟；该联盟所收购的498项MIPS专利只是提供其成员一般性的专利保护，并不能让他们取得MIPS架构的特定组成部分。
ARM与该投资联盟其它成员收购MIPS专利的主要目的，是降低侵犯专利权的风险；ARM也表示，投资联盟也将开放让其它非联盟厂商取得所收购专利的授权。
MIPS找到了好归宿？
MIPS CEO Sandeep Vij 坚称，该公司与Imagination、ARM的专利交易，是“基于对业界伙伴、股东、员工的最大利益”；而尽管MIPS即将被瓜分，可能不会有比这更好的选择。
The Linley Group的Gardner表示，实际上MIPS的交易将产生目前帐面上MIPS每股价格之三倍的报酬，高过于MIPS约3.80亿美元的资本价值。对于 MIPS的员工来说，这场交易应该也很OK，因为Imagination表示打算保留目前MIPS约160名的人力。
MIPS的卖价(包括来自ARM所率领投资集团的3.5亿美元，以及Imagination的6,000万美元)，说明了MIPS现有IP的价值；事实上，MIPS可说是交易中的大赢家。Gardner表示：“MIPS专利能用来跟大多数开发CPU的公司收取授权费。”
Gardner指出，身为32位与64位CPU架构领导供货商的MIPS，发明了许多关键的微处理器架构概念，这也是为何ARM积极推动投资联盟收购MIPS专利的主要原因。而MIPS交易最重要的一点，可能就是Imagination不会消灭MIPS的承诺。
有许多产业观察家都很忧虑MIPS架构的未来命运；对此Imagination CEO Yassaie强调，该公司将会让MIPS架构“继续向前”，并表示成 长中的CPU市场，是“我们需要参与其中的重要业务”。他表示，Imagination目前的CPU开发团队约有100名工程师，未来MIPS工程师加入后，将使团队规模成长一倍。
Yassaie也重申让Imagination在CPU市场战争中扩张版图的决心，并认为该市场竞争重点在于连网装置。他表示，交易最终的目标是顺利整合Imagination与MIPS各自的CPU开发资源：“我们自己开发的CPU与MIPS的CPU有很多相似性。”
Gardner 则以分析师的角度表示，Imagination整合MIPS架构意味着与ARM正面宣战，而这可能会让业界厂商在短时间不太适应，因为ARM与Imagination仍有紧密的合作关系；此外 Imagination也是Apple的GPU供货商。Intel也使用Imagination的GPU，不过Gardner认为Intel对 Imagination与MIPS的合并，忧虑程度并不会超过ARM。
长期来看，Gardner认 为，Imagination最好是将MIPS从其IP产品组合中去除，但他进一步指出：“Imagination的CPU核心Meta将会需要大量的时间与投资，才会成为ARM 核心的利害竞争对手；无论如何，两家公司的结合会比各自单打独斗要好。”
除了CPU大业，Yassaie显然认为收购MIPS还基于三大因素：
● 其一是Android平台，目前MIPS与 ARM、Intel是唯三直接支持该平台的CPU架构之一。Yassaie预期，收购 MIPS将去除目前后者周遭的不确定性，让Imagination有机会真正将MIPS架构变成与ARM、Intel平起平坐的CPU选项，特别是在 Android世界──也就是移动装置市场。
● 第二个因素是中国市场；Imagination将继承MIPS的授权客户，包括中国无晶圆厂设计业者君正集成电路(Ingenic)。Gardner 表示，君正的CEO是在中国社科院(Chinese Academy of Sciences)学会设计MIPS核心处理器，并催生了数款MIPS架构产品，包括采用MIPS64的龙芯(Loongson)处理器： “Imagination可藉由收购案为其GPU拉拢那些采用MIPS架构的公司。”
● 第三个因素是MIPS目前的产品组合；Gardner表示，将持续开发MIPS核心的Imagination将会因三管齐下的Aptiv系列核心取得不错的起步，包括高性能的ProAptiv产品线。
Gardner指出，ARM最近发表Cortex-A57，性能可达3.9 CoreMark/MHz，但仍逊于MIPS ProAptiv的4.5 CoreMark/MHz：“MIPS核心在芯片占位面积以及功耗表现上，应该也优于高阶的ARM处理器核心。”
Yassaie 强调，MIPS的交易并非“资产收购”而是“策略性收购”；他总结表示，Imagination对MIPS的业务、人才以及前景拥有浓厚的兴趣。
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