TI推70美元嵌入式平板，击破亚马逊收购移动业务传闻

德州仪器推出一种材料清单(BOM)成本只有70美元的平板电脑参考设计，面向多种嵌入市场。德州仪器的这种Electronic Tablet (eTab)价格可能只是苹果iPad Mini或Kindle Fire的一半，针对从医院到零售商的多种垂直市场。

eTab基于德州仪器的Sitara AM335x SoC——单核ARM Cortex-A8，速度最高达720 MHz，批量成本只有5美元。这款7英寸平板电脑还包含一些德州仪器模拟芯片和一个德州仪器的Wi-Fi/蓝牙组合器件。其所含德州仪器元件的总成本约为13美元。

德州仪器的市场主管Troy Coleman表示：“这不是传统平板电脑，它可以用于任何应用，从家庭自动解决方案到取代饭店的印制菜谱。”

Sitara SoC包含一个触摸屏控制器、图像引擎、Ethernet MAC和工业通讯子系统，支持Profibus等标准。该系统搭载安卓4.0和Linux。

德州仪器委托印度设计服务公司AllGo Embedded Systems来生产上述参考设计(见下图)。Coleman表示，对于想添加自己的定制特点和软件的OEM来说，这个参考设计“已完成了80%的工作。”

AllGo Systems在首席执行官K. Srinivasan在新闻稿中表示，eTab“允许工业市场中的开发者快速对其平板电脑进行定制和差异化，而且风险极低。”

工业市场+客制化？看来就是这么回事了！

上个月早些时候，以色列财经新闻网站《Calcalist》曾报导，亚马逊正与德州仪器(TI)洽谈收购TI旗下移动芯片部门，以强化垂直整合。一时间谣言四起说TI将放弃移动市场，TI随后辟谣，称只是将重心转移到嵌入式领域。（请点击这里查看《没有基带的OMAP能撑多久？TI重新调整AP策略》）

TI并没有要退出的意思，只是不走消费电子这条路，改走一条别人很少走的路，不会挤破头，也许还是捷径。

这项消息刚好发生在TI今年9月下旬宣布打算停止为智能手机与平板电脑开发OMAP芯片之后。TI认为，这种移动芯片在未来能大量销售的机会有限，根据《华尔街日报》(The WallStreet Journal)报导，“在我们持续向前迈进时，这一市场商机并没那么大的吸引力了，”TI资深副总裁Greg Delagi在与分析师的会议上说，“垂直整合已经成为市场上的重要的因素。”

那么亚马逊(Amazon)呢？他的这些动作是想跨足移动芯片领域？进军智能手机市场？

亚马逊的心理可以解读为：“苹果(Apple)和三星(Samsung)都为自家的智能手机和平板电脑制造处理器，我也要。”你可能还记得，苹果在2008年收购了P.A. Semi。拥有自己的微处理器设计团队以及掌握制造业务，的确有助于一家公司为其产品加入更多特色与提高性能，同时也降低成本。

因此，这可能是传言中亚马逊对移动芯片业务感兴趣的背后真正动机。“亚马逊对于TI移动芯片业务的兴趣更甚于智能手机，”NBG Productions公司分析师Brian Sozzi在Twitter上表示，“因为这关系到拥有供应链以降低成本的优势”。

而这将为平板电脑与智能手机领域的其它主要设计公司带来什么影响？Google在去年收购了摩托罗拉移动公司(Motorola Mobility)，当时的传言指称收购的目的全是为了专利。但我想知道的是：在此收购交易中，Google是否取得了半导体设计专业技术？

我无法从摩托罗拉移动芯片业务范围找到任何细节，但很想听听读者对此看法。看看Google在今年5月的新闻稿中宣布已完成收购交易，摩托罗拉移动公司新任CEO Dennis Woodside说：

“摩托罗拉公司在1983年推出第一支商用移动电话，从而开创了整个移动通讯产业。30年后的今天，移动终端又成为运算革命的核心。我们的目标很简单：摩托罗拉移动公司拥有杰出的人才，我们将集中力量于精简宏伟的目标上，为世界各地的人们创造出色的终端装置。”

该新闻稿中还提到聘请加入摩托罗拉移动(Motorola Mobility)团队的几位新任高阶主管。其中之一是先前曾经在亚马逊和诺基亚担任供应链副总裁的Mark Randall。

当移动平台制造商走向垂直整合时，处理器供货商可能必须仰赖像智能电网等更多其它的工业应用，才能取得销售与利润了。TI的Delagi说，该公司的目标将 针对更多采用其OMAP技术的嵌入式应用。TI已经拥有约4,000家嵌入式产品的客户，每年可带来约4亿美元的营收，他说。

这样的趋势可能使英特尔不断推动Atom处理器落实于移动应用的策略成为一步坏棋吗？事实上，这一市场上还会有许多的手机和平板电脑供货商都还需要第三方微处理器供货商的支持。至少，我们希望会如此。或者，也许我们最后会看到市场上只剩两到三家全部都能自行控制供应链的移动平台OEM。