苹果希望供应链里不再出现“三星”两字

根据多家媒体报导，苹果公司(Apple Inc.)决定不再使用三星公司(Samsung)的 A6 处理器芯片，下世代 A7 处理器生产链也可能移至台湾。这些报导引述苹果和三星之间的专利大战，就是导致这个问题发生的根源。其中有报导甚至指出，苹果公司已表态剔除三星，不再于自家产品中使用竞争对手的技术。

可能吗？那么显示器技术呢？如果苹果真的想要切断与三星之间的关系，不再采用三星作为其显示器供货商，那么真的会对这家韩国公司带来重大冲击。

处理器转单一事与台积电“沟通”已久

苹果(Apple)在2012年开始逐步执行解构三星化的动作，让产业界多直接发想台积电在未来可望全面接收苹果新款CPU代工订单的动作，并激发不少外资分析师开始下赌注，预估台积电2013年就可抢到多大的苹果CPU订单大饼。

但实际上，任何芯片制造转单、转厂、转制程的动作，至少都需要最短逾半年，长则1年以上的良率学习曲线，虽然台积电确实自2011年下半，就已和苹果进行晶片设计流程(Methodology)的沟通，之前也有一些ASIC案件在合作生产，但要台积电一口气吞下苹果CPU这块大饼，在20nm制程世代与 2014年前，应该是非常不容易看到。

熟悉台积电人士指出，苹果旗下其实有多达200余人的芯片设计与研发团队，而这个规模还在持续扩充当中，虽然以A代号开头的CPU是苹果芯片设计与研发团队的最主要工作，但其实这几年台积电也有代工制造一些专属苹果的特殊ASIC订单。

也因此，针对苹果CPU代工订单，其实早在2011年下半，台积电与旗下设计服务公司－创意电子，就已共组团队前往美国取经，虽然当下双方沟通不错，也让产业界与市场对2012年台积电首尝苹果CPU代工订单兴起许多幻想，但最终在产能问题及三星电子降价挽留下，大家寄望台积电28nm制程可望初试苹果 CPU代工订单啼声的预期，最终仍是落空。

不过，台积电与苹果自此之后，双方已有稳定的技术沟通管道，甚至台积电还把设计服务平台处长侯永清，升为副总，这个动作除了因应超大型客户对ASIC业务需求高涨的市场趋势外，不少人更直言，台积电需要有职位更高的人与苹果研发与设计团队高层建立关系，并直接洽商CPU代工订单也是另一主因。

众多认为苹果与三星之间关系即将绝裂的分析，花了很多时间探讨三星为苹果所制造的A6处理器。根据IHS iSuppli的拆解分析，iPhone 5中的A6处理器价值约17.5美元。而 iPhone 5 的“视网膜”(Retina)显示器价值约44美元，这是 iPhone 物料清单中单一最大的成本。

三星并不是Retina显示屏幕的独家制造商，包括LG Display、夏普(Sharp)和友达光电(AUO)都是获授权制造 Retina 的其它几家面板制造商。然而，夏普的面板最近受良率问题影响，而友达则因操纵面板价格案遭美国法院重罚。友达的官司或许不至于影响面板良率，但危机可能影响产量，因此，LG Display最有机会分得部份显示器制造订单。然而，三星仍然是苹果最重要的显示器供货商。

苹果还面临另一个问题。在接下来的几个星期中，苹果即将推出搭载 Retina显示器的新型 MacBook Pro ，要用到的 Retina 究竟要从哪里来？

我认为大量的 Retina 仍将来自于三星的工厂。如果像iSuppli的报告所说的，一个4寸 Retina 价值44美元，那么13寸MacBook Pro用的 Retina面板价格也会更高。三星可以只从这些销售中获利。

Retina 面板是由苹果公司开发与授权的专利技术，所以理论上来看，苹果公司并未在其产品中使用竞争对手的显示技术。苹果显然正从各方面积极地捍卫其专利，但真的要划清与三星之间的关系，最终将意味着切断与三星的显示器制造业务，而三星却是这个显示器领域的重量级厂商。

没错，它将为三星带来重击，但我不建议苹果真的这么做。但如果苹果公司已经决定划清界线，那么显示器供应业务将是下一步的行动，而且也是代价最昂贵的一次。但它也可能让苹果付出同样的代价。

编译：Susan Hong