ARM进军微控制器市场 欲与瑞萨争高下

在移动领域，ARM公司面临来自英特尔的激烈竞争，ARM相信只要专注于低成本、低能耗的微芯片，就可以在新一代微型芯片上扮演领导角色，这些芯片可以用在成千上万日常产品中。微控制器可以管理和运行大量设备，包括心跳监视器、汽车安全气囊、电动机和电视。
大约10年前，ARM进入微控制器市场，ARMCEO伊斯特(Warren East)在接受采访时谈及这点，但那时公司的技术太昂贵，无法发展太快。随着制造技术的进步，生产ARM微控制器的成本已经明显下降。
伊斯特说：“使用ARM32位微控制器相当容易，它的价格和8位微控制器一样。”也就是说，这里说的芯片可以运算的数据长度。伊斯特说：“这是一个巨大的机会。”
ARM在平板、智能手机芯片上占统治地位，但这块市场正面临英特尔的竞争，因此ARM向新的领域进军。AMR自己没有制造芯片硬件，它只进行专利设计，授权给芯片制造商，制造商可以增加自己的技术。企业付给ARM设计授权费，然后每块芯片付版费。
伊斯特说ARM在低能耗芯片上有专业优势。今天，更智能的微控制器可以用来降低数百万产品的能耗，电动机消费全球近一半的电能，但通过整合简单、低成本的芯片，可以节省30-50%的能源。他还说：“在纽约地铁系统中，电动机运行着自动扶梯，微控制器则负责门的开关。如果你可以增加了个1美元的芯片，让电动机能耗减半，结果就很不错了。”
未来，物理目标如何想与互联网整合，微控制器也是必要元件。ARM想增加市场份额也面临挑战。微控制器是极低成本的元件，市场上已经有强劲的对手，包括日本瑞萨、美国和德国的英飞凌。这些企业与制造商有密切的关键，制造商将软件代码装入微控制器中，从而实现不同的功能，这样一来，新进入者很难说服产品制造商放弃旧软件代码，转向新的设计。
一些制裁商已经获得ARM授权，生产小部分产品，Gartner分析师吉姆·塔利(Jim Tully)认为，在一个需求增长的市场，看好ARM的潜力。
伊斯特说ARM微控制器的销量过去2年每年平均增长100%。去年，销量由5亿增长到10亿，今年预期会进一步增长。不过，ARM该部门未实现收支平衡。
过去3年，全球微控制器销量增长了36%，预期未来4年再增长27%。