风力发电厂真能满足能源需求吗？

1978年10月，我的父亲曾经带我去了伊利诺伊州西塞罗市霍桑工厂的西部电气公司(WesternElectric)参加开放参观活动。霍桑工厂是全球科技、电子和电信领域的顶级设计、开发和制造工厂。该工厂以其整体垂直整合管理而闻名。

霍桑工厂有自己的铁路货场、酒店、医院、警察部门、选美比赛、消防部门、体育馆、乐队、代工厂、模具厂、造纸厂、印刷机和发电厂(有足够的余量，可将电力销售给公用事业公司)(图1)。该工厂引进的是原材料，产出的是可提供90年不受限质量保证的开关设备和电话，我当时参观时全球铜丝使用量的三分之二也来自这家工厂。

这是一个相当了不得的陈述。我们看到的也是蔚为壮观的场景。那次活动的主题是“霍桑西部电气：它的生活和人民。”当时我还是一个小孩子，我记得走在大厅里，一边听着乐队演奏的音乐，一边观看已使用10年的五轴CNC机床生产裸片和复杂部件的情景——时间是在1978年。

我记得观看巨大的同轴电缆卷轴盘把不久之前还是铜矿和石油污泥的电缆绕在卷轴上的情境，一个网络分析仪与旋转的足金连接器上的集线器相连，用来跟踪缠绕电缆时产生的阻抗和回波损耗，并校正几何形状。正是这次参观给我带来了好运。我发现了我的使命。那就是电子学——电力电子技术，让这一切神奇运行的东西。

遗憾的是，霍桑西部电气现在已经不存在了。当法官Harold H.Green在上世纪80年代初一锤定音，因垄断而终结了“贝尔系统”的时候，它就已经全部解散了。如今，霍桑工厂已经变成了一个购物中心，这简直糟糕透顶。绝大多数当年备受关注的建筑物都已经被拆毁了。

而对于霍桑西部电气来讲，更多的遗憾还不仅仅在建筑上。在这里有一种我无法表述的引人注目、坚持不懈的职业道德，一种“生活和人民”的精神。我在这种职业道德的熏陶下慢慢成长，我尝试着尽可能多地将其应用到影响电力电子学的科目上。

如今的风力发电厂

你曾经开车经过风力发电厂吗？你会看到你认为相当大相当宏伟的部件以看似缓慢但充满活力的速度移动。当你走近其中一个设备时(当然是在经过允许的情况下)，你会从一个完全不同的视角看这些东西。

在这方面，它很像霍桑西部电气。当你驱车经过霍桑西部电气时，它看起来就像一个有许多窗户的大建筑。但是当你走近那个地方，它又不仅仅只是最初的那个印象。同样，当你在风力相当的情况下站在2.1MVA风力涡轮机下的时候，那确实是一个令人惊叹的场景。

风力涡轮机上的叶片尖端不是在缓慢地移动。它们转动的时候都发出嘶嘶作响的声音。如果你靠近倾听，你会听到100万英尺磅能量听起来像是进入了齿轮箱上的行星式齿轮中。这种声音并不像SD80或Dash9滚下轨道那么大，但是由于齿轮箱是封闭的并且高达300英尺，声音往往经过传播后就相当可观了。

立即发生的另一件事件是传播。从一个风力涡轮机到另一个风力涡轮机需要比较长的时间。我们的好奇心不禁涌现，不过惊讶之情也油然而生：这些涡轮机是如何以电的方式汇集在一起然后进行分布的，它们能够提供多少输出。

在我代表国际整流器公司(InternationalRectifier)举办的电力研讨会上，我想回顾一下这些大型风力涡轮机，然后试着作为打破僵局的引导性介绍回答这些问题中的一部分。这不是广告，不是促销，也不是营销技巧，而是只是对这些设备如何工作以及如何满足我们的大规模电力需求的一些想法。最有意义的做法是将这些相当新的可再生能源生产设备与比较传统的发电厂进行对比，然后研究一下这些东西是怎样满足我们巨大的能源需求的。

伊利诺伊州拉萨尔县的拉萨尔发电站(隔壁就是GrandRidge风力发电厂)占地约2800英亩，包括蜿蜒流淌的冷却湖(图2)。两个沸水反应堆(BWR)设计用来连续地产生约1700MW的总功率。这意味着这个发电厂的功率密度为每英亩600kW。这个密度相当高。不过这意味着什么呢？