以应用推动技术创新是科技发展不变的主旋律，在电信领域，基于对网络容量与业务承载的需求，技术的创新与网络架构的变革似乎来得更快，尤其在无线领域，以Wi-Fi为主导的新一轮技术变革正在适时发生。Wi-Fi还应该坚守“
移动通信网络的补充”这个原始定位么？答案是否定的，电信运营商们要重新定位Wi-Fi了。Wi-Fi实际上已经成为电信运营商移动通信网络的一部分，运营商应把移动数据网和Wi-Fi视为一个网络整体对待。
驱动这一变革的关键因素正是日益高增的
数据流量。自1990年至今，移动数据流量的年均复合增长率超过100%。与此同时，在过去数年间，数据流量的组成也发生了极大改变，视频流逐步占据主体，并将持续增长。来自思科的预测数据显示，到2015年，每秒钟将有100万分钟的视频内容跨网络传输;从2010年到2015年，全球移动数据流量将增长26倍;到2015年连接到IP网络的设备数量将是2015年全球人口数量的2倍。
“各种内容的消费推动了网络流量的增长，而Wi-Fi也成为了承载数据流量的主要方式，预计到2015年，全球超过一半的数据流量将通过Wi-Fi产生。” 博通公司移动与无线集团移动组合管理部副总裁Craig Ochikubo在接受《国际电子商情》记者采访时表示，高带宽、高速率应用给现有Wi-Fi网络带来了新的挑战，向下一代Wi-Fi(
802.11ac)演进的通道已经开启，并有望在短时间内得到规模化普及，取代
802.11n成为Wi-Fi主流技术标准。
从1997年发展至今，Wi-Fi已经走过了15个年头。在这个过程中，Wi-Fi产业链得到快速补充与完善，除了传统的网络设备厂商以外，越来越多的消费电子厂商也加入到这一阵容，促成了Wi-Fi庞大的生态系统。如今，Wi-Fi也从最初室内有线网络的补充，发展到便携式电子设备的标准配置。
用户的生活正在因Wi-Fi发生剧变，无线城市、热点网络以及移动互联网的快速发展，Wi-Fi已然成为了用户联网的首选技术。市场研究机构ABI预测，到2014年，全球Wi-Fi消费性电子设备总数将超过50亿个。与前几年相比，消费电子产品正在取代PC成为移动数据流量的主要贡献者。“从目前来看，全球超过一半的数据流量来自各种类型的移动终端，而PC贡献值从之前的90%下降到了45%。其中，视频流是主要的数据流量源。” Craig Ochikubo说。
这种变化带来了新的挑战，以802.11n标准为主的现有Wi-Fi网络在应对多终端、高带宽的业务时已略显颓势，曾引以为傲的高覆盖、高吞吐量、高速率面对即将到来的需求显然力有不及。
在博通看来，这种挑战主要来自两个方面。一方面，802.11n在较大的室内环境中，很难实现完全的无缝覆盖，有可能出现盲点；另一方面，受限于吞吐量(802.11n最高600Mbps)，在应对视频等高带宽应用时，同时接入用户数量将受到限制。“吞吐量是一个很重要的因素，随着家庭高带宽应用越来越多，对吞吐量提出了更高的要求。”
这一缺陷正在得到弥补。802.11ac克服了目前所有的挑战。802.11ac被誉为下一代Wi-Fi技术标准，由于工作在5GHz频段，也被俗称为“5G Wi-Fi”。802.11ac支持向下兼容，其理论传输速度最高可达1.3Gbps，是802.11n最高速率的3倍，从而使高清视频播放变得快速轻松。同时，802.11ac具有高密度的特性，可同时容纳更多的接入设备，提升网络覆盖范围，有效减少网络盲区。此外，由于提高了网络吞吐量，用户在短时间内能够完成更多数据的传输，降低功耗，802.11ac在功耗上仅为前代产品的1/6。
为进一步推动802.11ac产品市场的规模化发展，早在2008年，电子电气工程师协会(IEEE)就开始以“极高吞吐量”为目标进行立项研究，预计该标准将在2013年年底正式出台。而由Wi-Fi联盟起草制定的基于802.11ac草案的认证测试标准，预计将于2013年第一季度完成。尽管最终标准尚未出台，但在市场需求面前，尽快推动产品上市已成为产业链共同愿景。在博通看来，标准不会成为制约产品上市的主导因素，关键是产品间的互通。这一问题会因Wi-Fi联盟的认证测试而得到解决。
2012年1月在CES2012上，博通推出业界首款5G Wi-Fi 芯片。目前，Netgear和baffalo已基于该芯片推出千兆Wi-Fi无线路由器，D-link，腾达，华硕等公司的相关产品也正在研发中。为了加速 5G Wi-Fi的市场部署，博通还推出了针对家庭和中小企业网络，具备千兆网络连接能力的SoC芯片，包括适用于中小企业路由器和NAS系统的BCM5301x系列，以及支持家用路由器和网关的，CM4708x系列，其中BCM5301x相比BCM4708x系列，CPU性能更高，接口更丰富，可为中小企业的网络运作和视频会议提供更好的支持，而BCM4708x系列可为消费者提供在家中或移动中无与伦比的网络视频观看体验。在6 月5-9日举行的台北国际计算机展上，博通展示了该整合式系统芯片。与此同时，高通创锐讯、MTK等芯片厂商也已宣布推出相关的芯片解决方案。
除了推出芯片，博通还在驱动程序、外围系统设计等应用方面推出相关服务。同时根据市场需求，将NFC、蓝牙等技术整合，降低成本，加速普及。目前，802.11ac生态系统已经成熟，除了最先面世的路由器，华硕推出了支持802.11ac的笔记本电脑，福特公司推出了基于802.11ac的车联网产品。博通公司移动与无线集团移动组合管理部副总裁Craig Ochikubo预计，未来半年会有越来越多的PC厂商推出相应产品；2012年底，支持802.11ac的USB无线网卡将面世；2013年第一季度将有厂商推出支持5G Wi-Fi手机，三至五年内，大部分的智能手机将支持这一标准。因此，5G Wi-Fi有望明年规模部署。
三网融合背景下，视频业务高速发展，而 5G Wi-Fi的优势在于视频流媒体、数据同步共享和备份，因此能给视频流传输提供高速高容量的通道，为四屏合一提供很好的用户体验。除了在家庭和企业环境中发挥作用，Wi-Fi还能很好的支持运营商的网络分流，在提供更高传输速率的同时，提高吞度量，连接更多用户，降低能耗，还能可靠运营和智能管理，实现3G/LTE/WiFi网络的无缝融合。
根据市场调研公司In-Stat的数据， 802.11ac设备的交付量2011年为零，但是2015年的交付量将蹿升至近10亿部。这样的交付量，不仅有低端的消费级市场，还包括运营商和企业级市场。[!--empirenews.page--]
3G时代，运营商对Wi-Fi热点的建设热情逐步上涨。对运营商来说，3G带来大量的数据流给不足的网络带宽带来了压力。拥有Wi-Fi热点的场所一般是酒店、会议室、零售连锁店、机场等访问量密集的场所。加大Wi-Fi的热点，能够缓解网络带宽紧张。2012年初，中国移动总裁在2012年工作会议时表示，未来三年2011年，中国移动宣布计划在三年内将Wi-Fi热点数量增加到100万个，以支撑正在发展的无线城市。而中国电信也宣布到2012年，将在全国布置100万个Wi-Fi热点。
2011年11月，无线宽带联盟（The Wireless Broadband Alliance）委托市场研究公司Informa进行的一项研究显示，得益于消费者对于智能手机和平板电脑上网需求的增加，2015年的全球公共WiFi热点数量将较目前增长4倍多，达到580万个。无线宽带联盟主席克里斯·布鲁斯（Chris Bruce）在声明中说：“这一发现表明我们正在进入一个全球Wi-Fi热点的黄金时期，热点数量将会飙升。”
“802.11ac满足了用户现阶段与未来的移动应用需求，将带给用户更高的移动体验。” 博通战略业务拓展及运营商副总裁Ketan Kamdar表示，目前，部分运营商也对802.11ac表现出了浓厚的兴趣，并开始研究与组织测试，未来通过对热点网络的升级实现千兆吞吐量，更好地分流数据流量。“我们已经与移动有了初步合作意向，将与华为一起为中国移动铺设Wi-Fi City提供相应的设备与服务。” Ketan Kamdar认为，“现在运营商开始加快Wi-Fi热点的覆盖，这是一个好时机。”
自Atheros被高通收购之后，借助高通在移动市场上的优势，Atheros已经成为博通最重要的竞争对手。目前在Wi-Fi芯片市场，博通占有50%的份额，高通创锐讯（Atheros）的份额是24%~26%，Intel是10%。在家庭的Wi-Fi市场几乎都是博通覆盖。但是在运营商的Wi-Fi城市上，由于之前的规模不大，博通一直比较忽视，让Atheros抢了先机，在这个市场的份额比较高。当然现在博通不敢再大意了，运营商Wi-Fi已经是一个巨大的市场。
Wi-Fi标准当年是无线局域网几大技术标准之一，经过激烈的市场竞争一统无线局域网市场以后，经过多年的标准进步，现在正一步步入侵其他无线标准的领地，比如Wi-Fi Direct标准的推出就挤入了无线个人局域网（WPAN）市场，抢夺了蓝牙标准相当一部分应用市场，低功耗Wi-Fi也进入了M2M市场。而最近推出的Wi-Fi CERTIFIED Passpoin测试计划则是瞄准移动运营商市场，让Wi-Fi从无线局域网走向了无线城域网，等于变相占领了原来WiMAX的市场，而再演变下去进入蜂窝移动市场也不是不可能，因为LTE的网络架构和空口技术与现有Wi-Fi技术差别已经不大。而当年的局域网技术以太网标准都已经进入电信核心网，那么Wi-Fi有什么不可以？
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