为LTE腾出频段 Sprint明年关闭iDEN网

美国移动通信运营商Sprint近日宣布，作为网络升级战略的一部分，将在明年6月关闭支持集群通信业务的iDEN网络。该网络为Sprint此前收购的Nextel所运营，此举被认为是Sprint同Nextel割裂的又一表现。
2005年，主要采用CDMA技术的Sprint斥资350亿美元收购了Nextel公司，这在后来被证实是一次失败的尝试。合并后的新公司拥有多种无线技术，为此未能实现顺畅的协作，在激烈的竞争面前，Sprint一直发展不力。自2006年以来，Sprint一直处于年度亏损状态。
Sprint此前曾表示过将iDEN网络维持到2013年。预计关闭网络后空出的频段可用于开展更高级的业务，比如LTE。有分析师也指出，频段确实是Sprint关闭该网的核心理由。此外，关闭该网也有利于帮助Sprint简化自并购Nextel后一直繁复的网络结构。
就在Sprint做出表示前一周，美国联邦通信委员会(FCC)宣布，允许Sprint将iDEN频段用于4G业务。
据Sprint称，今年第一季度运营iDEN网络的固定成本为3.5亿美元，此外相关的手机补贴也会产生成本。截至去年9月，约有540万用户在使用iDEN网络，其中380万为合同用户，用户主要为商务和政府人士。从本周起，客户会陆续收到网络关闭的书面通知。网络关闭后，原有用户必须更换新手机，Sprint称，届时将提供功能更强大的机型，鼓励用户转用Sprint的3GCDMA网络，且Nextel的经典“虫鸣”铃声也会保留。有分析师称，鉴于转网用户必须更换手机，为此，Sprint可能会流失一部分用户。