夏普之殇：关注技术 遭消费者淘汰

日前，日媒报导夏普即将裁员3000人，相当于总部的15%。这家将在9月15日欢庆100周年的老企业，在2011年爆出史上最大亏损，幅度达到3760亿日元，2012年单季亏损预估也将达千亿日元。
鸿海集团与其董事长郭台铭2012年3月底入股夏普，但多数人不知道，全球第一台液晶显示计算机、液晶电视、液晶摄录像机都是它发明的。这些光荣纪录，让夏普被冠以“液晶之父”。它也是苹果(Apple)面板重要供应商之一。
夏普公司
大阪城传奇!至少20项产品是全球或日本第一
夏普的成功故事，一直是大阪城的传奇。而它追求完美执着的性格，完全是日本企业性格的缩影。
大阪，日本第三大城，商人、谐星、和菓子的故乡。
在古代，大阪是国际商城;在现代，它是关西企业的大本营，孕育出夏普、松下(Panasonic)、三洋(Sanyo)等。夏普创办人早川德次靠生产日本第一支自动铅笔起家，但一场关东大地震，让工厂毁于一旦。1925年，早川离开创业的东京，来到大阪，他在大阪街上买到的美国进口收音机，使他重燃了雄心。
“生产令世人争相模仿的商品，”是早川德次给夏普的核心价值。夏普百年历史中，至少有20项全球第一或日本首创的产品。
先谈占其营收两成的面板，研调机构DisplaySearch大中华区负责人谢勤益说，“夏普值得尊敬的地方是，全世界第一条六代线、第一条八代线、第一条十代线(面板厂)都出自这家公司，它始终勇于挑战极限。”这曾经让其液晶电视成本结构，比同业少了约两成。
DisplaySearch统计，2003年全球液晶电视占有率超过5成的终极霸主，就是夏普。定位高阶的策略，让2004年其推出的第一台45英寸液晶电视报价可高达1.3万美元。2007年发表的第一款犹如画框的壁挂式液晶电视，更轰动全球。
跌得比别人惨!液晶电视市占衰退，还输给中国企业
甚至是现在所有人认为大势所趋的太阳能技术，夏普早在1959年就开始投入。
这家一直跑得比别人更快的企业，完全符合管理学中，透过技术领先取得附加价值的策略，2001～2007年时获利快速攀升，在6年间成长了8倍。
相较之下，夏普即将到来的百年大庆竟如此黯淡。
金融海啸造成景气趋缓是背景因素，但是，夏普却跌得似乎比别人更惨。2012年首季以液晶电视出货量计，夏普市占率只剩下5.1%，是10年前的10分之1不到，还第一次输给了中国TCL(5.6%)。面板、电视与太阳能三大事业都造成其今日亏损。
2012年3月底才交出社长大位，转任夏普会长的片山干雄，并非对中、韩竞争没有警觉。带领夏普5年多。他延续过去走在最前端的竞争策略，2007年宣布投资全球第一座面板十代线“堺工厂”，夏普藉此可切割出最大面积的面板，生产超大尺寸电视。台湾面板双虎一位高层说，“夏普迟早会打造一艘(面板)大和舰(规模最大的主力舰)，果然在这座工厂实现了!”当时逼得三星赶紧宣布要盖十一代线。
但太过领先竟带来反作用力，夏普开出了庞大产能，但面板供应量远大于自家电视机所需，逼得夏普被迫与奇美电、友达一样，第一次向其它电视机同业兜售面板。
未感受消费者!一味追求画质，不如三星轻薄胜出
长年只专注技术，不与同业交流的夏普，到了客户面前，拿不出象样的未来产品规划(roadmap)，定价策略全由总部内的“价格委员会”制定，过去因为专攻高阶市场，所以不须理会他人的定价策略，在此时成为败笔，让夏普常出现背离行情的报价。
2009年时，32英寸面板沦为各家杀价重点，但当杀到140美元，台、韩厂全数放弃时，夏普竟然砍出125美元、令整个业界傻眼的超低价，这没创出销量，库存还是很高。刚接棒社长的奥田隆司坦言，“虽然我们有生产高端产品的技术，但我们从没能很好的理解市场。”
甚至，在金融海啸中，消费者的消费习性改变，夏普在高阶显示的价值变得“多余”。以“四原色”为例，一般电视制造厂以红、黄、绿三原色调色，但夏普执意增加黄色，让可显示色彩数从10亿色又跳升1000倍，到1万亿色，但这么精细的色差，大部分已超出肉眼所能辨别的范围。“投资规模很大，但消费者感受到的差异却很小，售价又高出许多，”夏普美国研究所前部长中田行彦说。
因为工厂盖得早，又要求高，夏普十代厂每根柱子、每个细部都得防震，且因为早期投资的设备贵，整个厂区造价高达1万亿日元，而南京目前筹划中的十代厂，盖厂成本只要堺工厂的一半。
我们当然可以论述，若今日没有金融海啸带来的消费习惯改变，夏普原本极端领先的技术策略或许能奏效，这也是郭台铭在今日，仍决心入主夏普的原因。但夏普这次大跌跤，确实已令所有人思考，走在技术最顶尖是不是最好的策略?当消费者根本感受不到差异时，你是为了谁而战?
是为了“技术地位”而战?是为了“更低廉的成本”?还是真的为了消费者心中“最适切”的需求而战?
2006年之后取代夏普在内的日商，登顶液晶电视龙头的三星，就“感受”到了消费者。以LED电视一役为例。夏普比三星更早开发出LED技术，但是三星认为，消费者其实对于画面质量的感受度已差不多，可能还更埋单电视变薄，能挂在墙上的好处。于是，三星大胆使用，成本较低，LED晶粒用量只要夏普直下式技术约6成的侧光式技术，把画面亮度质量“打折”，并把产品做更薄。最后的结果是，三星迅速让LED电视吃下全球68%的市场，它也顺势成为老大。
仍有机会翻身!靠鸿海控制成本专长，能取得平衡点
哈佛商学院教授扬米.穆恩(Youngme Moon)就提出“满意度过剩”的观点：“业者给予消费者过多的，却不一定是消费者真正在乎的。”夏普就是败在这一点。
现在，这家被郭台铭寄予厚望的老公司，是苹果的第二供应商，iPad面板订单也有意自三星转出到夏普。长线而言，如果60英寸大电视能在明后年快速起飞，工厂的效益将会发挥。虽然在反转向上的转折点出现之前，郭台铭得先准备“一缸子银弹”，夏普短期债务逼近1.4万亿日元。
整个日本引颈期待的是，4月上任的奥田隆司将如何解救夏普于百年浩劫，“他只能先止血、观察，至少一年不会有激进的大作为”，一位面板总经理说。但，在这段时间内，若重视技术的夏普，与专长在成本控制的鸿海的合作，能再找到一个平衡点，提供出客户真正需要的产品。百年历史的夏普，仍有机会翻身。