音频技术革新为移动终端差异化辟新径

当前，移动智能终端正加速度地前行。以智能手机为例，根据iSuppli的数据显示，2012年全球智能手机市场将为6.75亿部，中国市场即达到1.32亿部。然而随着技术的日趋成熟，几乎每一部智能手机上都会集成WiFi、蓝牙、3G等功能，智能手机的同质化现象已初露端倪。因此许多上游芯片厂商凭借敏锐的市场嗅觉和技术实力，开始加大力度研发和推出新型音视频技术方案，为移动终端的差异化竞争开辟新的途径。
音频技术：去整合化和MEMS麦克风是趋势
新的音频标准需要更多的信号处理及带宽，以在更大的音频格式范围内提供高质量的声音再现。
记者通过平日的采访发现，当前芯片厂商已开始在音频领域发力，纷纷推出相关音频技术，力图开辟一条差异化道路。
前不久，欧胜(Wolfson)微电子推出四核高清晰度音频处理器系统级芯片WM5110，具备高集成度、低功耗特点，且带有听筒和立体声头戴式耳机环境噪声消除(ANC)和声学回声消除(AEC)功能，即使在最嘈杂的环境中也可实现清晰的语音通话;高清音频回放可为便携设备带来更长久的、更高品质的音乐享受，以及像IMAX那样的多媒体体验。该芯片主要用于智能手机、平板电脑以及便携多媒体设备，可为其带来HD音频性能。
欧胜微电子产品组合总监Eddie Sinnott告诉《中国电子报》记者：“三年前，欧胜就已经预料到消费者将对移动设备的音频品质产生更高的要求。为实现这一点，将音频从应用处理器中独立出来是必须的。欧胜创造出了音频中枢(Audio Hub)这种全新的系列产品，可处理所有的音频输入、音频混合、音频转换以及将音频信号导入正确的输出端(扬声器或耳机)。此音频中枢提高了设备的音频性能，并通过集成多个分立的、支持音频信号的元件，降低材料成本，同时缩短设计时间。”
一旦音频信号从模拟域转入到数字域，声音便可通过运行在音频信号处理器(DSP)上的软件算法来加强。Eddie Sinnott提到，这些均可减少或消除不需要的噪声和回声，放大低频部分的声音，在不让扬声器超负荷的前提下将音量最大化，甚至可提供立体扩展音场，所以回放音频呈现出环绕立体声。
对于未来音频技术的发展趋势，高通公司市场总监鲍山泉讲到：“音频是否使用多麦克风，对于实现差异化有非常大的帮助。
Eddie Sinnott认为，“音频技术的发展将呈现两大趋势：一是将有越来越多的应用处理器制造商将音频去整合化。相信这一趋势所形成的市场将高速发展，复合年均增长率将超60%。二是从驻极体麦克风(ECM)向微机电系统(MEMS)麦克风过渡，而且为了消除多余的噪声，改善音频质量，会应用到更多的麦克风。”
考虑到便携产品中体积因素的限制，在应用多麦克风方案时，选用带有提升了音频性能和高灵敏度的小型MEMS麦克风是明智的。欧胜的MEMS麦克风适用于智能手机、平板电脑和游戏机。
此外，在音频IP上，记者也看到IP供应商新思科技(Synopsys)推出首款用于系统级芯片(SoC)设计的集成化硬件和软件的音频IP子系统，预选验证过的硬件及软件子系统完全可配置，完整的、集成化软件环境可确保“放入即用”的音频功能支持最新的音频标准。适用于平板电脑、便携音频设备、数字电视等产品中。
新思科技高级产品推广经理Henk Hamoen告诉《中国电子报》记者，在音频应用中，日益增加的多声道音频内容及更高的采样速率，增加了当前许多面向消费者的SoC的复杂性。此外，新的音频标准需要更多的信号处理及带宽，以在更大的音频格式范围内提供高质量的声音再现。使用专门的音频子系统可使音频处理任务从主处理器上卸载下来，因此降低了设计复杂性并提高了SoC的性能与效率。
目前，还没有看到其他IP供应商推出同类产品，今后音频IP子系统是否都会集成硬件和软件，有待市场的考验。
视频技术：照相和特效功能将成支撑点
视频音频的优化将成为一个重要的工具，帮助移动终端厂家做出更好的差异化产品。
视频技术也在加速提升，半导体厂商Imagination发布的新一代视频解码器和视频编码器，具有“超实时”的高清视频处理性能，提供10bit色彩精度，可呈现超过10亿种色彩，而当下传统的8bit系统只能提供1600万种色彩。
Imagination市场营销副总裁Tony King Smith告诉记者：“该系列内核增强的分辨率和保真度性能，使移动电话、相机等应用能够呈现专业级的图像质量，这将为制造商提供产品的差异化，并给消费者带来产品附加值。”
“此外，这些内核不仅可应用于家用电器之中，亦可用于超大墙面显示和巨幅拼接式屏幕等公共显示产品之中，提供超高清(4K×2K)的显示性能。”Tony King Smith说到。
为进一步增强色彩呈现能力，该视频处理器内核已将色彩解析度增大至4∶4∶4(或4∶2∶2)。Tony King Smith指出，传统的色彩格式和分辨率间的重复转换可导致由于插值误差引起的细节丢失和模糊，而使用4∶4∶4则可保证消除此类误差。
此外，视频技术领域也出现了防抖动微型相机模块和自动对焦促动器，这由香港应用科技研究院研发。防抖动微型相机模块体积只有8.5mm×8.5mm×6.8mm;自动对焦促动器实现300万和500万像素模块体积为6.84mm×6.62 mm×5.95mm。
香港应用科技研究院高级经理钟沛 告诉《中国电子报》记者，目前该技术正处于与终端厂商合作阶段，不久会先在海外市场推广，在中国市场出现也指日可待。此外，钟沛璟还预言：“随着摄像技术的不断发展，手机照相功能将不断完善和成熟，今后的市场空间会很大。而且，照相手机将有可能改变相机市场格局，取代当前的数码相机。”
高通公司市场总监鲍山泉提到：照相功能是否丰富，特效是否吸引人是非常重要的，这是大家挑选手机的一个标准。今后高通也将实现手机与电视的无线连接功能，使在手机上看到的内容，可以无线上传到电视中。
“视频音频的优化将成为一个重要的工具，帮助移动终端厂家做出更好的差异化产品。”鲍山泉讲到。
多样化的音视频技术在市场需求下应运而生，不仅延续着高性能、低功耗、低成本的脉络，而且也助推着移动终端的功能更加智能、更加丰富。同时，这些新技术如能有效占据移动终端市场，将拥有一个重要的支撑点，有利于开拓更广阔的市场空间。 [!--empirenews.page--]