日本厂商能否在柔性电子领域胜出？

最近，液晶电视及太阳能电池等一些日本曾拥有高份额的产品，其主导权逐渐被韩国、中国大陆及台湾所夺走。不仅如此，在获取市场份额之前的产品化方面，日本厂商的行动也较为迟缓，其代表就是大型有机EL电视。
难道说日本已经没有具有竞争力的技术及产品了吗?面对这一质疑，如果能够立即自信地说：“绝对有。它就是……”就好了，但是暂不说部件及材料，单就最终产品而言，日本企业真是很难有能回答得这么干脆的产品。
要说日本还有可能取胜的领域，也许就只有柔性电子了。在该领域，一场激烈的开发竞争已经打响。具体的产品领域包括：柔性显示器、柔性电子纸、柔性有机EL照明面板、柔性太阳能电池、含RFID标签的多种柔性电子电路、 像皮肤一样的传感器薄膜、组合利用柔性器件的柔性充电电池
如果这些产品得以实现，便有望开创以往“硬质”产品所没有的新市场及新应用。比如，像以前提出的那样，在学校及办公室使用的、能卷到天花板上的投影仪屏幕之类的显示器;设置在窗户上，白天作为窗户或者百叶窗，而晚上是(窗户大小的)电视的有趣应用。
在日本，有不少研究人员及厂商很早就瞄准了这些产品的开发。引领有机EL照明技术开发的日本山形大学教授城户淳二就是其中之一。城户最近常说：“显示器继大型化之后的下一个潮流就是柔性有机EL显示器。单就柔性电子领域而言，日本厂商绝不会输”。其实在柔性电子领域，从2000年代前半期起日本企业就有多个令人吃惊的试制品发表。但遗憾的是，要说在实用化竞争方面日本拥有绝对优势的话，似乎并非如此。
心理障碍导致停滞
日本即使造出了试制器，产品也迟迟不见。随着时间的流失，海外研究人员及厂商在技术上逐渐追赶上来的新闻在不断增加。终于，在柔性电子纸面板的量产方面，韩国LG显示器超过了日本。
在新技术的开发上领先，但却在产品化方面败北，这种情况过去就在日本厂商中屡见不鲜。至于其原因，目前有多种看法。其中最让人担忧的是，最近的研究人员指出，“日本半导体技术人员中普遍存在看不起柔性电子技术的倾向”。起初好象是因为柔性电子电路被视为廉价技术，才特意以硬质基板展开研究的。在技术人员本该竞相从硬质基板向柔性基板转变的大趋势下，如果日本技术人员总是向后看的话，日本厂商在与海外厂商的竞争中恐怕难以取胜。
所幸的是，从部件及其材料水平看，以材料为强项的日本厂商尚且占有技术上的优势。透明导电薄膜就是其中之一。不过，即便是在这一领域，也遭到了海外厂商的猛追，比如韩国三星电子旗下公司的石墨烯薄膜已接近量产水平等等。所以，日本厂商再也不能掉以轻心了。