2011智能手机十大创新回顾
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关键字: 智能手机 2011十大创新 随着智能手机变得无所不在,移动领域的创新也与日俱增,要纪录过去一年来该领域的所有创新看来是一项艰巨的任务。然而,当我们回顾过往,仍然可以归纳出过去一年内,智能手机领域所展现的几大重点创新。
在2012年开端,我们挑选了一些过去一年来,智能手机领域内值得记录的技术创新,再次回顾这个重要产业的发展进程。
或许,在移动产业中, 要定义何者真的是一种‘大创新’并不容易。举例来说,该挑选才刚刚问世的技术,或是每个人都会发出“WOW!”惊叹声的崭新概念,抑或是今年才刚刚开始起 步的技术或产品呢?是否有资格被挑选的技术都必须经过彻底的革新?或者干脆能以更简单的方式来看移动产业中的发展趋势?
因此,本文是作者主观的列表,我选择了从处理器到操作系统、破坏性的定价模式,以及提升网络速度等不同领域的议题。这份列表并不会假装它已经全面涵盖了移动领域的所有议题,因为实际上并没有明确的目标。当然,如果您有更多建议选项,也欢迎大家响应。
1. 首先,当然是移动处理器
2011年初,全球首款搭载Google Android操作系统的双核心手机和平板电脑问世。当时,Nvidia公司的Tegra的2与三星电子(Samsung Electronic)的Hummingbird SoC在市场上展开竞争;不久之后,高通(Qualcomm)的Snapdragon和德州仪器(TI)的OMAP 4也迅速跟进。
事实上,据 Strategy Analytics 统计,多核心智能手机处理器在2011年第三季便己占所有智能手机处理器出货量的近25%。
虽然包括TI和三星等芯片厂商都与ARM密切合作,并在开发芯片时采用 ARM 的参考设计,但所有制造商都尽力表现自己在芯片软件方面的独特之处;高通选择自行制定芯片架构,并整合该公司独有的功能特性,如基频连接等;而 Nvidia则将重心放在绘图处理器(GPU)上。
Nvidia的Tegra 2包含两个1GHz的ARM Cortex-A9核心,以及完整的ARMv7指令集,采用40nm制程技术。TI的OMAP 4包含2个Cortex-A9核心,以及两个ARM Cortex-M3核心,负责卸载所有的实时控制处理任务,以释放主CPU。该平台最近获得Google认可,作为最新Ice Cream Sandwich (Android 4.0)操作系统的旗鉴级芯片,而且即使面对Nvidia和高通等正加快转向四核心处理的竞争对手,相信TI的处理器还是能坚持下去。
事 实上,Nvidia的Tegra 3四核心芯片组已经被应用在华硕(Asus)的 Eee Pad的变形至尊(Eee Pad Transformer Prime)平板/笔记型计算机混合装置中,而且预计未来几个月内会和高通的四核心 Snapdragon 同时进入智能手机领域。
高通是第一家支持 Google Android 操作系统的芯片业者,至今已经有30家OEM业者,推出超过225款基于高通Snapdragon芯片组的Android设备,其单核心产品目前主要应用 在低阶市场,双核心芯片则针对今天和未来的中阶产品,而四核心则将主打2012年的高阶产品市场。
而在2011年,有关智能手机是否需要更多核心这一点,已不再成为问题了。随着ARM不断设计更低功耗的芯片,其合作伙伴已经能提供具备更高性能的产品。
2. 4G真的来了
对智能手机而言,网络的运作速度与它能不能发挥大多数功能息息相关。网络的延迟或中断,都会让依赖手机通讯或上网的使用者无法接受。
因此,在整个2011年,4G这个名词都无所不在。无论是用HSPA+或是其它的技术名词,在全球各地的手机市场中,所有业者都试图诉求于‘下一代4G网络’可大幅提升联机速度来获利。
然而,真正的4G LTE,将有能力从根本上改变设备的使用方式,大幅提升的频宽将能让用户使用真正的线上和云端服务。
4G也被许多电信业者视为救星,特别是在全球各地的3G网络面临资料流量过大、网络壅赛、客户体验每况愈下之际。
当然,可能会有电信业者采用计量计费的方式来推动4G服务,但这样做,将使用户难以享受到4G网络的优势,因为他们将不得不付出更多代价来得到他们想要的内容和服务。
“要用目前的手机价格推出新的LTE设备,挑战很大,”分析师Chetan Sharma说。此外,在不久的将来,随着4G开始真正导入,移动网络足以承载大量数据传输时,Wi-Fi也很有可能成为移动设备的一种无线技术选项。
3. Android Ice Cream Sandwich、iOS5...以及WP7 Mango
虽然网络速度是重点,但对智能手机来说,使用者接口也是决定其成败的关键。2011年,移动操作系统领域也出现了许多重大进展。
今年起,Google开始藉由Android 3.0 Honeycomb操作系统推广Buzz,该公司是首次为平板装置进行了最佳化。
业界人士指出,该操作系统具备时尚外观、极具未来感的使用者接口、支持硬件加速绘图并改良了浏览经验──包括与桌上型浏览器Chrome的书签同步──最终将把Android变成能真正与苹果甚至iPad竞争的崭新OS。
从Honeycomb看来,Google显然比较适合在软件方面发展。
在此同时,竞争对手苹果当然不会坐以待毙,他们也将操作系统升级到 iOS5。此次更新据说是iOS迄今最大幅度的一次改版,包括增加了类似Android的通知栏;可从锁定的屏幕进入手机相机的功能;可实时传讯的 iMessage和iCloud,这些功能可让使用者在他们的iPhone、iPod和iPad和PC上同步他们从iTunes购买的软件。这将能让使用 者将任何应用程序或音乐自动下载到任何他们拥有的iDevice中,共透过Wi-Fi来备份,而这也是一些iPhone使用者长久以来一直希望拥有的功 能。[!--empirenews.page--]
2011 年夏天,新的移动操作系统加入这个市场展开竞争。尽管微软(Microsoft)最初发表的 Windows Phone 7 (WP7) 并没有在业界激起太多回响,但该公司在去年八月下旬推出的Mango更新版本强调针对整体用户体验进行了改良,希望藉此吸引消费者的注意。
Mango (或称Windows Phone 7.5),具备全新的‘电子邮件会话检视’功能,可将文件讯息、Windows Live聊天和Facebook聊天等讯息整合到手机上中。该操作系统也包含了对HTML5的硬件加速,让Internet Explorer 9浏览速度更快速、更流畅。
Mango 也提高了应用程序的执行速度,它整合了Twitter和Linkedln,最近也支持了Facebook打卡和照片标记等功能。另外,一些既有的功能如 Zune媒体播放器和Xbox Live等功能也还在。然而,Mango最为人称道的改善,莫过于它终于完整导入了Silverlight 4,以及支持私人应用程序。
就在微软火力全开之际,Google也快速展开下一步移动,发布了Android 4.0──即Ice Cream Sandwich。该版本操作系统是与TI OMAP 4芯片组合作。
Ice Cream Sandwich也是首次同时瞄准手机和平板电脑上的Google操作系统,它强化了一些功能,主要是在应用程序和使用者接口。这些改善包括手机浏览器、 支持Google+社交网络、增强的邮件和日历程序,以及Face Unlock功能──可透过面部识别来解锁手机。
该操作系统是与Google最新的旗舰级智能手机──三星Galaxy Nexus共同推出,截至目前客户的评价都是正面的。
“这 是一个崭新的使用者面,但确实感觉稍微慢了一些,”AppsMarketing创办人Harel Shattenstein说,他也是移动产品的专业级使用者。“iOS5 在 iPhone 4上的速度比较快,但Google增加了更强大的功能和UI tweaks,”他说。
Chetan Sharma指出,Android操作系统的升级脚步是如此之快,几乎在整个产业掀起了热潮。然而,Sharma也提醒,速度过快很可能会让消费者混淆。
4. Siri:跨出人与机器对话的第一步…..
若缺少了苹果(Apple)的Siri个人移动助理,那么2011年的移动软件讨论就不算完整了。
Siri能够理解使用者的自然说话语调,从而执行发送邮件、安排会议、拨电话、解答问题等功能,它有别于早期的语音识别软件,因为它不需要使用者记住特别的关键词或命令才能与之沟通。
移动管家服务不仅可了解自然的说话语调,而且还能回答许多使用者的询问。该软件使用iPhone 4S双核心A5处理器的处理能力,并透过3G或Wi-Fi网络将资料传回苹果的资料中心,以了解使用者所查询的问题,而后迅速响应。
然而,即使苹果推出了Siri,广大的苹果迷仍然对于去年秋天未能见到iPhone 5上市感到失望。
Siri最初是由iOS的第三方应用程序开发商所开发,并放置在App Store中。开发该软件的公司于2007年设立,而Siri团队在2009年获得了相当庞大的风险投资基金,最终在2010年4月28日被苹果收购。
这家公司最初是计划针对市场上所有类型的智能手机推出Siri,但该公司很快被苹果收购,此后Siri便成为iPhone 4S的专用虚拟助理。
尽管Siri服务看起来是苹果的又一次创新,然而,最近流传在YouTube上的一段视讯显示,早在1988年,苹果便已开始考虑开发一种计算机化的管家服务了。
5. HTML5和移动Flash之死
无论Steve Jobs是如何有远见,能在1988年便想到像Siri这样的管家服务,但不可否认,他真正最具远见之处,是他坚持Adobe Flash不适用移动装置的立场,以及他预测该平台的灭亡──仅在他过世一个月,这个预言就成真了。
去年11月,Adobe在该公司的部落格中发布一项震惊业界的消息──Adobe将退出移动市场,而且将把重心转向HTML5──长久以来一直被视为其竞争对手的标准。
“目前主要的移动设备业者都支持HTML5,”Adobe副总裁兼互动开发团队总经理Danny Winokur表示,在许多移动平台的浏览器之中,HTML5更适合用来建构和部署内容。
尽 管有人认为Adobe的宣示意味着该公司宣布战败,也有人认为这是Adobe希望重塑品牌的举动。但这家公司正在将开发重点转向崭新的Adobe Air (Adobe Integrated Runtime)。同时,随着Google、苹果、微软和其它众多业者纷纷开始支持HTML5,未来在移动产业中它将成为一个必然的选择。
6. NFC以及Google Wallet的问世
随着智能手机变得前所未有的强大,也成为我们日常生活中越来越不可或缺的配备;有些研究报告甚至指出,民众发现信用卡不见的时间会比发现手机不见或是被偷 的时间来得长。智能手机的个人化特质,以及智能手机与使用者之间密不可分的关系,也让“手机钱包”的概念获得热烈讨论。
正如信用卡的问世加快了塑料卡片取代货币的速度,业界认为 NFC 技术可望显著改变人们的付款行为,并确实让手机变身成钱包。NFC是一种短距离无线技术,有效距离是4公分以下,运作于13.56MHz频率,传输速率是 每秒106kbit~848kbit,传输一定需要有一个发送端(initiator)与一个接收目标(target)。
发送端会主动产生一个能激活被动接收目标的射频场(RF field),例如卷标或是卡片等不需要[!--empirenews.page--]电池的物体;NFC当然也能整合到移动装置中,以SIM卡或是软件形式,让使用者得以将手机与信用卡、线上帐户连结,透过手指轻触屏幕就能用数字化方式进行支付。
有 一份Juniper在2011年中提供的研究报告预测,到2014年,市面上每5支智能手机中就有一支会内建NFC技术,而接下来三年NFC服务将会快 速成长。另一家研究机构Forrester Research在2011年6月时则预测,到2016年,移动商务市场将成长至310亿美元规模。
NFC其实并非新技术,在数年前就已经开发出来,只是花了好一段时间才进入主流市场并完成商用布署;这是因为要与全球的移动通讯业、相关服务业者合作,打入全球正规金融体系,程序有其复杂度。
在过去的一年,产业界有数个强化对NFC市场信心的关键发展与重大事项宣布,该技术也成功进驻多款热门智能手机,包括Google的Nexus系列、黑莓 机(Blackberry)以及诺基亚(Nokia)的新型智能手机。此外NFC也跨足其它应用领域,例如医疗照护、汽车与安全。
包括Google与PayPal等一线服务供货商都已抢搭移动支付潮流尝试推出相关服务,前者在2011年9月发表Google Wallet电子钱包服务,后者则是推出只要简单触击手机就能操作的端对端支付系统。
行 动通讯业者也是NFC技术的受惠者,因为只要将NFC整合到SIM卡内,通讯业者就能在每一笔NFC支付行为中分到一杯羹;包括Verizon、 AT&T、T-Mobile等美国通讯业者,甚至不寻常的在2011年联手打造了一个数字钱包计画Isis,打算在2012年正式推出。