前路依然荆棘密布 龙芯毅然再出发
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10年成长,10年压抑,神州龙芯选择了再次出击
孙加兴最近常去联想集团拜访,作为工信部软件与集成电路促进中心(CSIP)的一位官员,他非常希望联想集团能支持龙芯。
中国加入WTO那年,龙芯诞生。从北京神州龙芯集成电路设计有限公司(以下简称神州龙芯)成立之日起,就需要回答三个问题:一是,中国要不要研制通用CPU;二是,中国有没有能力研制通用CPU;三是“龙芯”能不能卖出去?
北京龙芯中科技术服务中心有限公司(以下简称龙芯中科)CEO胡伟武表示,10年过去了,前两个问题已不必回答,而第三个问题成了自己的心病。
催生龙芯
现在,孙加兴希望通过工信部的努力,让产业链上的下游多支持一下龙芯。
在龙芯发展史上,不乏国家的支持。2000年,国务院颁布了《鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策》的“18号文”,龙芯课题组随即在第二年成立。
18号文是支持中国软件(600536)和集成电路业发展最为重要的文件,其主要优惠体现在税收减免:包括实际税负超过6%即征即退;投资超6亿元的企业,实行所得税两免三减半等等。与18号文相配套,财政部、国务院办公厅、发改委自2000年开始出台了多项配套政策。
助推中国芯片业起步,18号文起到了至关重要的作用。在2000年,我国集成电路产业总销售额只有186.2亿元,设计业收入仅9.8亿元,比重为5.3%;而2010年,基础电路行业销售额超1440亿元,其中设计业达到363亿元,比重为25.2%。产业结构在升级,产业规模则放大数倍。
不过,即便出台18号文,对于国内要不要做高端通用CPU尚存疑虑。“能不能做、如何做是政策制定者必须要考虑的问题,总不能把国家有限的资金投到没有结果的工作上。”神州龙芯董事长、中科院院士李国杰对《中国企业家》表示,李也是中科院计算所所长,正是在李的力主之下,计算所研究团队开始了研发龙芯的历程。
在“八五”、“九五”期间,国家并没有部署通用处理器的研制,李国杰从1999年就呼吁“十五”期间应该花大力气做通用处理器,他认为错过这五年,以后就没机会了。并在2001年在申请不到任何经费的情况下拿出计算所所有创新经费1000万元,设立通用处理器研制项目。
龙芯1号在实验室中诞生,大规模商业化的图景也开始描绘。2002年8月6日,中科院计算所和综艺股份(600770)(600770.SH)共同投资成立神州龙芯,注册资本1亿元,其中综艺股份占49%,而中科院计算所与另两家公司占51%。
成立不到一个月,神州龙芯在人民大会堂举行了盛大发布会;同年12月,计算所、神州龙芯、海尔集团、长城集团(300089)、曙光集团等七家国内企业、单位联手发起组建“龙芯产业化联盟”,龙芯的产业化工作也被提上了议事日程。
在龙芯诞生的前2年中获得了前所未有的盛名,而产业化的图景也非常明晰。
撼动英特尔?
10年间,龙芯系列产品已由2002年的龙芯1号拓展到龙芯2C、2E、2F、3A等多个产品系列;设计工艺由原先的0.18微米提升到现在的65纳米(精度大幅提升);CPU由原来的单核、双核,发展到现在的四核、八核。即便是英特尔方面,2005年10月也在其技术实验室的报告中特别提及龙芯,“龙芯2号的突飞猛进让人感到惊异,其研发团队的设计和开放能力的提高相当迅速。”
成绩是一方面,获得市场认可则是另一方面,差距在10年后的今天来看依然巨大。而从市场占有率来看,英特尔79.3%、AMD20.4%、VIA0.3%,龙芯更是不在其列,英特尔继续一家独大。
就在龙芯不断研发出新品的10年间,英特尔已完成产业布局,中国成为英特尔除美国以外,唯一拥有设计、封装测试、晶圆等三大环节的制造基地。而这种投入,一方面是市场巨大诱惑所致,另一方面则是中国入世的承诺,让跨国公司放下心理包袱,享受在同一个贸易语境中做事的好处。
自1985年以来,英特尔在华投资累计超过47亿美元,成为在国内投资最多的跨国公司。“集成电路产业是高技术产业,资金密集,要投入是要很大信心的,如果封闭的市场,不可能给企业带来信心。产品进来有问题,出去有问题,资金有问题,知识产权保护不重视的话,这个产业就没有办法发展。”英特尔执行董事戈峻对《中国企业家》表示,他是英特尔内部的一位WTO专家。
在中国入世谈判如火如荼的1995年,戈峻加入英特尔,彼时他在总部研究中国加入WTO后产生的变化,他每2周向管理层汇报一次入世产生影响的分析报告,而在中国入世后,其连续4年跟踪WTO带来的政策变化。
对于英特尔来说,入世最大的影响体现在两方面:第一,中国针对芯片产品的关税不断降低,最后降到了零;第二,各种法律法规修改了2000多项,让外商投资的门槛降低、手续从简。戈峻感受最清晰的是英特尔分别在1994年、2001年和2007年投资上海、成都、大连三座城市时不同的遭遇,谈判过程越来越简单,关于意识形态的讨论越来越少,市场化的、操作层面的问题越来越多。
事实上,英特尔的确赶上了好时光,中国政府忠实履行了关于入世后的各项承诺,在芯片领域完全打开了大门,这种开放的姿态在芯片行业引起了深刻变化。
首先,从规模来看,入世后,集成电路市场快速扩张,目前已占据全球市场的40%;而在技术层面,制造工艺从2000年的0.5微米升级到2010年的65纳米;代表产业结构的设计、制造、封装测试比重由2000年的5.3%、25.8%和68.9%,发展为2010年的25.3%、31%和43.7%,大为优化。
不过从另一方面看,国内大部分市场被进口厂商占领,2010年进口额1569.9亿美元,而出口仅为292.5亿美元。集成电路已成为中国进口的最大宗商品,而这其中,受益最大的就是以英特尔为代表的跨国公司。这种一家独大的状态,也逐步影响到国内的产业生态。
诉讼大战
在诸多英特尔影响集成电路产业生态的举措中,2005年对于18号文的修订影响最为巨大。2004年,美国向WTO提出申诉,声称中国有关半导体增值税政策与WTO有关条文有冲突。后在WTO争端解决机制下,经过反复谈判,中国宣布于2005年4月停止18号文中有关增值税的条款。而美方申诉的起因,就是英特尔等在其国内的游说。
“我们现在退税也不执行了,美国人怎么想我搞不清楚,为什么软件可以退税,为什么集成电路不能退税,是不是觉得我们芯片对它有威胁?现在仍然没有解决这个问题。”孙加兴表示,由于我国集成电路产业对国外出口并不多,取消退税影响不大,不过其象征意义却十分深远,中国芯片整体实力不强的情况下,入世即遭此诉讼,无疑是当头棒喝。 [!--empirenews.page--]
而李国杰认为,每个政策的出台都是各种利益平衡的结果。跨国公司在母国通常拥有强大、职业化的公关力量和游说集团,在国家政策制定方面有相当大的影响力。这种力量也会自然而然发展到其利益攸关的重点市场地区,比如中国。
而英特尔对中国国内施加影响最为明显的例子,莫过于WAPI标准的无疾而终。WAPI是中国自己提出的无线局域网标准,国内企业西电捷通是主推手。中国一度决定强制执行该标准,这击中了美国利益集团的软肋,意味着彼时英特尔的迅驰笔记本电脑将不得不退出中国,这使得WAPI成为中美经济贸易激烈交战的前沿阵地,最后中国政府作出妥协。
事实上,几乎每次IT终端设备的演进中,都可以看到英特尔出击的身影,不论是联想当初与AMD合作推出低价笔记本;还是两年前上网本风行时,山寨厂商与台湾VIA的合作,都被英特尔及时采取措施“遏制”在起步阶段。在竞争如此激烈的态势下,作为竞争对手,龙芯还过于弱小,甚至都没有“被诉讼”的机会。
“大家不要对被‘告’这个事儿特别敏感,我觉得是好事。被告说明你水平还可以,你对它造成威胁了,它告你一把,打压你一把,告是一种竞争手段。我一告你,产品进口暂停,打完官司再说。”孙加兴表示,国内企业对于涉诉应放平心态。
在龙芯发展的早期,其选择的方向即是与英特尔竞争。但多年来的经验证明直接PK很难取胜,这一点AMD和VIA已经证明。神州龙芯不得不采取另一条道路—嵌入式芯片,虽然这一领域的光鲜度没有高性能通用CPU那么强。不过,从技术的可行性来说,神州龙芯开始回到务实的道路上。
“一段时间内神州龙芯就这种通用CPU形式去推,而且又没有相应的市场力量投入,遇到很多市场上问题。这是比较初级的错误,但龙芯犯了不少,非常惭愧。”神州龙芯副总裁许彤表示。
构建产业生态
初级错误到底指什么呢?比如晶圆厂与设计企业之间的关系,一些数据的共享,会促进企业的发展,提高产品的质量,但是神州龙芯无法做到这一点,它没有晶圆厂,很多产品在设计阶段假定的参数,做成产品却差距很大。
又比如,由于几乎没有厂商为神州龙芯设计配套的周边芯片组,神州龙芯无法给出解决方案,实际上,降低CPU的功能,从通用CPU弱化为一块嵌入式CPU就能解决这个问题,这是一个按照能力和市场需求决定的方向。但神州龙芯由于对标英特尔太久,英特尔在产业中的号召力,它有诸多等厂商来与之配套,来完成解决方案,但神州龙芯没有。
经过一系列的阵痛,原先的龙芯已裂变为多家公司,其中,龙芯中科负责通用CPU的研发,神州龙芯则把方向转向了解决方案:如云电脑、智能密码钥匙芯片、算法芯片等;而江苏龙芯梦兰科技股份有限公司,则是中科院计算所与地方政府成立的龙芯产业化应用项目。
经过了许多教训,胡伟武为龙芯接下来的打法定了调子。首先,他觉得应该采取“群狼”战术,这一战术在英国芯片设计企业—ARM和英特尔的竞争中,被发挥到了极致。
ARM是一家做研发、不做加工的公司。市场研究公司IDC预测,今年智能手机能超过4.72亿台,ARM芯片占手机市场95%。参照这一打法,自2009年以来,龙芯接连在常州、重庆,与当地政府形成合作成立企业,由诸如教育网这类的细分市场入手,推动龙芯的运用。
“如果把目前桌面的骨干企业比做老虎,那么中小企业就像一匹匹狼,我们每年培养几匹这样的‘狼’。”胡伟武表示。
除了从中小企业抓起外,孙加兴也呼吁大企业的“下游责任”。由于中国的市场巨大,中国产业链下游往往比较强。比如联想、华为、百度和中国移动等。企业选择上游产品时议价能力越来越强,但是,企业还未形成主动去考虑中国本土产品的习惯。孙加兴认为,一方面下游厂商要用战略眼光来考虑问题,从长远的成本,从左右行业的能力,来考虑企业的选择,“我觉得华为在这方面就做得很好,因为它不受制于任何一个供应商。”
除了构建产业生态外,胡伟武的另一重思想是“农村包围城市”,即通过加入不同MIPS阵营,来挑战已经占据市场主导地位的X86阵营。2009年,龙芯取得全球老牌处理器架构企业美国美普思(MIPS)MIPS32与MIPS64架构的授权,绕过了英特尔构成的各项专利壁垒,在知识产权方面,为龙芯扫清了障碍。
避免硬碰硬也许是胡伟武十年对垒国际大厂的经验之谈,在龙芯中科的办公室中,巨大的毛主席半身塑像与墙上“用毛泽东思想武装龙芯课题”的漆红大字十分醒目。神州龙芯作为国内集成电路行业的“小不点儿”,其对手是英特尔、AMD,地位和声名更为显赫。
谈到这种反差巨大的竞争态势,孙加兴表示,“我觉得胡伟武教授民族情结比较强烈,但是确实他也需要用市场化的思维来考虑问题,这样他才能更成功,我们非常希望龙芯能够肩负起跟他们名声相匹配的社会责任。”
2010年,神州龙芯扩大了股本,注册资本金增加到2亿元,综艺股份持股比例降至33%,中科院持股增至67%,这为下一轮引入战略投资者埋下伏笔,也为上市打下基础。问起李国杰神州龙芯的上市时间表,70岁的他自信地预计说:“后年!”