GT获得引力波望远镜大型光学蓝宝石坯料订单

GT Advanced Technologies Inc.日前宣布，其子公司GT Crystal Systems已经获得了一份大型低光吸收光学蓝宝石坯料订单，这些坯料将用于日本的大规模低温引力波望远镜(LCGT)项目。LCGT将使用蓝宝石光学仪器来衡量宇宙活动产生的引力波的变化。LCGT是一种极其敏感的仪器，需要拥有几乎完美结晶结构并且各处均看不到气泡或杂质的蓝宝石。蓝宝石还必须拥有极低的光吸收性，以防止产生任何热量，因为热量的产生会导致热膨胀，从而产生热透镜效应。GT Crystal Systems HEM蓝宝石在波长为1.064 um时拥有极低的光吸收性，这非常重要，因为许多未来的高功率激光系统均以这个波长运行。GT HEM蓝宝石已经过了测量，以便在这一波长时拥有低于40ppm/cm的激光吸收值。
GT Advanced Technologies蓝宝石设备及材料部门副总裁兼总经理Cheryl Diuguid说："LCGT所需的固有蓝宝石品质非常高，只有最纯净和最完美的蓝宝石才可以用于这种要求很高的应用。我们很荣幸被选中为这个激动人心的项目提供支持。这很好地证明了我们通过我们的先进蓝宝石熔炉技术所生产的蓝宝石材料的品质。"
这种蓝宝石坯料的直径将大约为10英寸，厚度为6英寸。坯料的交付时间预定为2012年初。GT的HEM蓝宝石之所以被选中用于LCGT项目，是因为它过去在美国激光干涉引力波天文台(LIGO)等其他类似低光吸收应用方面的出众表现。
科学家正使用引力波望远镜观察黑洞以及无法通过较传统的光学和射电望远镜观测的遥远宇宙中的其他物体。引力波引起了宇宙学家的兴趣，因为它们或许可以提供一种观察极早期宇宙的方法。对引力波的精确测量还使科学家能够检验爱因斯坦的广义相对论。