iPhone 4S成本203美元，苹果在走下坡路吗？
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苹果从零一跃成为智能手机之王，主要是得益于iPhone实际上是一个开放性手机网络浏览器以及应用程序平台；但现在看来，市场竞争重点已经转变为更多样化的功能与更完整的产品阵容，而且其竞争对手越来越强。
根据市场研究机构IHS iSuppli的最新统计数据， “其它厂商(请参考下页表格)“已经成为占据智能手机市场最大比例的一群，市占率达20%，出货量年成长率为310%。居于苹果之后的第二大智能手机品牌三星(Samsung)，年出货量成长率是惊人的600%，而且市占率(17.8%)已经与苹果的18.4%相去无几。
新发表的 iPhone 4S显示，这一系列智能手机不再有关于技术或设计概念上的大突破，而是巧妙地以小步伐前进；这款新iPhone并不是第一支采用双核心处理器，以及支持800万画素相机与1080p分辨率规格的智能手机，其它Android阵营竞争产品早就抢先一步。
(我们的姐妹公司UBM TechInsights预测，iPhone 4S用的 A5 处理器与iPad 2所使用的三星制造45奈米芯片是同一款，并非是据报导已通过台积电28奈米制程验证的版本；他们还预言iPhone 4S采用的是Omnivision的800万画素相机模块…到底是不是这样？有待揭晓～)
与前一代iPhone 4外观几无差异的iPhone 4S ，采用了与iPad2相同的A5双核处理器
但如果思想领导者只做了一些些对手早已经赶上的进步，我认为这意味着他遇上麻烦了…就连iCloud，从某种方面来看那也只是苹果赶上了 Google 目前可提供的线上服务。
事实上，我们现在已经可以看到，在苹果最快于2012年推出配备NFC行动支付功能的LTE手机之前，其Android竞争对手早已经达到以上目标。要看到所谓的“iPhone 5“问世可能要等上一年，那时候目前的高阶Android手机已经两岁了。
中低阶市场是软肋
另一个值得注意的重点是，苹果迄今并未推出低阶甚至中阶的智能手机，这不是他们的作风；但很遗憾，市场观察家大多同意，未来两年智能手机市场的主要成长动力，正是来自苹果不会涉足的中低阶产品。其它厂商也都看到了这一点。
“我们预期苹果在今年第三季与之后的智能手机市场，仍能维持成长动能；“ IHS iSuppli资深分析师Francis Sideco 在iPhone 4S 发表之前曾表示：”然而，三星已经在过去的几季透过同时推出高阶与中低阶机种，变得越来越强。“
Sideco当时并指出：“未来半年到一年的智能手机市场竞争格局演变关键指针，在于苹果适不是会继续只专攻高阶产品市场。“
苹果的沉默已经回答了以上问题；以我的财力来说，智能手机市场现在只有三星，HTC与其它品牌已经在这一局落败。这并不是代表Apple乏善可陈，该公司从A系列处理器、iOS到零售点统包的垂直整合业务能力，是消费性电子产业领域所有人都羡慕的。
另外苹果藉由提供 iCloud 服务简化跨iOS平台装置的整合，也是一项重要战略。也就是说，你用Mac计算机iTunes下载的一首歌，会同时在你的 iPhone 出现；或者是你用iPhone付费下载的电子书，也能透过iPad来阅读。
以上是苹果能做得比别人好的一件事情，而且必然会吸引那些拥有来自不同供货商之Android装置的使用者；那些装置通常无法互通，就算可以也不会很顺畅。
无疑的，苹果还是会因为诸如此类以使用者为中心的软件整合，取得一定程度成长动能；但他无法永远抵挡Android大军。再加上，我们还没看到接下来几个月诺基亚(Nokia)-微软(Microsoft)联军将会有的表现；虽然我不预期会有多大震撼力，但他们确有本事建立一个能在手机市场占据一席之地的生态系统。
刚问世的 Kindle Fire 可能是第一个侵蚀 iPad 领土的强大威胁者；如果亚马逊(Amazon)把惠普(HP)的WebOS吃下，其吞食速度恐怕会更快。而且苹果没办法永远用法律诉讼这一招，来阻挡三星的Galaxy 平板这类装置进入所有的市场。
我预期苹果在占据几季的优势之后，可能会有一小段时间走下坡，除非他们能再出奇招，比如于2015年左右推出另一个定义数字消费性市场的产品；例如“iTV”之类的…你说呢？
32 GB iPhone 4S BoM估价203美元
EETimes美国版姊妹公司、拆解分析机构 UBM TechInsights 预估，新亮相的32-GB版本 iPhone 4S 物料清单(BOM)成本为203美元，与2010年中问世的第一代 iPhone 4 相当。
UBM TechInsights表示，这是根据以前iPhone 4的历史成本，以及iPhone 4S新的主要零件来估计的。 203美元包括了苹果A5处理器（26美元）和Retina显示屏（31美元）——苹果称之为：有史以来手机中分辨率最高的屏。
该机构还推测，iPhone 4S的利润将与之前版本的iPhone差不多。
“从技术角度来看，iPhone 4S并没有任何革命性或是非预料中的元素；”UBM TechInsights商业情报副总经理Jeffrey Brown表示：“如我们在7月所预测的，iPhone 4S是iPhone 4的小改款，配备已经被使用了约9个月的 A5 处理器、让该款手机与竞争对手看齐的影像传感器，以及增强版的电池续航力。”
全新支持1080p高画质录像的增强版摄影机
苹果在美国时间10月4日发表的iPhone 4S配备双核心A5处理器、支持1080p高画质录像的增强版摄影机，以及命名为 Siri 的智能辅助功能；预定10月14日在美国开卖，16GB版本订价199美元，32GB版本订价299美元。该公司并表示新款手机将在10月底，于全球22个以上国家销售。
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LTE环境不成熟导致iPhone 5延期
原本市场预期苹果会推出支持4G通讯的全新“iPhone 5”，但出场的却是iPhone 4的小改款iPhone 4S；市场研究机构IHS iSuppli预测，苹果应该会等到有一款可实现更纤薄手机外型的、价格合理的芯片组解决方案问世，才会推出支持LTE的“iPhone 5”，时间大概是在2012年底或是2013年中。
之前谣传支持LTE网络的iPhone 5假想图
“就像苹果的一贯作风，该公司为iPhone 4选择的功能，是基于优异的使用者体验，而不是为了技术而技术。”IHS iSuppli资深分析师Francis Sideco表示：“因为如此，苹果并没有推出支持 LTE 的iPhone，因为价格会更高、尺寸更大、耗电也更凶；而是选择推出一款无线上网速度差不多、但使用者体验更优异的产品。”
UBM TechInsights 技术情报副总经理David Carey则认为，苹果决定不推 LTE 版iPhone的原因，是与LTE技术渗透率进展缓慢有关；与该公司合作首卖第一代iPhone的电信业者AT&T，到现在都还没有推出4G网络服务。
根据UBM TechInsights 的说法，可跨GSM/ CDMA网络的iPhone 4S，在Verizon版(也就是CDMA版) iPhone 4问世时就已埋下伏笔。
“当CDMA版iPhone 4上市时，所采用的高通(Qualcomm)基频调制解调器芯片就有支持双频的功能；”Brown表示：“这是苹果准备推出可节省设计时间与量产成本的“全球通用”手机之最大伏笔，如此一来苹果不需要再为不同的电信业者生产两种手机。我们预期新机型的天线设计会与CDMA版iPhone 4非常相似。”
Carey指出，iPhone 4S是苹果‘产品周期’的一部分：“就像我们所看到的iPhone 3G进展至iPhone 3GS的技术小改进，苹果在跃进iPhone 5平台之前，采取了相同的逐步演进模式。”
相比3G到3GS的改变，4代到4S的变化更小一些
编译：Judith Cheng
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