版本融合或成谷歌Android新思路

谷歌不仅如期推出新版本的Android操作系统，还决定将与合作伙伴共同开发后续版本。由此可见，谷歌或已感觉到难凭一己之力解决Android面临的诸多问题
Android新版本的发布，在一定程度上消除了之前外界因谷歌在开源政策上退缩而产生的疑虑。
5月11日，谷歌于美国旧金山举办的最新一届I/O2011峰会拉开帷幕。在会上，谷歌正式发布了代号为“冰激凌”(IceCream)的Android3.1系统，并宣布“从该版本开始，谷歌将把平板电脑特性与手机特性结合在一起，使系统可以同时在平板电脑和手机上使用”。
早在一个月前，业界就传出谷歌将在5月举办的I/O大会上发布Android3.1的风声。有知情人士在当时透露，“冰激凌”实际上是把“蜂巢”(Honeycomb，Android3.0)和“姜汁面包”(Gingerbread，Android2.3)这两个先期版本的操作系统融合在一起。
在I/O大会上，Android最高负责人安迪·鲁宾(AndyRobin)承认新操作系统“兼具Android3.0和Android2.X的特性”。Android3.0是谷歌在今年初推出的针对平板电脑的Android系统，Android2.X则为此前针对智能手机的系统。
还引人关注的消息是，谷歌宣布将和供应商、OEM(原始设备制造)厂商共同推出Android的计划。主要的合作厂商包括摩托罗拉、索尼、HTC和三星等。
“与合作伙伴联合的举动意在解决目前市场Android版本过多的问题。”美国知名博客Techcrunch分析认为，Android系统虽然抢占了巨大的市场份额，但也遭遇了因同质化现象用户体验无法令人满意的苦恼。
此外，分析人士还认为，新版本操作系统的发布体现了谷歌对苹果在平板电脑市场上一枝独秀的不服。
版本融合
谷歌官方在5月份发布的最新平台数据报告显示，Android2.2以65.5%的占有率在全部Android市场中雄踞第一，Android2.1以24.5%的占有率位列第二。虽然Android2.3版本系统推出的时间已近半年，但市场占有率仅有4%。
“多版本并存的局面给开发者带来了麻烦。”Techcrunch如是说，“不同版本的Android应用难以兼容，为了获得收益，开发者不得不针对同一应用程序进行相应的开发。此外，谷歌过快的Android更新程序，也让开发者疲于应付。”
而据市场调研公司BraidResearch日前发布的调查报告，已经有86%的应用开发者将版本分裂看做是Android平台的一大问题。
谷歌已经意识到并承认问题的严重性，谷歌高层在I/O大会上坦率指出，“Android系统尚未能在所有设备之间提供一致的体验。”
为了一并解决兼容性问题，谷歌在I/O大会上正式提出了“OneOSEverywhere”的未来发展方向，即让一个操作系统兼容从小屏幕的手机到大屏幕的平板电脑等所有设备。最新推出的Android3.1操作系统正是谷歌这一新理念的首次尝试。谷歌对此满怀信心，安迪·鲁宾更是信誓旦旦地表示，“‘冰激凌’可以让开发者更方便地开发应用。”
面对谷歌方面在统一版本问题上表现出来的努力，业界显得比较平淡。有分析就认为，谷歌仍需面对的问题是：在Android系统的频繁更新已令厂商应接不暇和Android2.2依然占据市场主流的情况下，它当如何说服厂商采用Android3.1系统？
联合出击
谷歌的新版本操作系统不一定能取悦于合作厂商，大家更关注的是谷歌在开源政策上的走向。令合作厂商欣喜的是，与只向34家合作伙伴开源的“蜂巢”不同，“‘冰激凌将继续贯彻谷歌完全开源政策。’”谷歌负责人在I/O大会上如是说。并且，为了“寄希望于Android的长远发展，这一系统也将是完全开源”。
但是，开源政策是把“双刃剑”。众多合作伙伴为谷歌Android带来巨大市场份额的同时，也为该系统带来了令人诟病的地方，即厂商Android设备的更新速度远远落后于Android系统的更新速度。
“这使问题变得很复杂。”安迪·鲁宾说，“因为谷歌面对的不仅仅是一款产品。”他还暗示，苹果iOS因为不会与外界分享系统升级的信息，自然也不会体会到Android的苦恼。
因此，当谷歌宣布将与合作厂商共同推出操作系统的计划时，Techcrunch做了乐观的预测，它指出，“共同开发将能确保最新的Android系统以最快速度被应用在各款产品中。”但是，这样的观点仍需进一步验证。
实际上，谷歌此前曾在Android3.0版本上进行了尝试——摩托罗拉Xoom平板电脑成为谷歌与厂商合作的第一个“结晶”。有统计显示，Xoom在今年第一季度内的全球销量仅为25万部。美国市场分析人士认为这个数据并不算好，一方面是因为摩托罗拉自己的预期数字是30万部，另一方面是苹果iPad2在发售后第一周内的销量就达到100万部。
国内业内人士于泽认为出现这种局面的原因，除了Xoom售价高于苹果产品外，还有就是“谷歌针对Android3.0以后的系统有另一个硬性规定：统一的操作界面”。而Android合作伙伴中喜欢使用自制操作界面的并不在少数。
对于Android3.1和之后版本是否继续Android3.0的硬性规定，谷歌方面仅模糊地表示，“Android对厂商而言还是非常开放的，他们还是可以按照喜好和需求调整界面。”
“如果谷歌能够让合作伙伴对更新条款达成一致，那将是广大Android用户的一大福音。”Techcrunch如是说。
还值得注意的是，谷歌在此次大会上还宣布，“未来的每一代Android更新，都将至少支持18个月以内发布的Android终端。”有硅谷人士将这条消息解读为，“谷歌开始放缓升级速度，Android今后的更新周期可能为一年半。”
发力平板
除了取悦于合作厂商，谷歌借着推出新操作系统再度发力平板市场的努力也暴露无遗。
谷歌旗下广告公司AdMob的一项调查显示，28%的用户称平板电脑已成为他们主要的电脑工具。但是，搭载谷歌Android3.0系统的摩托罗拉Xoom平板电脑的不理想表现，令谷歌至今在这一新兴市场上所获不多。调研公司尼尔森发布的最新调查显示，苹果iPad依然主导着平板电脑市场，占有率高达82%。
谷歌自然不甘于此，融合了智能手机操作系统的Android3.1随之应运而生。“只为单一的操作系统开发应用最符合开发者的利益。”谷歌亦指出。有业内分析也指出，谷歌提出“OneOSEverywhere”的发展方向就意在谋求平板电脑操作系统份额。但Techcrunch撰稿人马蒂·加贝尔认为，缺乏杀手级应用才是Android平板电脑难以与苹果匹敌的真正原因。[!--empirenews.page--]
在3月份发布iPad2时，苹果CEO乔布斯把90%的时间都用于介绍应用，然而，谷歌尚不能做到这点。目前，不少Android平板电脑的应用只是智能手机应用的简单移植。“而这些应用在大尺寸屏幕的表现并不如意，导致Android平板电脑上的体验逊于苹果。”Gartner分析指出。
此外，谷歌Android应用还面临数量不足的困境。谷歌公布的资料显示，尽管Android已成为智能手机市场最受欢迎的系统，但AndroidMarket拥有的应用只有20余万，远低于iOS平台的36万。因此，要使得搭载Android系统的平板电脑真正得到推广，“就需要尽快开发有竞争力的应用，否则谷歌恐怕将在平板电脑大战中落败。”马蒂·加贝尔如是说。
就在本刊行将截稿之时，谷歌的传统竞争对手微软发布了针对平板市场的新一代WindowsPhone7系统。据微软移动通信业务总裁安迪·李斯(AndyLees)在发布会上说，新WP系统已经拥有超过1.8万款应用，合作生产厂商包括三星、LG以及HTC，另外宏?、富士通以及中兴也加入了WindowsPhone7阵营。另外，诺基亚已经表示，与微软合作的第一部手机产品也将使用WindowsPhone7Mango版本。