iCloud：PC的又一个杀手

相比iCloud只能在苹果自家设备里同步一些专有程序的文档，大多数的云同步服务都是跨平台且兼容各种文件格式的。“苹果太专注于建立自己的生态圈，这点在强调兼容性的企业级应用中行不通。”

6月6日早上十点，穿着一袭标志性黑色套头衫的史蒂夫·乔布斯如约出现在莫斯康中心，引发了台下的阵阵尖叫。
在接下去的一周内，位于旧金山东北侧的这座展览中心将成为全世界苹果迷的圣地。一年一度的苹果“全球开发者大会”(WWDC)在这里举行。其中，最令人瞩目的便是这个早上乔布斯的演讲。
对于苹果迷来说，6月意味着新一代iPhone的面世。自2007年起，每年一款，无一例外。但今年，等待iPhone5 的人要失望了。早在5月底，苹果就一反常态地公布了这次活动的内容：新一代 MacOSX 操作系统“狮子”、新一代iPhone/iPad 操作系统iOS5，以及iCloud。
没有iPhone5。乔布斯要让所有目光都聚焦在苹果的新服务上——iCloud。
顾名思义，这个新服务与云技术有关。通过iCloud，用户可以在不同的设备间同步联系人、日历、照片、文档、音乐，甚至是应用程序设置。而且，这些同步服务都是免费的。当然，所谓“不同的设备”也还都得是苹果的。
在乔布斯的构想里，iCloud 将取代电脑成为文件同步的中转站。当你在iPhone上拍下一张照片后，不再需要像以前那样先用数据线连接电脑进行传输，再将iPad 和电脑同步来获取照片；甚至你也不需要通过电子邮件才能把照片从iPhone 传到iPad里去。只要把照片放在特定相簿里，它就会出现在iPad和电脑里对应的相簿里。
所有的文件并非直接从用户的iPhone 传输到iPad 上，而是通过苹果设在北卡罗莱纳州的数据中心完成数据传输。只不过，在上传与下载数据的过程中，用户什么也不需要做，苹果会在“云端”完成一切。
一个封闭、不兼容的云服务
其实，iCloud并不像iPhone、iPad那样具有革命性，很多公司早就向普通消费者提供了类似云同步服务。
就拿Google来说，邮件、联系人、日历和文档的同步服务早就被用户所熟知。甚至在 2010 年初，Google 就已经提供在线协作编辑文档的功能，允许多名用户对同一文档同时进行编辑，并将编辑结果进行同步，保留一个最新的版本。在技术上，这远比苹果的先进。
其他的云同步服务供应商如Dropbox 和 Box.net 等也已取得成功。Dropbox的用户数量超过了2500万，每天处理的文件数量超过2亿。
相比iCloud只能在苹果自家设备里同步一些专有程序的文档，大多数的云同步服务都是跨平台且兼容各种文件格式的。Box.net的首席执行官阿隆·列维就在博客中指出了iCloud 的弊病，“苹果太专注于建立自己的生态圈，这点在强调兼容性的企业级应用中行不通。也许iCloud 会被拥有多台苹果产品的个人或小团体使用，但它不可能成为商业应用的标准。”
建立在成熟生态圈之上的便捷性
就像苹果的其他软件和服务一样，iCloud 的封闭性是建立在苹果强势的垂直整合逻辑之上的。从硬件到软件，甚至是应用程序商店，苹果都把控制权紧紧揽在自己手里。这种看似蛮不讲理的做法却保证了产品的质量，并且提供了便捷的用户体验，成就了巨大的商业成功。
在这次演示中，乔布斯不断强调使用iCloud的便捷性，“甚至不用把它从口袋里取出来，信息就会同步到设备上。”他说用户也不需要学习怎样使用iCloud，“它已被整合在现有应用程序中，所以一切都会自动运行。”
苹果确实不是第一个在消费者中推广云服务的公司，但却是将云同步服务和已有产品结合得最好的。它将不同性质的同步服务整合在一起，用户只要打开iCloud 即可，无需再做更多设置。
Google 的服务虽然在技术上领先，却无法像苹果这样提供卓越的用户体验。所以，才会有果粉嘲笑安卓用户的爱好是“刷机、重启、换电池”。即开即用。苹果提供的便捷用户体验恰恰是投其所好。
苹果自身提供的服务也许无法在广度上满足消费者的要求，但它建立的生态圈在封闭中保持了适度开放，避免了死水一潭的尴尬局面。正如它的iOS平台成就了App Store 一样，iCloud也向程序员开放了后台扩展，允许他们发挥自己的创造力，将苹果提供的这一云同步平台整合到各种类型的应用程序中去。这个小小的开放在很大程度上丰富了iCloud的可能性。
后PC时代的重要环节
iCloud并不只是一项最新推出的服务，它还是苹果“后PC时代”战略的重要一环。
三个月以前，在推出iPad2的演示会上，乔布斯介绍了自己对“后PC时代”的看法：硬件和软件必须无缝结合在一起，才能让后PC 时代的设备操作起来更简单。当时，他还无法避开电脑的必需性——每台iPhone或者iPad 在首次使用时都会提醒用户通过iTunes激活。
现在，在iCloud的帮助下，乔布斯终于可以绕过这道坎。他不仅仅是在对苹果“Mac 对 PC”广告里的那些装Windows系统的电脑在宣战，也在颠覆麦金塔电脑的主导地位。正如他的幻灯片里演示的那样，电脑凌驾于手机、平板电脑之上的地位被云服务所取代。
云服务同时满足了“只有移动设备”和“多个移动设备”这两端的需求。说到底，苹果还是靠卖硬件发家的公司。当然也有很多问题。譬如说，备份文件尺寸过大导致即使在宽带网络环境下，iCloud的首次备份也要花上两三个小时；又譬如说，全盘托出的用户信息是否会被盗用，用户隐私能否得到保障。