TalkBox风靡之谜：小公司的苹果效应

每经记者 齐文婷 发自深圳
目前，一款用发件人的声音将短信内容读出的移动应用软件正在风靡，这款软件的名字叫TalkBox。
TalkBox是一款基于语音录制、语音传输功能的即时通讯产品，它方便人们通过语音快速、即时与朋友进行交流，同时还具有小组 “群聊”功能。截至今年4月，TalkBox全球用户已超过100万，而这一时间距该产品在苹果应用商店登陆仅有三个半月。
GreenTomato公司市场总监庄芷坤向《每日经济新闻》记者表示，继在苹果iOS平台流行后，TalkBox已于5月11日正式登陆安卓平台，目前TalkBox安卓版本已支持中文操作，公司预计于本月内在苹果应用商店推出TalkBox中文版。
面对全球的竞争者，作为小公司应该如何面对？中国美术学院跨媒体艺术学院开放媒体工作室教授姚大钧认为，创新无关资金或公司大小，创新的重点在开放的思想和价值观。
集合电话与短信的优点
TalkBox的 研 发 公 司GreenTomato成立于2003年，为移动服务供货商、手机制造商、企业客户及品牌内容供货商提供移动平台方案及协助各类机构拓展移动业务。
GreenTomato公司研发部门主管郭挺年表示，TalkBox的诞生源自2009年自己与公司老板的一次闲聊。两人讨论认为，由于短信沟通打字速度慢，耗时多且不易操作，而语音模式不仅简单方便，还可提供更多情感交流，这便为移动应用提供了开发的空间。基于该理念，自2010年起，公司成立6人研发团队，历时一年的研发，TalkBox终于面市。
郭挺年告诉记者，TalkBox在技术层面上并不难以模仿，开发团队重视的是如何将最新的科技应用在日常生活之中，为使用者提供便捷。比如，除语音短信的主打功能外，TalkBox还可实现多人群聊、图片即时传送等功能，通过与Facebook和Twitter的连接，使用者可将语音、图片传送至社交网络。
事实上，在TalkBox诞生之初，GreenTomato公司并未定位于具体要做什么类型的产品，面向哪一个市场，而在产品受到火热追捧后，GreenTomato公司特别成立了一些小组，针对不同国家、地区重点了解用户需求。
“TalkBox的诞生结合了电话与短信的优点，在五到十年内，语音短信将会成为一种备受重视的沟通方式。”郭挺年表示，公司推出这款产品，正是看重了它所代表的未来发展方向。
因为采用英文界面，直接面向全球用户，TalkBox的研发团队集合了 不 同 的 力 量 和 专 才 ，而GreenTomato公司的每一个员工都成为了软件最初的体验者。
郭挺年向《每日经济新闻》记者表示，“正是通过公司内部的试用、反馈、讨论，研发团队得以实现软件的不断优化。至产品正式面市，已是TalkBox更新的第五个版本。我们的团队虽小但很用心，开发TalkBox集合了每一个人的力量。例如，仅TalkBox的快速声音传输技术就花费了我们两个月的时间。要别人欣赏，就要做好每个细节。”
那么，TalkBox何以从一个香港的本土软件迅速蹿红全球？
社交网络时代的产物
《每日经济新闻》记者发现，TalkBox流行的原因与社交网络时代便捷的口耳相传密切相关。
庄芷坤表示，在TalkBox登陆苹果应用商店一个月后，TalkBox热席卷了马来西亚、新加坡及美国等国家和地区。
通过与Facebook和Twitter的连接，TalkBox优化了用户体验。在通过用户将自己语音图片即时上传至社交网络，用户的朋友、同事也得以了解，甚至参与到应用中。
目前，随着内地用户的迅速增加，TalkBox团队正在积极与新浪微博、人人网等社交网站沟通，希望进而打通内地巨大的市场。据了解，安卓平台的多渠道推广模式为TalkBox带来利好。
对应用户的需求，TalkBox开发团队目前正在开发基于塞班、WindowsPhone等平台的TalkBox应用，同时预计未来可能推出针对网页的发布平台。
对“与其发语音短信，为什么不直接打电话”的疑问，庄芷坤向记者解释，在使用TalkBox前，很多人并未留意这种沟通方式，但在使用后发现“挺好玩”，这是因为较之短信方式，语音通话更让人感觉兴奋，同时又没有打电话需要立即回复的心理负担。
“比如像我与我父母，有时打电话就有负担。晚上下班很累，不想讲太多话，但又想发通信息让他们放心，借助TalkBox，很累的感觉可以通过声音表达，他们也可以方便地留言回复我了。”庄芷坤说。
姚大钧认为，“目前，语音通讯已拥有近乎完美的平台，而TalkBox的功能类似于电话答录机和无线电对讲机，其实是语音模式的复古。它之所以能够成功，在于这种先存再取的延迟式录音与回放，既减掉了电话的即时对话压力，又可作为录音机反复播放，对用户来说这是种新鲜好玩的体验。”
“其实，TalkBox并不仅仅是好玩，好玩过了怎么办？好的软件解决的是，你正在面临的问题。”郭挺年告诉《每日经济新闻》记者。
如何应对全球竞争者？
事实上，TalkBox不乏强劲的竞争者，比如腾讯推出的微信、小米工作室推出的米聊，均为与TalkBox功能类似的移动应用。
官方网站显示，腾讯公司对微信的定义为，一款快速发送文字和照片、支持多人语音对讲的手机聊天软件。这一定义与腾讯QQ跨平台融合的发展战略一致，微信或将成为腾讯公司继QQ、微博后大举攻占手机通讯市场的杀手级应用。
面对竞争对手，郭挺年向记者表示，“TalkBox开发团队对此的态度是开心多过担心，因为竞争对手的出现，证明语音通讯应用正在被重视，并会让更多人了解喜欢这种沟通方式。每家公司的产品开发方向不同，也将适用于不同的用户。我们的研发团队常常与用户互动，彼此间像朋友一样产生感情。TalkBox是一款能让用户表达创意的应用软件，我们认为它是一款有个性的产品，而不仅仅是它所代表的功能本身。”
那么，作为小公司如何应对全球竞争者的挑战？
姚大钧向《每日经济新闻》记者表示，创新无关资金或公司大小，全球重要的社交媒体平台起步时根本没有资金，创新的重点在开放的思想和价值观。目前，内地的互联网和社交媒体平台的科技前进是以 “抢钱”导向，而不是思维原创和生活创新导向，这在本质上与全球脱节，这种跟在别人后面走的意识形态，难以成为全球创新的力量。而本地利润导向使互联网必须与国际主要社交平台割断，形成一个超大的局域网，既不能真正与全球互联，也很难投入全球创新进程。[!--empirenews.page--]
同时，姚大钧指出，TalkBox应用模式的流行也带来了挑战，未来或将涉及个人隐私外泄的危险。