高盛：三大利好推动LTE全球快速部署

【通信产业网讯】(记者 舒杰)近日，全球最大投资公司之一高盛发布投资报告，表示由于全球市场对于流量的极度需求以及产业链相关环节都将收益于LTE的部署，LTE将会将会在全球快速部署。对于2G向3G超过10年的演进时间，高盛表示，由于存在三大有利因素，4G的部署将会大大加速。
“我们相信4G LTE将会在未来数年中快速被市场接纳，而这个速度将会超过此前2G向3G的演进速度。”高盛在报告中表示。但是，高盛同时提示，能否创造出超过消费者预想的网络体验将是推动4G发展的因素，“我们相信良好的网络体验与更加有利的宏观背景相结合将会促使消费者超出预想的接受LTE。”
“3Es”驱动LTE快速演进
在报告中，高盛表示，通过提供13倍于今天3G的传输速率，LTE能够提供一个可靠的无线网络体验，其中有些是3G理论能够做到却没有实现的，而这一速度已经超过了第一代的固定宽带。“相比于2G到3G超过10年的演进时间，我们相信我们正处于一个多年投资周期的早期阶段，因为技术的快速演进恰好遇到了强大的需求驱动。这些需求来自于新的移动终端，例如智能手机或者平板电脑，而这些在过去并不存在。”
对于LTE加速部署的原因，高盛总结为“3Es”：
首先，加速部署4G网络的时机已经成熟。目前的时机与10年固定宽带所处的时机非常类似，当时的表现恰恰是固定宽带用户的快速增长。在高盛看来，目前4G的发展时机比3G刚刚出现的2000年时要好的多，尤其是在3个因素上：健康的网络、有趣而且可以承担的终端以及有吸引力的内容。
其次，更快的网路体验将会是LTE被接受的关键性因素，这会更类似于此前看到的固定宽带。高盛相信更好的网络体验将是推进LTE的决定性因素(LTE的10-20M vs 3G的小于1M)，这将使得用户的接入体验已经非常类似于固定宽带或者WiFi。更高的速度将推动用户将能够使用类似于可视电话、高清视频等大流量业务，网络浏览也更快。
最后，经济性将会使运营商更乐意在4G网络上投资。高盛估计LTE将会使运营商在每比特(bit)上的成本花费减少4倍，由于移动数据消费愈发普遍，这将会推动更大规模LTE的部署。此外，一个更加经济的网络同样有利于消费者接受，由于宏观环境向好，相信消费者将愿意为更高的移动速率拿出额外的支出，如同在九十年代末或者21世纪初网络兴盛时期所表现的。
在高盛看来，视频流量的增长是推动LTE发展的主要因素之一。目前市场正处于IP视频流量爆炸性增长的早期阶段，iTunes(视频付费下载)、YouTube(免费互联网视频流)、Netflix(视频流订阅)、Hulu(依托广告营销的视频流)和BitTorrent(点对点)等网站的视频下载和流媒体都无一例外获得了成功。推动IP视频快速增长的根本因素在于，较之传统的定点播放模式，消费者更偏爱视频点播模式，同时用户生成内容的兴起也起到了推动作用。目前大部分的视频流量都是在固网上传输的，如Verizon的FiOS和AT&T的U-Verse，然而随着智能手机和平板产品的普及，人们日益希望通过无线方式传输高质量的视频内容。思科公司的数据表明，目前在总IP流量中占比较小的移动视频流量年复合增长率有望在未来五年达到92%。思科预计IP视频流量的增长占到了全部IP流量增幅的三分之一，到2013年这一份额将超过三分之二。
增量市场 全产业链受益
对于LTE是开拓新市场还是取代已有市场的疑问？高盛表示，对于产业链的大多数环节而言，LTE的部署将会是开拓新市场的过程。
对手机来说，过渡到LTE技术是一个增量的过程，对智能手机/平板手机更是如此，由于消费者有强烈的愿望获得更高的网速和更好的网络体验，消费者对LTE的吸纳能力会比预想的更好，到2012年，LTE会刺激智能手机市场增长1%，平板市场增长10%，预计2011年(2百万部)至2014年(3千万部)LTE智能手机的复合年增长率为113%。从平板手机来看，到2014年其增量为5800万部。因为大范围的采用LTE技术会刺激对高端智能手机和平板手机的需求。这个转变对手机整体平均售价会产生正面的影响。“未来几年手机平均售价的跌幅会比较温和(2010年-2014年的复合年增长率为-2%)。此外，对手机市场来说，LTE带来的是增量机会，对应用供应商更是如此。
对于运营商而言，部署LTE能够带来多重利好，其中包括经济性(每比特(bit)的传输成本更低)与扩大无线市场份额的潜力(LTE将会成为区隔运营商的关键性因素)，这些都会促使激进的运营商部署LTE，例如刚刚宣布了一个野心勃勃LTE计划的AT&T。在高盛看来，LTE对于无线运营商是进一步扩大用户群、提高ARPU值是一次重要机遇。LTE可带来双重回报——提高网络效率，从而帮助运营商改善流量状况；同时，网速的提升为消费者带来更好的体验，从而提高网络的使用率。随着设备渗透率和每台设备使用率的提高，LTE传输无线数据的频谱效率亦可提升，从而改善运营商的盈利水平。
对于目前在LTE市场跃跃欲试的北美四大运营商，高盛认为占据最有利地位的无疑是Verizon。其中的原因在于Verizon在部署LTE方面具有先发优势，再加上行业生态体系的快速融合，推动各种消费者所需的创新型智能手机、平板和应用的发展。除此之外，尽管目前Verizon的后付费智能手机用户群渗透率不足且无线后付费用户ARPU较低，我们预测Verizon有望在2011年将渗透率翻一番至50%，年底ARPU值有望达到7%。所有这些因素共同作用，2011年无线业务收入有望增长10%，这将是自1999年以来第一次出现的局面。
在高盛看来，LTE为网络厂商同样提供了新的机会。“虽然向LTE的过渡对总体资本支出起着通货紧缩的作用，但我们相信这一过渡会带来网络层面的增长，尤其将为那些在2G、3G表现平平的网络厂商创造机遇。”
与2G和3G相比，LTE采用了更为扁平化的架构，通过集中的无线接入网(RAN)连入全IP核心网(亦被称作“分组核心演进”EPC)，从而提供包括语音、视频和互联网在内的各种基于IP的业务。比较而言，今天的2G和3G/UMTS网的RAN和核心网架构都更为分散。3G核心网是一个混合网络架构，包括支持语音、消息的电路交换核心网和支持IP网络、互联网连接的分组交换核心网(有SGSN、GGSN)。向全IP分组核心演进的过渡简化了网络架构，有望在节约成本的同时提供更高的容量、更短的延迟，访问增强型语音、消息、多媒体和数据业务/功能。同时，网络过渡的自动化程度更高，有助于改善网络运营、降低成本。最后，RAN需要同支持OFDMA和MIMO的LTE基站共同升级，提高频谱效率。[!--empirenews.page--]
热潮中的频谱障碍
对于LTE的未来走向，高盛在报告中指出，在经过几年关于优势、时间以及可行性的讨论之后，LTE随着Verizon终于开始真正部署而逐渐变为现实。高盛预期LTE将会在未来几年更快的接受，全球LTE的网络数量将会出现数量级的提升——从目前的十多个提升到120个。
在该份报告中，高盛引用全球移动设备供应商协会(GSMA)的数据，表示目前全世界有52个国家120多条网络将部署LTE服务。启动LTE技术的最有名的一家公司是威瑞森电信公司，它在2010年12月正式启动了其在700MHz的服务。2009年12月桑内拉电信在挪威和瑞典启动了首个使用2.6GHZ频段的商业LTE网络。其它的还有：2010年7月俄罗斯移动电信系统公司MTS在乌兹别克斯坦，2010年9月美国电信运营商MetroPCS在拉斯维加斯地区使用700MHz频段，2010年11月挪威电信和瑞典电信运营商Tele2在瑞典，2010年12月沃达丰在德国以及2010年12月日本移动运营商NTT Docomo在日本启动了该服务。未来几个月启动LTE服务的运营商还有：AT&T (700 MHz)、西班牙电信(2.6 GHz)、俄罗斯MTS (2.6 GHz)、 日本Emobile电信 (1.7 GHz)和 沃达康 (2.6 GHz)。中国移动、日本软银和韩国电信可能使用TDD LTE技术，该技术使用非成对频谱，并可以从TD-SCDMA和WiMAX升级到TDD LTE技术。
但是，在即将兴起的LTE热潮中，高盛表示，从频段来看，大部分运营商，特别是国际市场运营商，只能在不太理想的2.5/2.6GHz频段提供LTE服务。由于传播特性(穿越墙壁和建筑的性能不好)，这个频段不是很理想，更好的选择是700MHz。只有少数几个运营商可以在全国范围内提供700MHz的LTE服务，例如威瑞森和AT&T。“由于高质量频段是个稀缺资源，因而可用频段是个热门话题，稀缺的频段会妨碍运营商部署高质量的LTE服务。”
相关情况显示，北美地区由于可用的频段范围有限，其用来部署LTE的绝大部分是2.6GHz，紧随700MHz之后。欧洲和其它地区没有在700MHz的频段部署无线通信，因为这些地区的这个频段服务于公共安全和商业广播。由于越来越多的国家在向数字广播技术演进，LTE技术很难部署在该频段。