国外对超级计算机魁首中国“天河一号”的种种猜测

新版的全球前五百大超级计算机排行榜，是在美国纽奥良(New Orleans)举行的 Supercomputing 2010 大会开幕同时发表；该排行榜显示，英特尔(Intel)的x86架构依然稳居主流，但AMD也在其中小有斩获。此外在全球前五百大超级计算机中，有28部采用了以 x86处理器搭配绘图处理器芯片的架构，以提升性能又可限制功耗。

上述的混合性系统包括来自中国天津国家超级计算机中心的“天河一号(Tianhe-1a)”；该计算机号称全球最强系统，在Linpack基准测试所达到的速度为2.5 petaflops。排名全球第三强的超级计算机“星云(Nebulae)”也是混合性系统，速度1.27 Pflops，是由来自深圳的厂商曙光(Dawning Information Industry)所打造。

“我想关于天河一号的讨论将会有很多，因为那是首部采用了绘图处理器的顶尖超级计算机，而且是来自中国。”为该计算机提供绘图芯片的Nvidia首席科学家 William Dally表示，该系统是一项引人瞩目的研发成果，除了其绝对性能，还有中国本土的网络与实体设计实力。

天河一号的开发人员迄今尚未公布其独家160 Gbit/second互连(interconnect)技术Galaxy的细节，此技术也是该系统性能表现的最大助力。“我对他们是如何克服那些越来越微妙的问题非常感兴趣。”Dally在协助美国超级计算机业者Cray设计互连方面，已经有近20年的经验。

Cray的产品部门副总裁Barry Bolding盛赞天河一号是一项“工程上的创举”，但他也表示：“我们都知道，要打造一部peta等级系统有多么困难；不过在实际的工作量下，该系统性能的稳定度如何，我就无法评论。”

Bolding表示，Galaxy技术的研究人员并未公布该互连在执行科学应用程序时的实际频宽与延迟数据，而在这种情况下，诸如随机回路延迟(andom ring latency)等细节，会比中国所公布的理论吞吐量(theorthetical throughput)更具说服力。而目前全球前五百大超级计算机排行榜是以Linpack基准测试所制成，不过该基准却颇受批评。

“人们习惯使用Linpack是因为方便，而且执行上相对容易，但该基准测试对今日的系统来说已经不十分具备代表性；”Dally表示：“该基准测试在稠密线性代数(dense linear algebra)方面的代表性很够，但某些应用不会使用该测试项目，现在的超级计算机工作内容也越来越多样化。”

在新版的全球前五百大超级计算机排行榜中，美国以275部系统名列超级计算机最大国，不过该数字比6月份的282部系统减少；欧洲超级计算机数量在新版排行榜上也有减少，由6月份的144台减少至124台；日本与德国则位居中国之后，各有26台。

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