机顶盒智能化催动产业合作模式变革

罗技智能机顶盒Revue的发布和GoogleTV的亮相让人们看到了Android在机顶盒和平板电视领域的发展潜力。如果说传统机顶盒市场正面临“山重水复疑无路”的窘境，那么Android机顶盒的出现，或许将让整个机顶盒市场“柳暗花明又一村”。芯片开发商、机顶盒厂商、整机生产商和运营商将有机会以Android平台为契机，共同推进数字电视产业的发展。
Android机顶盒升温
Android在上网本和智能手机领域的上佳表现有目共睹，但谷歌的远景计划是攻占数字客厅。所以，在机顶盒和平板电视领域，谷歌近来动作频频。在Android-basedIPTV机顶盒原型、罗技Revue（GoogleTV机顶盒产品）陆续问世之后，GoogleTV日前也横空出世。
谈及基于Android操作系统的智能电视与普通电视的区别，TCL研究院院长闫晓林博士说，基于Android操作系统的智能电视，其最大的特点是具有良好的开放性，它可以把成千上万的第三方软件提供给用户，用户可根据需要进行个性化安装。
另外，除了可以观看传统的电视频道外，用户还可通过智能电视连接互联网，享受整个网络世界的资源，例如可以进行视频点播、视频聊天、互动体感游戏和网络购物等。
在国外机顶盒厂商和芯片厂商“蠢蠢欲动”的背景下，国内企业对Android机顶盒的信心也在逐渐提升。
松下电器研究开发(中国)有限公司DTV事业化推进室总监钱小刚在接受《中国电子报》记者采访时表示：“Android的开放性对机顶盒企业具有吸引力，Android机顶盒值得尝试。我也期待企业推出让老百姓真正感兴趣的智能电视。”
杭州国芯科技股份有限公司董事、副总经理张明在接受《中国电子报》记者采访时表示：“智能电视是新一代电视的发展方向，而智能操作系统是智能机顶盒开发的核心内容之一。杭州国芯作为一家芯片设计公司，将努力为机顶盒厂商提供高品质的软硬件解决方案和技术服务支持。”
开放性引发变革
广电网络的数字化只能依靠机顶盒，关键原因在于广电采用的CA、中间件接口等不具开放性。由于广电领域的技术标准繁杂，因此像机顶盒这样的产品无法实现真正的市场化。
目前，高清机顶盒和高清网络电视机芯片性能越来越强，再加上几乎所有的高性能机顶盒芯片都是基于Linux开放平台的，因此高清机顶盒已可以承载更多的应用。有了硬件基础之后，尽快丰富应用就成为业界共同的呼声，而这就需要更多的开发人员在一个开放的环境下去开发应用。
然而，由于广电采用了封闭的CA、中间件接口，加上CW网络共享等风险，致使机顶盒软件的开发只能在一个封闭的环境下进行。这种封闭技术标准的采用，既不符合市场化原则，又不能聚集众多的优秀人员参与更多应用的开发。
另外，部分业界人士表现出Android机顶盒可能与大屏幕数字电视机不能完美匹配的担忧。
记者在采访中了解到，关于这一点，其实人们完全不必担心。专家告诉记者，大屏幕和高分辨率更多地与芯片的解码能力相关，而与操作系统的关系不大。
随着技术的进步，高清机顶盒性能越来越向PC机靠拢，运营商向用户提供的机顶盒在某些方面就类似于一台PC机。GoogleTV和Android机顶盒已在国外抢先上市，谷歌抢滩中国电视市场的步伐也越来越快，是继续封闭保守还是紧急跟上，考验着中国数字电视终端企业的智慧。
专家认为，Android系统的开放性为机顶盒的市场化开辟了新的途径。因为如果不能在一个开放的环境下开发应用软件，将极大地影响广电运营商增值应用的开发和推广。在三网融合新的竞争环境下，广电运营商将面临来自电信企业强烈的市场冲击。
运营商仍不能忽视
Android系统的开放性为运营商、机顶盒厂商和第三方应用提供商提供了紧密合作的机会。
在开放平台出现之前，各地运营商都有一套自己的加密技术体系，通常本地运营商只推荐用户购买其指定的机顶盒和小卡(CA智能卡)。Android操作系统的开放性将使运营商不能“作茧自缚”，而只有与机顶盒厂商、第三方应用提供商通力合作，才能做大数字电视市场，实现产业共赢。
从某种意义上说，机顶盒厂商面临的最大压力不是机顶盒的技术问题，而是机顶盒的市场开放性问题。因为芯片厂商更多地承担了机顶盒软硬件解决方案开发的技术任务，从而大大降低了机顶盒厂商的技术压力。
在技术变革的过程中，机顶盒厂商更需要关注的是市场环境的变化，因为电视机是放在商场供用户直接选购的，而机顶盒往往是由运营商集中采购的。一旦机顶盒市场从封闭走向开放，机顶盒厂商如何适应市场环境的变化，对企业的可持续发展将产生重要影响。
当然，机顶盒市场化不代表就要切断与运营商的关系，毕竟在国内目前的市场环境下，运营商还是机顶盒企业的“上帝”。钱小刚说：“松下与运营商建立了良好的合作伙伴关系，致力于共同促进机顶盒产业的健康发展。”
张明说：“尽管由运营商主导机顶盒市场发展的局面还会延续较长时间，但随着三网融合的推进，市场会不断地发展和成熟，对于整个产业链上的相关企业而言，包括芯片开发商、整机生产商和运营商，都有机会分享发展带来的成果。”