嵌入式发展须抱团合作，英特尔中国研究院致力于驱动产业整合

智能、互联这两个词高度浓缩了电子设备的精髓，勾勒出未来科技的走向，这也是推动全球嵌入式增长的主要动力。随着嵌入式应用渗透到生活的方方面面，其市场规模正以惊人的速度增长。ArtemisEmbeddedComputingInitiative的预测数据显示，2010年嵌入式市场规模将超过160亿台，到2020年将超过400亿台。

近年来，嵌入式领域迸发出旺盛的生命力，其多样化的细分市场以及垂直的市场特性衍生出更多的机会，市场规模迅速扩张的同时，也衍生出各种新的挑战。

“我所看到的嵌入式挑战并不只是技术挑战，”英特尔中国研究院院长方之熙指出，“嵌入式行业所面临的挑战在于将进一步扩充行业的难度。”嵌入式因为其分散的行业特性不同于PC时代的电脑，并不是一两家企业就可以通吃的。终端应用功能越来越丰富，原本泾渭分明的产品分界开始变得模糊。就以手机为例，从最原始的通话功能一路演变成集视频、游戏、上网、照相、阅读等功能于一身的多面手，数字生活多屏合一的背后也需要强大的软、硬件整合力支撑。

微软推出Windows95、Windows98、Windows2000到Windows XP，英特尔的CPU从路线规划到产品量产，无一不需要长达2至3年的时间酝酿。而现在电子产品从研发到上市只有6个月研发、6个月生产，当硅芯片量产时，相应的软件同时已设计完成。嵌入式行业这种快速消费品式的生命周期打破了原始电脑工业的设计流程，嵌入式产品一方面产品设计周期非常短，另一方面由于应用广泛，专用度比较高，因此方之熙就嵌入式的特征提出其主流的设计方法为IP核重用。也就是说，把各种专用的功能从集成电路的设计上模块化（即IP核），设计新产品时可以根据应用要求组合相应的IP核，从而极大提高设计效率。因为不可能每一个公司在每一个领域都很强，所以做嵌入式产品就须要借用别家的IP核或者与其他公司合作，把其他人的东西整合在产品里面。而这就对芯片生产和设计有了新的要求：如何把别的公司设计好的IP核用好，而且必须能够在产品里应用到最好，把功耗、成本等都降下来，这个优化的要求是很大的挑战。


这将打破电脑工业时代芯片、软件为少数厂商所垄断的局面，嵌入式产业将走向合作，产业中各企业共生共赢。“在嵌入式领域，今后的主流是产业合作。这种合作模式，会发生在各个层面上，合作程度也会更加密切。”方之熙还提到，为了适应这些需求，英特尔也需要自我调整，以适应新的变化。在过去的20、30年里英特尔一直沿袭这样的模式：微处理器产品自己设计、自己制造、自己测试，所有的一切都自己完成。但是在嵌入式领域，产品设计必须与其他公司的东西整合在一起，工艺流程就必须作相应调整，从设计到整个工艺流程每一个环节都需要有很多创新。“这对我们自身是很大的挑战，也是很大的发展机遇。”方之熙充满信心地说道。

正因为嵌入式领域正在发生很多从设计层面就开始进行的技术整合，而这样必然会带来企业合作模式上、生产组织上、生产工艺上有很多的变化，所以英特尔专门在2009年9月成立了英特尔中国研究院，在这个嵌入式市场最大、需求最多的所在地针对嵌入式应用进行前瞻性研究。谈到英特尔中国研究院的定位，方之熙认为，英特尔中国研究院将扮演一个驱动和引擎的作用。他希望，不久的将来业界会看到很多的创新来自这个研究院，不仅仅是技术上的，还包括了合作模式以及生产管理流程方面的成果。