新型质子线癌症治疗系统将实现无痛放疗

日本北海道大学与日立制作所（以下简称日立）宣布，因新型质子线癌症治疗系统的开发被选定为日本“最尖端研究开发支援规划”国家项目，双方签署了共同开发协议。按照此次的协议，日立将于2014年向北海道大学交付系统。
据介绍，“最尖端研究开发支援规划”是日本重要的科学技术规划，日本各地共有565个项目应征。在2010年3月的综合科学技术会议上，从中选出了可担负日本科学技术未来使命的30个“核心研究人员及研究课题”。在来自北海道大学的应征项目中，医学研究专业教授白土博树的“开发可持续性发展的分子追踪放射线治疗装置”被选中。这是放射线医疗领域中唯一被选中的项目，作为对日本今后的放射线医疗及癌症治疗技术的发展起到促进作用的项目，受到了日本国内外的关注。
该项目将融合北海道大学的“移动物体追踪技术”与日立的“点扫描照射技术”，由双方共同开发能高精度对位置因呼吸等原因而改变的肿瘤进行质子线照射的“小型高性能质子线癌症治疗系统”。北海道大学医院内将建设可设置该系统的质子线癌症治疗设施。该设施预定于2011年度内动工建设，2014年3月完工，作为北海道大学医院的新设施用于治疗用途。
还可用于会移动的部位
据发布资料介绍，质子线癌症治疗法是放射线治疗癌症的方法之一，可利用加速器将质子加速至高速度，通过对肿瘤进行集中照射来治疗癌症。治疗时患者几乎没有痛苦，也不会损伤身体功能和形态。因此，这种方法作为可兼顾治疗和正常生活，在保证生活质量（QOL:qualityof life）的同时治疗癌症的先进疗法而受到关注。
发布资料称，采用这种治疗方法，在脑部肿瘤等不会改变位置的部位，进行集中照射的点照射治疗并不困难。另一方面，因肺部及肝脏等躯干部位的肿瘤会因呼吸性移动等因素而改变位置，因此人们迫切希望能够开发出可实时掌握肿瘤位置并准确进行放射线照射的技术。
北海道大学半个多世纪以来一直在开发可在放射线治疗中将放射线量集中于重要肿瘤位置的技术。白土开发出了可通过X射线透视图像自动掌握放入移动肿瘤附近的金标记的位置，只有在肿瘤到达预定位置时才会进行放射线照射的“移动物体追踪技术”。还成功开发了采用该技术的“全球首台”四维X射线治疗装置。发布资料称，可同样针对因呼吸性移动等因素而改变位置的内脏器官，通过图像实时掌握肿瘤位置，准确进行放射线照射。
日立此前通过电力系统业务，获得了加速器与放射线照射及控制的相关技术与经验，并利用这些技术经验推进了质子线癌症治疗系统的开发。2008年5月，该公司使可根据肿瘤形状高精度照射质子线的“点扫描照射技术”实用化。日立还“全球首次”向普通医院导入了采用该技术的系统，将其交付给全球最大级别的癌症专科医院——美国“M.D.安德森癌症中心”使用。