重新定义电视：当苹果和Google走进客厅

数字世界的变革，对一个家庭的书房形成了巨大的冲击，不过，数十年以来，客厅并没有太大的变化——传统的电视机牢牢把持了这个可能是家庭最重要的房间，但提供的服务却一直很单一。它不能存储不能搜索，除了换换频道就没有其它任何交互。事实上，它更像一种很古老的电脑：只为完成一个目的而发明制造出来的计算设备。而每一家的电视机，除了大小、轻重、清晰与否之外，功能都差不多。
但是电视行业里的广告份额是相当巨大的，当数字巨头们在网络世界中赚得盆满钵溢的时候，他们不可能仅仅停步于此。从PC到手机，竞争的战火现在开始蔓延到客厅里。巨大的商业利益，使得数字巨头们纷纷投入到这个保守得有点不像样的市场。
9月1日，苹果发布了一个新的appleTV产品，这个设备颇像一个机顶盒。用户通过使用这种最低售价为99美元的产品，可以用0.99美元的价格借助互联网从苹果的itunestore上以租看的方式下载某部电影来观赏。这个产品还带有硬盘，这就意味着它有存储功能了。
类似的带有“互联网电视”味道的服务不止苹果一家在做。亚马逊也在搞类似的服务：用户通过能接入互联网的电视机，可以直接从亚马逊上购买到电影。同样是0.99美元，苹果提供的是“租看”，亚马逊索性让你“拥有”。包括Netflix、hulu都在染指这个市场，微软也没闲着，想让它的xbox这个游戏设备也能看电影。
不过，做得最狠的应该是google。这个月它开了一个googleTV的发布会。这个看上去也蛮像机顶盒的东西其实比机顶盒复杂得多，它是一个内嵌android操作系统以及配备触摸板键盘（这意味着你可以输入一些东西，也就意味着你能输入关键词来搜索）的数码设备，可以和机顶盒、光盘播放器等周边设备相联，甚至可以用智能手机充当遥控器。更关键的是，它可以访问androidmarket，这就意味着用户可以下载并装载各种自己喜欢的应用。这是相当彻底的IT巨头布局数字电视，进入家庭客厅的图谋。本来只有电脑才有的操作系统，在进入手机使之成为“智能手机”后，开始向第三种设备蔓延：电视机——也许，我们将来要用“智能电视机”（smartTV）这个名词，来和传统的电视机做一个区分了，因为这个电视机，和隔壁张三家的电视机，很有可能会具备完全不同的功用。
这是google一贯的操作手法。用android或chrome系统开道，使得google能把控住这个新数码设备最核心的部分。在应用方面，利用“开放性”原则，允许第三方在这个新设备上开发他们自己的新应用，从而尽可能地拉拢各类厂商，形成一个以分享利益为基础的最广泛的统一战线，当然，这个战线的司令官自然是google。
数年之前论争的，家庭第一数字接触点究竟是个人电脑，还是电视机，到了今天这个份上，已经没有必要了。电视机不仅能够接入互联网，也拥有自己的操作系统，更可以装载各种应用（软件），这个过去黑漆漆、又笨又重的影音设备，一下子变成一个可定制、个性化的数码设备，从而呈现出全新的生命力。——这似乎就是一台拥有超大屏幕的电脑了，只不过，这个产业的主要推动者，并不是原子化设备制造商，而是像google这样的数字化巨头。
传统影音设备制造商也开始了变革，索尼推出了“Qriocity”线上影音服务，三星在搞它的samsungTV。但无论是哪家的数字客厅进路，都在产业链条上留下了他们的位置。当日薄西山的媒体公司发现这个产业有他们分享利益的机会之时，他们会很欢欣鼓舞地加入的。否则，新崛起的媒体公司（主要还是数字世界的），会将那个位置牢牢占住。
今天，有很多人说：我从来不看电视。或许，再过个几年，这句话便将烟消云散。只不过，未来电视机的内涵，将和今天的，完全不同。