潜心培育本土芯片的生态圈

日前，由北京时代民芯科技有限公司主办的“第二届时代民芯杯电子设计大赛”正式开锣，这次大赛以时代民芯公司自主开发的基于SPARCV8体系结构的高性能嵌入式处理器系列芯片核心器件。与首届在大赛选用再普通不过但应用广泛的“8051架构”相比，这次为何选用了应用并不广泛的开源SPARCV8体系结构？
北京时代民芯科技有限公司总经理赵元富在接受记者专访时，详细解释了其中的原由，并谈了自己对中国本土处理器发展模式与前景的看法。
创造另外一个全新架构不现实
当今在全球嵌入式处理器领域，已经形成了以ARM、X86、MIPS、PWOERPC等几种主要架构的生态圈，而要使用这些架构进入设计，都要付出专利使用费。
对于中国本土嵌入式处理器的究竟要选择哪一种架构，赵元富认为，中国企业不可能从原始创新开始，创造出一套全新的嵌入式处理器架构。因此，只能根据企业自身需要选择一种已经经过验证的成熟架构，SPARCV8正是这样一种架构，而且是开源的，就是说使用者不必再为高额专利费而烦恼。
从2002年开始，北京微电子研究所（772所）就开始了基于SPARCV8体系架构的处理器，后来这部分项目转到了北京时代民芯科技有限公司，在之后的7年时间里，时代民芯顺利地完成了嵌入式处理器功能、特性、市场和需求等方面的调研与准备工作，在航空、航天等特种领域找到了稳定的市场。
打造生态圈需要很长时间
赵元富认为，目前国外大半导体公司主导的的生态环境建设得已经相当完善，中国企业只能被动的加入或者出局，因此打造本土嵌入式处理器领域的生态圈是必然之路。只有在中国本土企业间只有形成一个链条，软件与硬件公司间形成互动，在资本力量的推动下，才有可能形成属于自己的生态圈，但是这需要相当长的时间。
以首届大赛为例，在这方面就取得了很好的经验与尝试。首届大赛特等奖的题目是《基于MXT8051的RTOS51实时系统设计》，就为已经拥有完整硬件开发平台的MXT8051系列芯片提供了一个很好的嵌入式软件开发平台。RTOS操作系统完善了MXT8051的软硬件开发平台，对项目的开发搭建了快捷的手段，帮助设计人员迅速实现项目开发。
这就是硬件与软件的良性互动，是首届大赛值得总结的内容之一。
集成与应用创新是重点
随着半导体产品进入SOC时代，根据不同行业与应用环境，在内核周转集成更多的功能，中国企业从而迎来了新的发展机遇。
据赵元富总经理介绍，第二届时代民芯杯电子设计大赛所采用的MXT0105与MXT0106两款芯片，就是集成创新的典型案例。它们分别集成了32路模拟开关、搞干扰、高可靠性的等创新设计，同时在软件方面如操作系统、软件包、集成开发环境等都做了优化，使之更加适合本土应用。
另外，基于SPARCV8架构的处理器目前更多地是用在航空与航天领域，而其同样具备低功耗、高效率的特点，因此也非常适用于向工业控制等嵌入式领域。
第二届时代民芯电子设计大赛就是本土SPARCV8架构处理器向嵌入式领域延伸的一次重要实践，也是本土处理器在应用上的创新实践。