智能尘埃：无线传感网的微缩景观

为调查Condor号宇宙飞船的失踪，强大的“所向披靡”号宇宙飞船降落在名为RegisIII的星球。船员们在调查过程中发现，在这个貌似没有生命的荒凉星球上，存在着多种具有自治、自修复能力的微小机器人。与达尔文“物竞天择”的进化论相似，机器人的进化是靠战争完成的。战争中幸存者往往是群居的昆虫状纳米机器人。它们平时对人无害而且行为简单。而一旦被激怒，它们会迅速聚集成一个庞大的“昆虫”云，通过个体间的自组织，表现出十分复杂的行为能力，并发射强大的电磁辐射浪涌来击溃入侵者……

这个与电影《阿凡达》类似的星球之战的场景，源自波兰科幻小说大师史坦尼斯劳·莱姆1964年出版的科幻小说《所向披靡》（《TheInvincible》）。《所向披靡》中有关纳米机器人的感知、自治、自修复和群体内部通信与自组织的描述，被视为对智能尘埃最早的畅想。
在本世纪最初的几年中，智能尘埃曾经是科技界时髦的话题，然而到了近几年，智能尘埃变得销声匿迹。究其原因，倒不是因为研究方向出现问题，而是即便以今天的技术工艺水平而论，要将传感器、模拟/数字电路、通信乃至电源全部封装在1mm3的空间中，仍然是个艰巨的挑战。
如今，智能尘埃早已淹没在无线传感网如雷贯耳的声浪中，然而不可否认的是，智能尘埃不仅是无线传感网的源头，而且，还将成为无线传感网的归宿。
Pister：智能尘埃的发明人
将莱姆的文字付诸行动的是美国加州大学伯克利分校教授KristoferPister。Pister本科毕业于加州大学圣地亚哥分校应用物理学专业后，又在伯克利分校获得计算机、电子学两个硕士学位和电子学专业的博士学位。
跨学科而又相互关联的知识结构为Pister率先将MEMS（微电子机械系统）技术应用于智能尘埃并最终成为智能尘埃的发明人奠定了坚实的知识基础。
1992年前后掀起了一阵智能热：智能居室、智能建筑、智能炸弹等等，于是Pister想起了“智能尘埃”这个词。而Pister有关智能尘埃的实质性研究则始于1994年，与此同时，他还开展了相关硬件平台的研发。