空调双雄展开技术竞赛

本报记者 许意强
“技术创新没有止境，竞争一直不曾停息。”
这句话恰当地概括了近年来美的格力两大巨头在全球空调市场上，围绕品牌、规模、技术、服务等展开的一系列较量。
日前，美的方面宣传将以高效变频压缩机、超宽频运转控制技术、三管制直流变频多联机热回收技术、变频离心机制热技术、“变频双剑”空调热水二合一技术等五大变频核心技术引领空调行业技术方向，力推中国制造升级。
颇为巧合的是，随后格力方面也宣布，将以G10低频控制技术、超高效定速压缩机、高效离心式冷水机组等三大核心技术推动中国创造之路。
行业分析人士指出，与美的五大技术全部聚焦变频，覆盖家用和中央空调两大领域不同，格力则较为保守地选择变频和定频两领域的分散式布局，重点不够突出。不过，两大巨头的技术竞赛也决定了行业未来的竞争重点：从关键零部件的压缩机，到家用和中央空调整机市场的共同出击，最终形成新的全产业链博弈。
持续性创新
我国空调业发展近20年来，核心技术的缺乏一直是备受社会各界指责的软肋。这也直接引发了国内空调企业的大而不强、利润稀薄、产品同质化严重等弊病缠身。
最终，这也激发了美的等领军企业在技术创新上奋起直追的斗志。2004年，美的与东芝开利携手进军空调最核心部件压缩机领域，双方共同投资3亿元建设年产300万台的压缩机生产基地，其中美的持股60%，补齐了中国空调业在压缩机技术上的短腿。早在1999年，日本东芝与美国开利成立合资公司当月，美的便与新公司展开第二次的技术合作，并催生出了美的商用及中央空调产品。
2009年，格力也感觉到技术创新在企业发展中的战略地位，于日本大金株式会社展开了一场围绕变频技术和变频压缩机的“跨国婚姻”，并表示将通过与大金的合作完善变频产业链，为今后参与全球变频空调市场的竞争打下基础。
10多年的持续投入、6年来的技术合作，最终让美的尝到了技术创新的滋味。目前，美的成为国内首家掌握的“1赫兹低温预热技术”的企业，实现了1—130赫兹范围内的超宽频运行。而1赫兹技术可令压缩机在冬季气候恶劣的时候，启动制热前处于最佳的待工作状态、提高制热能力和使用寿命。此前，这一技术只会在日本本土的变频空调中才应用。
美的集团控股的广东美芝压缩机公司，最终成为美的打通整个变频产业链中的关键一环。美芝自主研发的双转子直流变频压缩机，让美的成为中国空调业首家实现变频压缩机、电机、整机一体化匹配的企业。
此外，美的中央空调变频离心式热泵机组取得了在高节能效果、宽运行范围和高可靠性等几项关键技术上的多项突破，全直流变速三管制多联机破天荒地实现单一主机同时制冷制热，与传统空调系统比节能30%以上。而以空气能为核心的多热源热水系统，开创了多能源集成技术先河，打开了绿色低碳的商业空间。
分水岭已显
实际上，技术创新不仅让中国空调企业赢得了来自海外市场的商机和尊重，更极大地提升了企业的综合盈利能力，也为企业改写行业格局赢得了机会。
今年上市公司一季报显示，美的电器、青岛海尔、格力电器三家企业的净利润均实现了正增长，其中美的同比劲增249.29%，海尔劲增156.69%，而格力电器的增幅为15.30%。
权威调研机构中怡康公司发布的2010年1—5月变频空调市场监测报告显示：美的变频空调以30.6%的市场占有率稳居行业第一。而今年5月，美的空调零售市场份额为20.84%，格力为23.44%；但在零售额方面，美的占比达到22.30%，格力则为21.87%。这意味着，美的正通过变频聚焦式战略，暗中撬动并改写自身的市场份额和零售额的占比。
而在中央空调市场上，业内权威的《2009年度中央空调市场调查报告》显示，美的凭借多项中央空调创新技术，成功跻身多年来一直被大金、约克、麦克维尔等外资巨头把持的行业前二强行列。而格力则位居第四位，仍有上升空间。
在海外出口上，来自统计机构产业在线的数据表明，“美的已连续7年取得了中国空调出口量第一的业绩，今年1—5月份，美的、格力的出口量分别为5029858台、3405978台，两者的出口差扩大到162万套多。
美的制冷家电集团副总载王金亮指出，当前空调业已从定频单边时代步入了变频双边时代，而变频市场的竞争不再是流于价格竞争与概念炒作，应该是注意核心科技的实力较量，是空调产业链、变频技术链、产品价值链等多方面的综合发力，才能实现更持续领先。
不过，在空调双雄一系列较量背后，我们不难发现，竞争带来的最终结果就是加速了市场成熟、丰富了消费者选择，提升了行业水平。从这个角度来看，竞争是受欢迎的。