惠普鲸吞Palm:一张12亿美元的入场
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面对无线互联网这座金矿,科技巨头们苦苦寻觅PC之外的另一个入口。
美东时间4月28日,惠普终于站到无线时代争霸赛的起跑线上。这家全球营收第一的科技巨头宣布,以12亿美元收购智能手机商Palm。
根据该项协议,惠普将以每股Palm普通股5.70美元的价格收购Palm,总收购价格约为12亿美元,支付方式为现金。双方董事会都已经批准了这项交易,预计交易将在截至2010年7月31日为止的惠普第三财季中完成。
无线互联时代,智能手机注定成为新的终端王者。惠普的收购是科技界融合PC与手机的最新努力的缩影。
此前进军手机产业,已成为昔日PC巨头不二选择。去年10月,戴尔宣布进军手机产业,今年初,联想集团高调杀回移动市场,柳传志宣布将苹果iPhone当成假想敌,宏碁于去年2月收购中国台湾的手机厂商倚天。记者采访获悉,宏碁正与大陆运营商合作,将推出智能手机。
惠普出手,势将打破智能手机市场短暂的平衡,谷歌、RIM与微软正在品尝这一变局个中滋味。而29日,联想集团新闻发言人陈丹青表示,对惠普收购Palm不作评论。
并购Palm的推手
作为Palm昔日CEO,现任惠普信息产品集团(Personal System Group,PSG)总裁的托德·布拉德利是并购的幕后推手。
2005年6月,惠普新任CEO马克·赫德上任后不久,就从Palm挖来托德·布拉德利,担任惠普PSG总裁。中国惠普在发给本报记者邮件中,托德·布拉德利表示,Palm独一无二的WebOS将会为惠普扩大移动战略,跨多个终端移动设备的互联体验提供“理想的平台”。
托德·布拉德利强调,惠普将全球规模和财务实力与Palm先进的WebOS平台合为一体后,将会更加积极地参与快增长的、盈利能力极强的智能手机及移动上网设备市场中。他还表示,Palm拥有重要的知识产权资产和高度熟练的技术团队是惠普所看重的。
惠普全球战略和企业发展高级副总裁布赖恩·汉弗莱斯则更为直率,“WebOS是当今最好的操作系统之一,而我们在未来3-5年里开发出这样系统的可能不大。惠普手握140亿美元的现金储备,我们希望利用惠普的财务实力,将WebOS提高到一个新的水平。”
“今后我们将更为积极地在市场上与苹果和谷歌竞争,因为我们拥有了非常好的操作系统。”布赖恩·汉弗莱斯还透露,惠普对于WebOS的计划是继续对开发者开放和保持系统更广泛的开发者友好。
“惠普所获得的Palm公司中所包括的硬件、软件、专利和人才等,这些都是刚刚进入智能手机市场的其他PC厂商所不具备的。”
惠普的困境则是如何在多个OS进行选择。中国电子信息产业发展研究院半导体和电子行业专家、iSuppli半导体产业资深分析师顾文军则指出,如果日后与微软、谷歌系统并行推进,其产品规划与市场营销将受到极大考验;如果专攻WebOS,就意味着终端产品将会走小众化的市场路线,这与PC厂商规模化的商业模式刚好相反。
除了技术与研发资源外,惠普另一收获是Palm两任CEO,Palm现任CEO鲁宾斯坦曾担任苹果iPod主管。托德·布拉德利被称为Palm历史上最好的领导者,鲁宾斯坦被称为苹果历史上最优秀的产品工程师。
与联想的绯闻
Palm最初的绯闻主角是联想,半路杀出的惠普却成为最后的赢家。
顾文军认为,惠普和Palm有着同样的创新基因、利基市场和文化,惠普或许能解决一直困扰在Palm心头的问题——有想法、有好产品,但没有好的市场和营销,没有强力的渠道,恰恰惠普的全球营销优势能够帮到Palm。
“联想移动已经在自己的OPhone手机上砸下重金,并且在整合Android方面也颇有心得。”移动互联网资深人士梁钦也持相同观点,“联想在移动市场的收购,应当是一家位居前列并在Android平台和3G市场上有明确投入的手机厂商,Palm的WebOS的平台方向与联想移动战略不符。”
“中国是我们的大本营,是我们的核心优势所在地,联想确信自己的制造优势、成本优势、渠道优势同样可以在移动互联网市场上充分发挥出来。”在4月19日联想移动互联网战略发布会上,联想集团CEO杨元庆对于移动互联战略明确表示,联想PC机的市场份额已经达到全球第四、连续多年国内第一,PC的发展基本呈现饱和的状态。“联想急需开拓下一个利润增长点,在技术的推动下,移动互联是一个颇为现实的选择。”
对于联想互联网战略的推进重点,杨元庆则强调,随着3G、云计算等技术的成熟,移动互联网应用越来越丰富,但现在还没有那么多终端产品供大家选择,因此移动互联网的爆发性增长有赖于终端,具体就是要落实在智能手机、智能上网本等产品上。
一家韩国手机厂商的市场人士则对记者表示,显然联想在进入移动市场后试图复制其在PC销售上的成功,与借助免费开源的Android系统快速拉升市场相比,斥资收购非主流的Palm和WebOS平台显然与其规模化、成本化需求不符。
“现在市场上流行的是平台合作共赢,像Palm这种一家独玩的厂商,就算联想收购了对格局影响也不大。”
移动新战场
过去,PC是互联网的唯一入口,随着无线宽带的普及,手机正成为互联网的新入口,覆盖人群数量甚至已经超越PC。手机于是成为PC巨头们的新战场。
不仅联想、惠普、戴尔、宏碁争相投入移动市场,增设移动通信业务部门,负责实施其移动产品战略,PC芯片霸主英特尔也联手诺基亚,发布了MeeGo移动系统平台。
对于PC企业竞相追逐Palm这家手机没落贵族,中国电子信息产业发展研究院半导体和电子行业专家孙永杰认为,PC厂商正在以3G手机终端、上网本、平板电脑等等方式积极切入移动市场,而原有的没落手机终端厂商自然成为其最好的猎物。相反无论是诺基亚还是三星、LG本身在移动终端市场已经很有气候,再耗资整合进来新的品牌,本身的融合发展就是个大难题。
“PC厂商大举借3C融合之力进军移动互联网,是互联网新十年中的一大趋势。”孙永杰表示,全球消费电子领域此刻正围绕移动互联发生着深刻变化,完全由笔记本、手机主导的格局正在打破,新的秩序和规则开始建立。从3G终端、上网本、平板电脑、电子书到各种嵌入式设备平台,每一种设备都需要重新构建操作系统,苹果iPhone的成功以及Android开源系统的到来,无疑为苦苦寻找利润新蓝海的PC厂商们提供了创新榜样和创新平台。[!--empirenews.page--]
“Android系统本身的确是一个华丽且有丰富内涵的创新平台,但它无法让人们在看过100次、1000次之后还能保持新鲜感。”资深媒体人、《数字生活》杂志主编陆竞表示,其实这是每个操作系统都会面临的问题,随着机型越出越多,雷同之作也充斥开来,毕竟大家都用同样的智能系统,再加上令人审美疲劳的超大屏幕加极少按键设计,除了厂商logo不一样,用起来差别甚少。
而智能手机逐渐取代多功能手机已渐成趋势。惠普此次收购显然抢占先机。尼尔森负责电信研究的罗杰·恩特预测,未来18个月内,美国智能手机销量将稳步增长,到明年秋季,智能手机销量占手机总销量的比例,将达到略低于50%的水平。
由此看来,PC王者惠普付出的12亿美元,只是进入无线新时代的门票而已。(本报记者侯继勇亦有贡献)