空调陷变频同质化困局 主流企业寻求战术突围

本报记者 许意强
“随着6月起定频空调能效升级，国内空调市场将步入后变频竞争期。今年以来，随着空调业全面迎来变频化浪潮，市场竞争再度陷入了同质化困局”。一位空调企业人士告诉记者，“自2008年美的打响国内空调变频化普及第一枪，企业已经围绕变频市场的争夺先后展开了价格战、技术战、功能战、品质战，接下来不清楚企业在变频上还有哪些手段可以用”。
记者注意到，今年初始，随着变频化浪潮全面袭来，企业围绕变频空调的较量也随之升级，产品和市场的博弈再度陷入同质化境地。去年以来，美的格力先后围绕变频控制技术牌、价格牌，奥克斯、海信则打起了能效牌和低碳牌，而众多日资品牌则高举变频品质牌。
日前，美的再度拉开变频市场竞争的升级序幕，通过承诺“变频空调10年包修”的服务牌，直击国内变频空调多年来存在的“控制技术复杂、产品稳定性差、服务专业性高、维修成本高、核心技术缺失”等诸多软肋，拉开了国内空调企业战术突围的大幕。
变频十年包修的乾坤
多年来，我国三包规定对家用空调的要求非常明确，“整机三包有效期1年，主要部件三包有效期3年”。而早在多年前，美的、海信、奥克斯、志高等企业则推出了“整机包修3年”的延长版规定。2005年，美的又推出“整机6年免费包修服务”，随后，格力、松下、海尔等国内主流企业纷纷响应。
今年4月17日，美的宣布，全国各级市场销售的所有美的变频产品将享受“10年整机包修”的服务政策。谈到此次升级变频空调的服务期限，美的相关负责人袒露，这不是简单的市场促销行为，更不是制造市场促销的噱头，作为国内空调市场的领导者，美的要通过自身的实力，为行业树立新的游戏规则，推动整个变频市场竞争的良性规范。
与此前一些空调企业推出的“10年包修”、“终身保换”、“免费年检”等服务概念不同，美的“10年包修”重点突出了两点：一是“包修”而不是“保修”，即10年之内任何变频问题都可以“全免费维修”，上门、工艺、配件等全部不收费；二是所有美的变频空调都可以享受10年包修，不限机型、不限冷媒种类、不设任何附加条件。
记者注意到，美的这一举措在推出后，在业内部掀起不小波澜。有企业人士指出，变频空调的稳定性不高，与定频空调相比在使用过程中出现故障的可能性很大。由于现阶段的变频市场规模较小，维修成本也居高不下。甚至有企业人士认为，在变频空调诞生地日本，大金、松下、三菱电机都没有对变频承诺10年包修，美的此举有点超前和冒险了，弄不好就无法兑现承诺。
中国市场学会理事李德俊教授则告诉记者，没有金刚钻不揽瓷器活，美的既然敢于承诺就说明企业已经解决了多年来变频空调存在的种种问题。从产品角度来看，变频是趋势，代表了当前空调业最新技术和消费潮流。从服务角度来看，企业按照国家标准兑现服务是尽责，主动延长包修期限并履行则体现了企业的信誉。如果将产品与服务结合，无疑将会为美的在当前的变频市场竞争中，建立了一套全新的游戏规则，巩固其在变频市场上的持续领先优势。
变频普及元年的挑战
2010年被众多国内空调企业定义为中国变频空调的普及元年。记者注意到，自2000年海信率先发动“工薪变频”风暴，拉开了中国空调市场的变频化序幕，近10年来以美的、海信、新科为代表的企业，承担起了变频空调在中国市场的知识普及、产品推广等职能，这也被认为是变频空调的推广普及时代。
2010年，美的推出“变频10年包修”服务风暴，则加速推动了变频空调在中国市场的进程，而随着格力、奥克斯、志高等一批新企业参与到变频市场争夺，标志着国内空调市场步入后变频时代，竞争将围绕变频蛋糕做大以及企业的市场份额等展开。
此前，围绕定频空调的市场博弈，格力、海信、奥克斯、志高、长虹、春兰等企业都曾先后推出过整机10年包修的服务举措。不过，只是一种阶段性的促销行为，受到活动时间和产品型号等制约。当前，整个空调市场已经发生了重大变化，当变频取代定频，当企业的价格、技术、产品的较量再度遭遇同质化，整个空调业在后变频时期又将面临新的挑战，除了满足消费者的需求，提升产品品质和稳定性，还要以掌握核心控制技术为突破口，建立产业链的竞争力。
中国家电维修服务协会相关人士也认为，变频服务牌不是所有企业都能做的，在服务承诺的背后涉及到企业在变频控制技术、整机系统匹配、产品稳定性以及维修水平等各环节的综合实力。近年来，美的通过对变频产业链一体化优势的打造，建立了从产业链最前端的核心控制技术到向末端的消费者功能需求的整体化控制力。
据中怡康发布的2010冷冻年度上半年变频空调市场监测报告显示，以美的为代表的四大国产品牌占据了变频市场80%的份额。而在在能效升级和变频普及的双重推动下，今夏空调市场战局日益明晰，变频已经主角，服务拉响战术突围战。
相关链接：主流空调企业产品包修期限
海尔空调：2008年起，提供“整机包修6年”政策。今年起，海尔无氟变频空调提供整机10年免费包修，并保证现场100%抽真空安装。
格力空调：2005年起，家用空调提供整机包修6年服务。此前购买的家用空调，按照当年的包修规定执行(整机包修3年)。
海信空调：2008年4月7日之前，定频空调提供“整机保修3年、但压缩机等主要部件保修5年”服务政策；之后，定频空调提供“整机6年保修”服务。2008年4月1日后，变频空调提供整机6年保修，此前变频空调提供整机保修3年的服务。
志高空调：2008年9月起，志高家用空调提供“整机及零部件包修6年”服务，零配件终身免费更换。早在2002年起，志高就推出了“零部件终身免费更换”的特色服务。终身是指10年，免费更换是指在6年包修期内材料费、人工费全免。超过6年后更换材料费免、但收人工费。
松下空调、大金空调、三菱电机、三星空调：家用空调统一提供整机保修3年，压缩机等主要部件保修5年的服务。
『专家意见』变频空调服务竞争的暴力美学
牛奔
10年对于家用空调而言是正常的使用寿命，如果消费者购买了厂家能包修10年的空调，可以安心地使用到产品寿终正寝。令人惊叹的是，在定速空调包修之战硝烟未散之际，美的和海尔都对其变频空调作出了10年的包修承诺，所不同的是，美的包修的范围涵盖了其所有变频产品及所有可能出现的使用问题，海尔则主要针对其主推的无氟变频。[!--empirenews.page--]
两大品牌在变频上都推出如此暴力的竞争举措并非偶然，这是当前国内空调市场两条竞争主线的交汇之处。一方面，变频承载着空调产业产品趋势的使命，围绕着这类市场的竞争各企业从来都是不遗余力；另外一个方面，变频潮流的涌现恰恰凸显出空调市场产品竞争时代的到来，尤其是随着前两年渠道竞争的尘埃落定以及变频空调本身价格竞争的渐趋成熟，诸如服务等一些增强终端拉力的竞争手段则成为了产业竞争的热点。
包修之于终端竞争力的提升显而易见，变频空调在前几年之所以一直未能获得消费市场的认可无非是因为两点，一是价格偏高，二是缺乏使用体验，怀疑和观望的情绪浓厚。前年美的一举撤下变频高昂的价格外衣，而现在又以10年包修免除了消费者的后顾之忧。
当然，在变频这类产品上提出10年包修，也是一种非常冒险的措施，由于当前国产品牌变频空调现有使用量偏低，相应的售后网点在这方面并没有太丰富的维修经验。为了解决这一问题，众企业均采用模块化设计，将有可能出现使用故障和存在维修难点的元器件组装成一个模块，同样的几种元器件在不同的企业身上会体现不同的性能。但是，这种耦合性需要长期的实验和使用。所以，在缺乏足够长的市场大规模使用时间回馈的状况下，变频空调实施10年的免费包修，会给企业带来一定的成本风险。毕竟模块占产品生产成本在10%以上。
显然，美的敢于对变频作出10年包修的承诺，是对自身技术能力充满自信的表现，而这种举措将有利推动国内空调市场产品格局的快速转变。
(作者为空调业资深观察家)