科学家从“水”中获取“氢”取得新突破

科学家在寻找新能源方面又有新突破！传统上我们需要靠电解的方式将水中的氢分离出来，但现在，MIT可以通过“仿植物光合”作用来从水中提取氢燃料。

所谓的“氢经济(hydrogen economy)”是期望用太阳能电力将水转换成氢燃料，但其发展却远不如预期，因为迄今未发现比电解(electrolysis)更有效率的、将水分解为氢与氧的方法。

最近美国麻省理工学院(MIT)声称，他们透过控制活体病毒来模仿植物行光合作用的模式，找到了能从水提取氢燃料的有效新方法。

一个由MIT教授Angela Belcher率领的研究团队，利用基因工程控制名为M13的病毒，用以作为“建筑鹰架”的功能，来装置将水分子分解成氢与氧所需的两种纳米级元素──分别是做为催化剂的氧化铱，以及称为「锌紫质(zinc porphyrins」的生物色素。

这两种元素会自我组装到病毒所架构的框架上，以形成MIT所声称的、可有效从水分子把氧与氢分解出来的太阳能引擎；该种生物色素会吸收光子，做为催化剂的氧化铱是负责将能量导入、好对水分子进行分解。MIT表示，为了能长久使用，研究团队还将该种太阳能引擎封存在微凝胶基体(microgel matrix)中，以维持其长期稳定性与效能。

目前也有其他研究团体正在尝试开发不需用到病毒的类似方法，但MIT表示，病毒做的鹰架能将效率提升四倍，并让该种技术更向商业化迈进一步。

MIT的研发大部分是由该校博士候选人Yoon Sung Nam执行，并获得来自宾州大学教授Thomas Mallouk、意大利能源公司Eni，以及MIT能源计划(Energy Initiative)的赞助。