新型实验室单芯片可同时执行上千笔测试

美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)的研究人员表示，他们所研发的微流体实验室单芯片(microfluidic lab-on-a-chip)技术，可同时执行1,000笔测试，将原本可能需要数天或数周的测试时间缩短到几个小时。

微流体单芯片实验室上面蚀刻了许多微小信道(用来储存、混合并测试化学化合物)，这种微机电系统(MEMS)芯片技术是利用原本用于半导体制造的设备所生产的；目前有不少单位都在努力推动微流体MEMS的商业化，UCLA的研究则号称是首个可在邮票大小、由计算机控制的芯片上，同时进行1,000笔以上化学测试的成果。

UCLA的微流体组件可同时进行1,024笔测试，但仅有手掌大小

UCLA 的微芯片最近被示范用于药物发明，以微小的反应来确认可治疗疾病的潜在药物分子，能将传统使用烧瓶、烧杯等器材的测试速度倍增。该实验室单芯片能装载 1,024种不同的药物，以测试这些药物是否会与细胞结合；目前该测试结果是在芯片外进行质谱分析(mass spectrometry)，未来在芯片上就可直接进行分析。

这种微流体MEMS芯片的设计目的，是加速开发用以治疗癌症等 疾病的潜在方案，但也可以应用在其它化学测试领域。UCLA表示，这种芯片能控制来自芯片上试剂库的各种化学药品的采样与混合，再利用计算机来控制顺序排列 的微信道开关，以产生反应结果。在传统的实验室中，这类测试都要花上几天甚至几星期的时间。

接下来，该研究团队将针对那些所需材料较昂贵、或是供应短缺的测试，将所需的筛选反应程序进一步自动化。透过将测试所需的试剂微量化，研究人员期望能将原本费用高昂的一些测试成本降低。