2008年最近关注：十大顶级芯片故事！

对于处理器和平台来说，过去的一年是令人激动的一年。明年看来也是令人兴奋的一年，跟以往一样，在芯片角逐中充斥着赢家和输家的技术创新、宣传以及商业消息，尽管没有取得成功，但是，惊人之事却会让我们所有人震动。ChannelWeb组织了一个由来自供应商、分析师、方案提供商的行业专家组成的小组讨论会，探讨他们认为2008年将出现哪些最重要的芯片故事。

商业领域

1. AMD处于崩溃的边缘吗？

AMD公司经历了艰难的2007年，在今年已经报道的三个季度当中，每一个季度均损失几亿美元。其中，一部分财务困难可能归因于位于加州Sunnyvale的芯片制造商在2006年底兼并了加拿大的图形芯片制造商ATI。然而，AMD也力争推出一种四核微处理器以抗衡英特尔公司，但是，年终却发现，在业已延迟的四核Opteron和Phenom芯片上的小缺陷，已经造成前者的批量付运要推迟到今年2月或3月。

AMD公司首席执行官Hector Ruiz并未预期2008年第三季度以前的利润率。因此，问题变成了，AMD能够在更大的衰退中生存下来吗？在小组讨论会上，一些专家担心，如果一切不会好转，那么，该公司可能在2008年或2009年破产。在ChannelWeb上进行的调查发现，38%的参与调查者认为，延迟推出四核芯片对于AMD来说是一场灾难。当然，AMD以前就经历过收益差的时代并生存了下来，它利用改变游戏规则的产品让每一个人刮目相待，这是记录在案的事情。大多数人估计，该公司拥有价值1年到5个季度的现金储量来扭转危局。如果AMD在2008年初能让它的四核产品回到正轨，能在移动领域所做出的进展基础上构建，并向买家说明AMD-ATI联合团队在一体化CPU-GPU行动中所向无敌，那么，乾坤逆转可能就指日可待。

“如果AMD不能在服务器领域展开竞争，那么，对于它的复苏可能是毁灭性的打击，”IDC分析师Shane Rau说，“如果AMD错过07年第四季度以及08年第一季度，那么。我们将看08年第四季度以及09年第一季度是否会抓住下一个大的机会。”

Equus Computer Systems公司市场营销副总裁Joe Toste说，具有讽刺意义的是，行业需要强大的AMD，“然而，今年是英特尔把其偏执狂从AMD转向Nvidia之年，英特尔首席执行官Paul Otellini真的对苹果笔记本电脑公司倾情Nvidia感到心烦意乱。”

2. 英特尔的垄断游戏

在全球的若干地点，这家全球最大的半导体公司继续面临法律诉讼以及反托拉斯行动的调查。在认为英特尔拥有垄断图谋的各种主张当中，大多数源于竞争对手—x86芯片制造商—AMD声称说，英特尔给计算机制造商提供不同的“折扣”，以换取各个计算机制造商在它们的产品当中使用的竞争对手的芯片比例仅仅为10%或更低。在若干市场中的规则制定者已经认真地考虑了那些控诉，因此，这家位于加州Santa Clara的芯片巨头刚进入2008年，在美国、欧盟、日本、南韩以及其它地区就遭遇法律困境。最近发展到欧盟委员正式指控英特尔具有反竞争图谋，如果指控得到证明，那么，可能导致英特尔被处以年销售收入的10%作为罚金；而如果发现英特尔有罪，那么，南韩的规则制定者可能对其处以年销售额3%的罚金。无需说，英特尔会拒绝所有的控诉以及在这些诉讼案中的断言。

即将来临的一年，有两个问题将见分晓：1. 我们是否将看到对任何这些行动的最终判决？2. 如果以英特尔被罚告终，对这家芯片巨人的业务将产生何种程度的影响。对于第一个问题，AMD坚持认为，它针对英特尔的诉讼案具有分类配全的特性，意味着判决会很快实施。

对于第二个问题，参与小组讨论的专家、专门研究技术领域反托拉斯规则的法律教授F. Scott Kieff认为，与微软的对比符合英特尔的利益。Kieff感到，英特尔在反托拉斯问题上“正在受到不公平的打击”，在今年可能面临严厉的处罚。然而，他也主张说，对微软进行分类配全的裁决证明，你能够处罚一个市场主宰者，但是，几乎不可能造成它被大幅度削弱。

“很难预测，但是，我们能够看到对英特尔会采取强硬的行动，”Kieff这位华盛顿大学的教授如此说道，“尚不清楚是否会造成大的影响。大多数人认为，针对微软的行动花了微软许多钱财，但是，对市场造成的变化不大。与此同时，如果AMD选择放弃的话，那么，欧盟规则制定者的逻辑会使他们甚至更难以应对英特尔。”

3. 要出牌合并和兼并吗？

随着信息技术的繁荣以及技术巨头报告取得创纪录的收入，市场观察家的思想转向了各种合并以及兼并的可能性。然而，在芯片领域，难以令人信服地预测哪一家公司可能鲸吞哪一家公司。英特尔公司—如前所述—在全球均涉及反托拉斯诉讼问题。几年来，这家公司低调前进，没有做出任何重大兼并行动，因此，为什么现在要把更多的垄断资金给予其竞争对手来一起玩呢？其时，AMD可能为了给去年兼并的ATI付款而忙得不可开交，无暇顾及在2008年实施更多的兼并。