PCM前景广 厂商宜把握市场先机
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相变内存(Phase Change Memory,PCM)是近年来内存业界热门研发主题之一,针对这一新式内存技术的发展趋势与厂商的专利现况,工研院IEK-ITIS发表最新研究报告指出,台湾已有不少厂商投入该技术的研发,相比于FeRAM与MRAM,在PCM领域发展机会较大。
工研院IEK-ITIS分析师陈俊儒表示,相变材料在1970年开始就有重量级的公司投入研究资源,但受限于当时半导体制程技术,相变材料在2000年以前的商业应用还是以光盘为主;直到2000年之后,相变材料制作的相变内存无论是在专利布局、芯片试产及学术论文上都开始有了优异的表现。其中一家PCM厂商Ovonyx于1999年成立,将其PCM发展策略设定在知识产权(Intellectual Property,IP)商业模式,提供技术以推动PCM进入内存市场。陈俊儒指出,目前Ovonyx拥有的它国专利申请数量全球最多、美国专利数第二(仅次于Micron),还获得了Intel的投资,以及授权给ST、Elpida、Samsung及Qimonda等半导体大厂。
投资Ovonyx的厂商Intel也准备推出128Mb PCM样品,并计划在2007年下半年采用90nm技术进行量产。陈俊儒表示,这种称为Alverstone的产品是Intel的首款PCM产品,是与NOR Flash兼容的替代产品。Intel技术官Justin Rattner并曾指出,Intel的理想目标是让128Mb PCM成为NOR Flash闪存的替代品,而该公司将持续优化PCM的量产制程。
Ovonyx的授权厂商Samsung也将开始供应PCM的评估测试样品,该公司目前向多家大型手机厂商提供的是256Mb和512Mb的90nm产品。为了准备2008年上半年的量产,该公司还计划在2007年第2季和2007年年底,分别开始供应工程样品和商用样品。
陈俊儒表示,Samsung是从2006年下半年开始量产90nm制程NOR Flash,落后于同期开始量产65nm产品的Intel。为此,Samsung希望以替代NOR Flash为目的,尽早创造出PCM被采用的实际业绩,以便在与其它公司的竞争中占据领先地位。
根据ITRS预测,PCM的Cell Size在2011年将小于NOR Flash,未来可望大规模取代NOR Flash市场(营收约72亿美元),未来市场潜力比FeRAM和MRAM大。陈俊儒表示,目前先进厂商投入PCM的研发较晚,台湾厂商投入PCM研发者,相比于FeRAM与MRAM反而来的多,多属于DRAM挥发性内存厂商。