成长趋缓 半导体产业主导地位面临考验

    半导体产业发展的情况如何？

    我认为半导体产业的主导地位正面临历史的考验，然而整个产业却还未能意识到这一点。即使在某些情况下意识到了这项挑战，却也不知道该如何因应。

    半导体产业规模高达3,500亿美元，长久以来一直以每年17~18%的速度成长，但这种情况不可能永远持续。在很大程度上，半导体公司们多半抱持着：‘投入就会获得回报；为明天的需求订定芯片价格；遵循摩尔定律；以及向下一世代制程转移’等想法。

    然而，产业的发展脚步现正趋缓。大部份的产业观察家均指出半导体产业每年的成长率将降至7~8%。因此，半导体产业必须加以调整，以因应已趋于饱和与成熟的成长率。然而，我想整个产业仍不知道该如何调整，而‘投入就会获得回报’的情况已经不会再出现了。

    您对私募资金的看法如何？

    这并不是什么新鲜的概念，许多产业过去也都曾出现过这种情况。基本上，对于私募投资公司而言，他们想要的不仅仅是钱。钱只是基本底线，如果需要的话，他们可以一下子募集到数十亿美元。

    同时，在历经股市重挫后，半导体类股很难再有什么进展。市场因而导入了私募资金，一般认为半导体公司正处于历来现金流最高的情况。然而，我想由于私募资金即将迈入过度泡沬化阶段，有些私募资金交易可能会因此破局。

    Microchip公司是否考虑走私募资金的发展路线？

    私募资金投资公司不可能考虑我们，Atmel才是他们的首要目标。

    业界对于不断高涨的晶圆厂设备、光罩和设计等成本感到忧心。您认为呢？

    在这方面我倒觉得没有什么不同于以往的变化。半导体产业已有30多年历史了。2英吋光罩比1英吋光罩更贵，4英吋光罩也比2英吋光罩贵得多，依此类推。

    就设计的观点而言，这正好可利用到组件的可编程性。Microchip拥有55,000多家客户，如果要为每一家客户设计一款8位MCU，就必须分别为其户订做一个光罩，那么成本就太高了。因此，我们开发了一款可编程组件，能让每个设计团队根据具体应用来编写所需的韧体，并客制化终端产品。

    当您在1990年加入时，Microchip正处于低点。这家公司的发展可说是一页传奇，对吧？

    我加入这家公司时，Microchip已经濒临破产了。当时的销售量直线下跌，特别是我们的主打商品EPROM光一季就损失了250万，制造订单也少得可怜。

    当时Microchip存在着多方面的问题，因此必须重新规划。但我并未采用咨询专家的任何建议，因为我们真正需要的是建立自己的体系。几年后，我们建立了自有体系，并命名为‘聚合系统’(AggregateSystem)。其意为结合公司各部门并肩作战，以重新改造企业。 
 

    而在制程研发领域，Microchip也落后了数个世代。在制造领域，我们的良率也不高。因此，我决定把将所有的精力投注在技术开发方面。

    您对Microchip在2006年的表现评价如何？并请谈谈今年度的计划。

    我们希望在2007年能再创新记录。2006年对我们来说已是一项新纪录，销售量首次超过了10亿美元。事实上，最令人震惊的是，大多数公司在去年第四季的业绩均呈下滑趋势，而那就是造成目前库存修正的开始。当时，所有的客户和公司都说没有存货；但一夕之间，到处都出现了库存情况。

    最近仍存在库存过多的情况吗？

    行动电话市场已累积许多库存，使得专注于行动电话领域的公司们销售量均明显下滑。此外，在行动电话领域，如果持有Nokia的股份，那么情况还算好一些；但如果持有Motorola的股份，情况就较差了。因为Motorola的股价下跌，让许多公司明显受到Motorola波及而影响业绩。

    Microchip在去年底便已预测到库存修正的最糟情况。因此，我们当时计划使今年三月当季的财报呈现持平情况，并在接近三月底时重新调整，使三月当季能从持平转变成微幅上修。

    在推动产品销售方面，Microchip的下一个杀手级应用为何？

    Microchip的策略并不在于寻求下一个杀手级应用或杀手级市场。我们并不是一家依靠杀手级应用为主的公司，而是专注于所有热门商品。因此，我们的产品能被广泛地应用于iPods及其配件、游戏平台、视讯转换盒与TiVos等。

    我们力求各个产业领域的均衡发展。消费电子在我们的销售量中占有最大的比例，其次是汽车电子产业，以及工业和计算机应用。过去，医疗领域一直属于工业的一部份，而随着医疗应用设备范围扩大，需求量增加，我们也适时成立了医疗电子产品部门。 [!--empirenews.page--]

    Microchip的产品在哪些地区的销售量最大？

    过去七、八年来，欧洲一直占有我们约26~28%的业务比例。美国地区一直都有高达35%的销售量，然而目前却逐渐减小。这倒不是因为美国的成长趋缓，而是因为许多美国公司在国内设计产品后便将其转给在亚洲购买产品的承包商。此外，亚洲地区在过去7~8年间所占比率已经从33%成长至43%。

    关于谁将成为8位MCU市场领导者的争议不断。您认为是飞思卡尔(Freescale)、Microchip或瑞萨(Renesas)？您认为推动8位MCU业务成长的因素为何？

    谁是8位MCU市场领导者？这个问题还有争议吗？我们在1991年时是倒数第一，但到了2006年已经成为市场第一。8位MCU拥有许多新兴应用，甚至可被用于电动修剪机、电动割草机等等你从未曾想象过的领域。

    你们在16位MCU领域的市占率如何？

    目前并不大。我们才进入量产16位MCU的第四个年头，但进展得还不错。去年我们16位MCU的销售业绩成长了170~180%，是我们目前成长最快的市场。排名第二的是模拟组件，去年成长了40%。

    Microchip采取什么样的晶圆制造策略？

    TI一直宣扬其混合制造或‘轻晶圆’策略。但这与过去几年来Microchip一直告诉投资者的策略是相同的。我们目前有两家投产的200mm晶圆厂，分别是位于亚利桑那州的Fab2和奥勒岗州的Fab4。Fab1已不复存在，而位于华盛顿州的Fab3则是2000年购自Matsushita公司的，目前正出售中。

    我认为Fab3应可顺利出售。即使Fab3未卖出，我们也能进行装机作业，但若需要另一座晶圆厂，我认为购置一座设备完整的厂房可能比重新装配Fab3来得便宜。

    Microchip是否考虑过无晶圆厂策略？是否曾和代工厂合作过？

    我们并不考虑朝无晶圆厂策略发展。台积电(TSMC)开发的是通用型产品，而我们的0.35微米技术在绝大多数情况下，都能做到比采用0.25微米技术开发的晶粒尺寸更小。我们还能客制化自己的组件，我们并不希望失去这些优势。

    但我们也会采用一些台湾与其它地区的专业代工厂。如果我们未能掌握特定技术，便会与代工厂合作。这些技术可能会是高压、BiCMOS、低压或RF领域。

    就目前而言，我们的外包生产比例并不高，但以后可能增加至10%。

    Microchip未来还会再建一座晶圆厂吗？

    我们从来不自行建厂，只收购别人因失败而出售的晶圆厂。

    半导体产业正朝向300mm发展，但我们不需要盲目追随。我们的产品也不一定得采用最先进的45nm微影技术。现在已经有很多座200mm晶圆厂求售，而我们在奥勒冈州的晶圆厂也还能容纳额外的无尘室。