统一通信：标准化接口对接企业应用

最近在企业通信领域内谈论的热点恐怕就是统一通信，一方面统一通信的市场宣传来势凶猛；而另一方面很多人并不清楚什么是统一通信。有一些记者朋友也和我来探讨统一通信的内涵，我告诉他们，这其实和前几年企业VoIP宣传相类似，厂商正在利用新的概念教育他们的客户以及行业内的其他业者。其实统一通信是一个很宽泛的概念，In-Stat在做统一通信市场研究的时候，和很多专家做过交流，并问过他们同一个问题，什么是统一通信，得到的答案不尽相同，总结出来可以概括为以下几点：VoIP，IP基础平台；语音、数据以及视频等通信方式的融合；固定移动融合；利用软件查询、控制用户的通信状态；将通信过程内嵌到商业流程中。

IP化成统一基础

为什么在一个强调专业化精神的时代，却出现了统一通信这样如此宽泛且缺乏实质内容的概念呢？比如在一些大型国企以及政府机关，桌面上只有一部电话，不使用PC办公，如何告诉他们什么是统一通信，而教会他们使用复杂的IP电话察看状态信息恐怕要比向他们解释统一通信的概念更加困难。并且最重要的是每一个垂直行业对通信都有其独特的需求，比如制造行业与电信运营行业之间的通信特征差异就不是短时间内能够说得清楚。

抛开行业之间的差异性，不同的通信系统之间的确是从分离走向融合的状态，原有的电话系统是PBX，计算机系统是企业局域网，视频通信也有专门的系统支持，而移动通信更是自成体系。但是随着技术的演进，语音、数据以及视频都可以统一到IP平台上来，甚至蜂窝通信也可以通过智能网以及软件的方式和这种IP平台整合到一起。从这个角度来说融合通信对商业用户来说是一种更节约资源的做法，避免资源的重复建设。现在出现了这样几种趋势：1.企业VoIP用的越来越多，使得设备商变成了软件公司；2.IP电话虽然价格要比传统电话高约25%，但是中低端产品发展较快；3.随着技术平台的标准化，厂商很难将客户锁定在原有的私有系统中去。

因此，统一通信对设备商而言，更多是VoIP之上的增值服务，借此为用户提供语音IP化之外的功能，以更开放的方式将用户锁定在自己的产品范围内。

不可否认，统一通信的基础是IP化的网络架构。In-Stat将企业PBX市场分为传统PBX、IP使能PBX（在传统PBX上增加IP功能）以及基于服务器的IP-PBX。根据In-Stat的统计数据从2002年到2005年，IP-PBX在所有PBX出货量中所占的比例从12%增加至74%，IP使能PBX的出货量比例也增加了一倍。In-Stat预计，到2010年全球基于服务器的IP-PBX出货量将会达到2800万线，占所有PBX出货总量的比例超过90%。在未来的几年内，语音通信将逐步发展成为全IP的局面，为统一通信的实施奠定基础。

内嵌于企业流程之间

统一通信首先是各种通信流程之间的融合与协同。In-Stat曾经把统一通信分解成四个核心构成：1.IP电话；2.统一消息；3.即时消息；4.会议。通信的终端可能是桌面电话、计算机、手机或者PDA。这四个部分之间存在紧密的联系，比如说电话语音可以转换为统一消息；电话不可达时，可以采用即时消息沟通或者小组成员可以使用多种方式参与到同一个会议中来。而所有的这些联系可能建立在统一的平台之上，或者是类似即时通信的呈现软件或者是一种用户管理界面，在这个界面上你可以任意发起通信流程、查看通信状态、选择通信方式、让不同的通信流程协同起来，使得通信更加高效可靠。

对企业用户来说，通信的主要目的是让商业流程更加流畅、节约成本，如何把通信功能紧密地嵌入到业务流程中去是统一通信的重要使命。比如一些厂商在语音手持终端上，增加一些数据显示功能方面的应用，而这成为了IP-PBX应用的新发展。Cisco公司就与雅典机场和当地的一家XML开发商合作，联合开发了一些新的IP-PBX移动数据应用，如照片安全检查、交通数据显示和航班信息显示系统信息反馈等。在中国Cisco也曾经为一家电力公司开发这样一套系统：将全国电力消费曲线，实时地显示在IP电话屏幕上，这对不使用计算机的职员来说是非常简单、便利的。

截止到目前为止，几乎所有主要的IP-PBX供应商都在开放的平台上提供标准化应用编程接口(API)，如SIP、XML等，引入第三方应用的开发者，希望可以以此来为客户提供创新的应用。因此这些IP-PBX产品都可以很好地与CTI以及IT应用相结合，比如NEC就将HR(人力资源)数据库与IP-PBX服务器建立联系，如果增加新员工或者发生员工调动，那么IP-PBX服务器将自动更新与员工相关的通信信息标识。除此之外，基于标准化的IP技术，IP-PBX同时可以和CRM(客户关系管理)、XML开发等企业应用联系在一起，从而实现企业高效率运转。

业内对于引入统一消息和统一通信后，能够给工作人员带来效率的提升以及时间的节省等方面的好处议论较多。然而，In-Stat发现IT管理人员和企业决策者希望在购置设备，建立这套系统之前，能够很明确地听到来自于最终用户需求的声音。目前，这种声音还比较微弱。

当然，技术也很重要。实际上，在统一通信领域，技术的发展在推动统一通信标准化、整合多种通信系统方面会发挥更大的作用。