再论IPTV：关注新一代互联生活方式

IPTV的概念被大肆宣传，大吹大擂，这么说一点都不为过。人们对“热门”技术总是高谈阔论，弄得沸沸扬扬，但有时却会看不到长远发展方向。就IPTV而言，我们首先要问的是，IPTV到底是什么？近期，许多名词层出不穷，像数字电视、互联网电视、TV 2.0、Just TV、NGTV等等，不一而足，当然，还包括IPTV。不过，我们对这些概念一一加以区别划分后，就会觉得这些热热闹闹的宣传造势是不是有点舍本逐末。说到底，真正重要的在于新一代互联生活方式服务和应用到底会怎么样，能否满足用户需要，能否最有效地提供这些服务。

不仅是有线的替代品

固然，数字化技术正在全球推广，IP是数字化转变的重要组成部分。不过，如果有线运营商们只关注电视节目的替代技术的话，那么他们就过于低估用户了。只有提供激动人心的、实用的、有价值的娱乐节目，用户数量才能不断增长。与此相适应，从长期来看，IP技术必将帮助我们以最低成本提供令人激动的最新多媒体服务，并实现较高的可适应性和灵活性，这样，在消费者今后要求其他新型服务和应用时，我们就能轻松地满足其需求。

我们应当提供特色化的电视节目，如通过互动和个性化等服务让用户积极参与其中，从而吸引更多用户，这是一个很好创意。从某种意义上说，如果观众能直接与电视屏幕上的内容进行互动，那么就相当于将电视演播室中的观众互动扩展到了家里。此外，我们还应让用户能根据个人生活品味和偏好来定制个性化的电视节目，这将是一种建立忠实用户群的有效方法。

当然，除了电视节目之外，还有许多其他类型的娱乐和信息服务对当前及潜在用户极富吸引力。日益流行的视频游戏只是其中之一，其他还包括家中购物、家庭娱乐网络设备间的互操作性、专业化的定制内容、视频博客、播客等。

有线供应商能否成功，关键在于他们能否充分发挥目前新型应用的技术优势，利用目前已经就位的基础局端，在一定时间内移植到更高级的技术上，满足新一代互联生活方式的长远发展要求。这种长期性技术必然包括IP。

对未来做到心中有数

当然，推出任何新技术或应用都会对运营商提出新的挑战。这些挑战往往突如其来，让人应接不暇。幸运的是，有线运营商在向IP技术移植时，已经预先对成本情况有所了解。在设计高效的商业模型时，这种信息极其宝贵。

传统的电信服务供应商部署IP技术用于支持IPTV服务需要数十亿美元的固定设备投资。与此同时，人们开始统计大量的数据，以更准确地量化这一技术转型所需的运营成本。杨基集团于2006年6月在TI资助下发布一份研究报告，该报告调查了服务供应商在向IPTV服务转型时的成本，其调查结果相当具有启发性。

从初始的安装成本开始，一直调查到持续的技术支持与服务成本，杨基公司探明了运营成本的来源，并探讨了不同成本标准以及成本分类的部分原因。

头一年IPTV的运营成本平均为733美元。

在提供服务的头一年，研究结果发现，为一名IPTV用户提供服务对网络运营商来说的运营成本平均为733美元。由于某些应急设备的配置过程较复杂，以及视频应用容易受到网络带宽的影响，所以运营商通常要派技术人员上门提供服务，进行设备安装，这样服务启动成本就会达到平均360美元。要是家庭线路连接不力，或者出现其他的问题，那么初始安装成本还会更高。

安装之后，接下来的上门技术支持与服务成本也相当高。该研究机构发现，在头30天里，一名用户的平均支持成本为60.30美元。在随后的11个月里，技术支持与服务相关成本降至每月约28美元。这样算下来，头一年全年的支持成本就是733 美元。研究估计，用户会愿意支付每月60美元或全年720美元的费用来获得非捆绑式IPTV 服务。如果确是如此的话，那么全年的收入还抵不上运营开支。此外，要是用户对服务质量不满意，就会退订服务，造成客户流失。显然，对运营商最有利的做法就是提供高质量服务，尽可能避免客户流失，这样才能将资本成本和运营成本赚回来。幸运的是，大部分采用高级数字信号处理(DSP)技术的IP设备能够帮助运营商完成上述任务。

亟需DSP创新

DSP技术在帮助有线运营商适应IP技术需求方面发挥了重要作用。首先，运营商必须通过个性化、定制化的最新互动应用来吸引用户，以满足消费者个人的生活时尚需求。当前及今后的许多应用都要求高强度的媒体处理功能，DSP技术对此至关重要。其次，成功的运营商始终关注新型服务的盈利性。DSP为控制并最终降低IP网络和服务的资本成本和运营成本提供了关键的解决方案。

由于IP网络中的DSP具备可编程性，我们能通过软件升级与扩展快速而高效地提供新型服务，无需物理替换专用资源。我们在网络的每个节点包括——每个头端设备乃至家中厨房桌子上的IP电话——都配备DSP智能设备，这样，服务和支持成本就能大幅降低。我们还可通过统一的技术人员进行远程质量管理和诊断，减少了支持人员在电话上给满腹牢骚的客户做解释的时间，并降低了可能要上门服务的成本。

为有线产业提供基础局端系统、机顶盒(STB)和其他类型设备的设备制造商长期以来已经认识到DSP技术的优势，并能帮助运营商也大幅降低成本。举例来说，每次推出新一代DSP技术后，通常都会在单片半导体芯片上集成越来越多的功能。事实上，现在这一趋势已发展到整个系统都能集成为片上系统(SOC)。减少机顶盒等系统实施所需的芯片组件数量后，基础局端及家庭系统的成本相应也会降低。

不过，尽管芯片级的专用技术在降低成本和提高灵活性方面具有很强的优势，但这也要求芯片设计人员必须非常了解芯片所属的系统，这对芯片供应商提出了新的挑战。形象地说，任何芯片都不可能是座孤岛，不可能独立工作。事实上，如果单从独立工作来说，一款芯片可能性能参数已经足够达标了，但实际上将其放到系统中，就可能影响系统的整体性能，这就要求我们在设计芯片时必须考虑到系统的整体情况。因此，必须考虑系统级因素，这对当前的技术供应商来说至关重要。除了优化目前网络的性能以外，芯片供应商在设计工作中还必须提供足够的灵活性，满足那些未知的软件扩展的要求，这样在今后才能支持软件升级。 [!--empirenews.page--]

开发出灵活的架构，支持IPTV乃至未来更重要的新式互动和个性化互联生活方式服务，这要求我们必须全面了解整个IP网络中采用的相关技术。我们必须拥有涵盖整个IP网络的全方位专利技术，这样设备制造商才能快速向市场推出可靠的IP产品，并满足互用性要求。

最终，基于DSP的创新技术能帮助有线运营商超越当前各种各样的宣传，而专注于为赢得未来IP技术的成功做好准备。