英特尔R1000:RFID超高频的风暴眼?
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据了解,英特尔R1000有诸多技术优势,如:单个芯片产品制造成本还不足40美元、体积仅为8x8mm、功耗只有1.5W左右、功能高度集成更全面等。英特尔方面发布的新闻稿称,R1000将无源超高频RFID读写器90%的离散元件(RFID射频快报注:包括接收、传递、基带、调制和解调功能)集成到一枚芯片上,设计灵活性进一步增强,性能更强,能耗更低,甚至会可通过2.5WUSB连接到笔记本电脑以获取电源;能同时支持从短距离的手持阅读器到远距离的门禁式阅读器等广泛范围的应用。 用户技术门槛降低促进读写设备厂商发展
英特尔R1000与几个开发上具打包销售,从而可提高阅读器OEM向市场供应产品的速度,同时也使终端用户的阅读器使用、供应、远程管理更为容易。这些上具中就包括Firmware。该工具支持EPCglobalGen2和ISO18000-6C标准的所有模式和数据速率,包括内置的支持密集阅读器模式DRM和载波侦听LBT,遵守美国通信委员会(FCC)和欧洲电信标准协会(ETSI)的相关规定。
在开发英特尔R1000时,英特尔与终端用户和企业软件公司密切合作,开发了一套软件,可用于设备检测、管理和供应,使得企业从阅读器到数据中心都能够进行较好的集成与数据管理。通过合作,英特尔在R1000的基础上,推出了一个基础的软件解决方案和软件设计包(SDK),从而与领先软件提供商的高级别应用软件以及新推出的标准兼容。同时,SDK也允许用户使用常用的编程技术对阅读器进行程序设计,而不必硬性理解和使用单片机代码。
目前,超高频领域技术难度较高,业内专家认为,如果规模化实现高度集成的阅读器芯片的制造,则可以大幅度降低技术门槛,促进读写器制造商的兴起;如增加ISO18000-6B标准的支持,R1000也将进一步推动超高频读写设备向小型化(RFID射频快报注:手持,便携式)的方向发展。
超高频产业链律动竞争与合作同在
随着R1000芯片的出炉,Alien、ThingMagic和三星Techwin等12家RFID阅读器厂商也计划在未来几个月内,制造和销售采用R1000芯片的超高频RFID阅读器产品。如ThingMagic计划于5月初完成的读写器模块——Mercury5e就使用了R1000并设计成可嵌入掌上电脑(PDA)或打印—编码器的形式,跟Mercury4e相比,Mercury5e体积明显缩小,能量消耗也进一步降低。还有德国Deister也据此研发出两款RFID读写器模块UDK2和UDK20。此外,部分厂商还计划用R1000生产微模块,采用此模块,笔记本电脑或个人数字助理即可充作RFID阅读器。 与此同时,R1000的竞争产品也纷纷亮招,包括来自美国Starport系统和WJ通讯等公司研发的集成芯片也来到超高频“赛场”一较高下。其中,Starport系统公司推出的SP7001芯片适用于UHFGen2读写器,优点是体型小,可嵌入手机用作消费者应用;缺点是不支持密集读写器模块,无法用于供应链管理。
研究专家和行业企业仁者见仁与智者见智
研究机构观点:
1.VDCRFID研究总监DrewNathanson——
UHF阅读器市场现在还比较小,2006年仅有5万台超高频RFID阅读器交付使用。VDC认为,这一数字在今年可能将增长到七万五千台。RFID产业可能会在2009或2010年开始腾飞,我们认为R1000芯片可能解决了目前RFID市场中最热门的问题之一。
目前,超高频RFID阅读器的体积普遍较大,相当于一台平板电脑的体积或者与有线电话连为一体,成本高达2000美元之多——主要由于生产材料中有价值200多美元的收发器模块,而这些模块包含100多个离散元件。如果大量采用R1000芯片,阅读器的价格可能会低至500美元,并且出现一个像PCMCIA卡那样的接口。
2.ABIResearchRFID与非接触技术研究员MikeLiard——
很显然,R1000是超高频RFID市场上的又一个创新之举,希望这个创新可以给RFID技术带来更大的应用,有助于企业建立和规范应用部署。
3.ABIResearch分析师JonathanCollins——
演变正在发生,但目前还不清楚是否会导致高频和超高频发生实质变化。英特尔的R1000具有重大意义:在人们大多关注标签价格时,阅读器的价格反而被遗忘了,而恰恰是这部分被忽视的系统成本实际上是不容忽视的。
在实际应用中,超高频RFID阅读器具有广泛的发展空间,包括供应链管理、资产追踪、访问控制系统等方面。尽管目前,RFID超高频技术的发展已比较成熟,也有了一些标准,标签的价格也有所下降;但是,RFID超高频阅读器却有变得更大、更复杂和更昂贵的趋势,定价从几百美元到2000美元不等,消耗的能量更多,制造元件达数百个之多。而高度集成的R1000似乎可以解决上述问题,降低了芯片设计的复杂性和生产成本,使得制造商可以制造出体积更小、价位更低和更有创新性的阅读器,从而开拓新的RFID应用领域。