RoHS豁免新进展之二：第九类产品受困供应链，亟待重新定义

尽管置身于RoHS管辖范围之外，得到欧盟RoHS豁免的第九类产品供应商还是感受到产业大规模向RoHS指令转换的冲击，积极向这一转换靠拢。目前，制造商们在顺应RoHS方面正面临一系列供应链难题，努力向欧盟委员会及中国RoHS管理机构等组织争取足够的时间，并寻求澄清目录中涉及的产品定义。

第九类产品被考虑纳入管制范围

在RoHS豁免的所有目录中，最敏感的也许是第九类，即测试与测量(T&M)、监视与控制设备，欧盟委员会正在考虑把该类产品纳入RoHS管制范围。T&M设备广泛用于几乎所有的制造与检验流程、科学与医疗研究，甚至用于RoHS监管者检验产品是否符合RoHS的设备之中。

因此，第九类中的企业，特别是测试与测量产业，因其全球系统完整性的核心地位而被要求给予特殊考虑。位于布鲁塞尔的测试与测量联盟认为这些精密设备的可靠性至关重要，他们的建议是允许第九类企业在2018年以后过渡到符合RoHS的要求。该组织代表着全球大约60%的测试与测量设备供应商。

与此同时，ERA Technology Ltd.受欧盟委员会的委托对目录8和目录9中的产品进行技术研究，分析是否可能把这两类产品纳入RoHS范围。该公司的结论是，可以把它们纳入RoHS。ERA建议在2012年把多数第九类设备纳入RoHS，然后在2018年把工业T&M设备也纳入RoHS。

ERA在报告中称，给予重新设计工作喘息空间也是必要的。T&M设备高度复杂，而且生产批量很小(每年2~10,000件)。National Instruments公司RoHS项目经理Stefanie Breyer也指出，手机的寿命通常只有一两年，而长寿命T&M设备必须保持至少在10年内不能出现故障。她说：“与消费产品制造商相比，我们对于可靠性的要求高得多。”

为了从现场收集足够的故障率数据，使制造商更有信心作出决策，给予额外的宽限期十分必要。例如，无铅焊接导致的可靠性问题需要得到充分的测试。英国安捷伦科技公司产品监管事务部材料内容项目经理Robert March表示：“现在无人能断言，无铅焊料能否满足我们寿命可长达20年的产品的任务要求。”

另外，设备中通常有数万个元件，其中多达20%都是定制设计的。对新设计进行一到两年的恶劣环境和安全测试是标准做法，但如果顺应环保法规的截止期限定得过早，T&M厂商将面临困难选择。专业人士称，在短时间内转化复杂的长寿命产品，将意味着把专门的工程知识转向重新设计，这将牺牲创新活动。

对第九类产品重新定义的建议

目前第九类产品面临欧盟RoHS造成的障碍主要在于欧盟委员会没有澄清构成第九类的“监视与控制”设备是指哪些产品，尽管提及了烟雾探测器和实验室设备。同时欧盟成员国和RoHS机构对于法规的解释各不相同，也造成了更多的困扰。

一般情况下，厂商必须猜测其产品是否会被认定为属于第九类，从而不在RoHS范围内。例如雷达是“监控与控制设备”，可以认为它属于第九类产品，或者因其用于军事或航空产业而被排除在外。

ERA建议的第九类产品定义包括：1)主要功能是监视、控制、测量或测试的设备；2)作为产成品投放到市场；3)不是某一大型工业设备的一部分；4)不是2002/96/EC指令范围以外的另一类型设备的一部分。