RoHS：第九类产品受困供应链 亟待重新
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在RoHS豁免的所有目录中，最敏感的也许是第九类，即测试与测量(T&M)、监视与控制设备，欧盟委员会正在考虑把该类产品纳入RoHS管制范围。T&M设备广泛用于几乎所有的制造与检验流程、科学与医疗研究，甚至用于RoHS监管者检验产品是否符合RoHS的设备之中。
因此，第九类中的企业，特别是测试与测量产业，因其全球系统完整性的核心地位而被要求给予特殊考虑。位于布鲁塞尔的测试与测量联盟认为这些精密设备的可靠性至关重要，他们的建议是允许第九类企业在2018年以后过渡到符合RoHS的要求。该组织代表着全球大约60%的测试与测量设备供应商。
与此同时，ERATechnologyLtd.受欧盟委员会的委托对目录8和目录9中的产品进行技术研究，分析是否可能把这两类产品纳入RoHS范围。该公司的结论是，可以把它们纳入RoHS。ERA建议在2012年把多数第九类设备纳入RoHS，然后在2018年把工业T&M设备也纳入RoHS。
ERA在报告中称，给予重新设计工作喘息空间也是必要的。T&M设备高度复杂，而且生产批量很小(每年2~10,000件)。NationalInstruments公司RoHS项目经理StefanieBreyer也指出，手机的寿命通常只有一两年，而长寿命T&M设备必须保持至少在10年内不能出现故障。她说：“与消费产品制造商相比，我们对于可靠性的要求高得多。”
为了从现场收集足够的故障率数据，使制造商更有信心作出决策，给予额外的宽限期十分必要。例如，无铅焊接导致的可靠性问题需要得到充分的测试。英国安捷伦科技公司产品监管事务部材料内容项目经理RobertMarch表示：“现在无人能断言，无铅焊料能否满足我们寿命可长达20年的产品的任务要求。”
另外，设备中通常有数万个元件，其中多达20%都是定制设计的。对新设计进行一到两年的恶劣环境和安全测试是标准做法，但如果顺应环保法规的截止期限定得过早，T&M厂商将面临困难选择。专业人士称，在短时间内转化复杂的长寿命产品，将意味着把专门的工程知识转向重新设计，这将牺牲创新活动。
对第九类产品重新定义的建议
目前第九类产品面临欧盟RoHS造成的障碍主要在于欧盟委员会没有澄清构成第九类的“监视与控制”设备是指哪些产品，尽管提及了烟雾探测器和实验室设备。同时欧盟成员国和RoHS机构对于法规的解释各不相同，也造成了更多的困扰。
一般情况下，厂商必须猜测其产品是否会被认定为属于第九类，从而不在RoHS范围内。例如雷达是“监控与控制设备”，可以认为它属于第九类产品，或者因其用于军事或航空产业而被排除在外。
ERA建议的第九类产品定义包括：1)主要功能是监视、控制、测量或测试的设备；2)作为产成品投放到市场；3)不是某一大型工业设备的一部分；4)不是2002/96/EC指令范围以外的另一类型设备的一部分。
ERA可靠性与故障分析业务主管ChrisRobertson表示：“大家都盼望能够有明确的说法。”他指出，ERA发现如果第8类和第9类被纳入RoHS范围，则需要34项新豁免。如果把截止日期定在2012年，则有些豁免可能就没必要了，因为届时将会积累了足够的无铅故障数据。
ERA还建议对全部传感器、探测器和电极进行全面豁免，因为这些领域的创新可能带来最高的潜在好处。Robertson表示，如果传感器、探测器和电极不能享受全面豁免，则将需要200多项豁免，主要是因为缺乏替代材料。
ERA的建议已被提交给欧盟立法机构，但无人知道结果会如何。欧盟委员会环境总司(Directorate-GeneraloftheEnvironment)的女发言人AnnaPassera表示，将在2007年上半年采取下一步行动，届时欧盟委员会将在磋商之后提出建议草案。到下半年，欧盟委员会预计将完成其影响评估。
T&M产业面临的转换挑战
无疑，测试与测量(T&M)企业一方面受全球大规模向RoHS元件转化的冲击，另一方面也饱受元件过时这个得到RoHS豁免的领域所面临的最大问题。由于在无铅焊接和元件端子涂层领域遇到挑战导致的可靠性问题，T&M设备制造商在顺应RoHS方面所做的工作有限，现在需要面对这导致的一系列供应链问题。
虽然许多元件供应商在几个月以前把其现有产品线转换成了符合RoHS的版本，但其中仍在供应含铅器件的许多厂商都在重新考虑其策略，并重新评估脚踏两只船的价值和成本。在多数情形下，厂商通过使用多个货源的方法来解决这个问题。安捷伦的RobertMarch表示，但如果所有供应商都表示将废弃某种元件，那么厂商就会觉得有必要进行最后一次采购——可能供几个月或一年的使用量，以使自己有足够的时间重新设计模块。但该公司的许多产品都是高频测试设备，不能随便使用替代品。“产品趋于更高的频率，因此很大一部分设备将来确实难以生产无铅版本。”
业内人士表示，如果关键供应商决定把产品线100%转变为无铅设计，那么OEM可能必须转向那些将生产不符环境法规的、经验不足的新供应商，这可能带来产品合格率和可靠性问题。
面临最大威胁的供应商包括带有含铅焊球的BGA供应商。March表示：“无铅版本不能与铅焊料组件兼容。”NationalInstrument也面临类似的威胁。该公司表示：“我们一直与我们的BGA供应商保持接触，以确保他们不会废弃含铅元件。”
March表示，对于T&M厂商来说，另一个无铅挑战是利用采用无铅焊料的层压板。他说，传统的FR4层压板采用有铅焊料，不能使用无铅处理工艺，因为后者温度较高，会导致层压板弯曲和退化。端子涂层方面的变化也令人关切。March表示，元件引脚上面的纯锡促进了锡须的生长，而且许多元件供应商生产纯锡涂层，这是长寿命高可靠性产品不能接受的。
安捷伦正在编写来自其全部板上安装元件供应商的端子涂层信息，这是一项艰巨的任务。该公司与5,000家元件制造商来往，他们供应的10万多种元件被认为是高风险的。March表示：“这需要与供应商进行大量沟通和交换数据。”[!--empirenews.page--]
除了供应问题以外，第九类产业——T&M、医疗设备与仪表供应商，还面临将于2007年3月1日开始生效的中国标识与备案要求。中国RoHS备案规定要求产品分成子元件，并利用叉号标出被禁物质的位置，或者用“零”表明不含被禁材料。这使得欧盟RoHS豁免的企业处于不利地位，因为他们以前不必发布材料内容声明就能满足欧盟RoHS的要求。March表示，目前T&M产业正在游说中国给予更多的时间来给T&M设备贴标签和建立文档。他指出，一件T&M设备可能含有10万个不同的部件。
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